— Зато самое счастливое число среди народа Орков! — вскричал Гронг Неотразимый Удар. — Потому, раз заколка утеряна безвозвратно, предлагаю Белому Магу отрастить клыки! Другого выхода нет!
Громоподобный хохот зеленокожих исполинов был подобен взрыву, заставив вспорхнуть в небо стайку крохотных степных птиц, деловито ковыряющихся в цветах в поисках сладкой пыльцы. Увидев, что взгляды всех присутствующих обращены на нее, Лимми сконфуженно замолчала, сверкнув глазами на старого Наставника. Судя по выражению ее лица, лорда Тэрвиса в ближайшем будущем ожидает серьезная взбучка.
— Каково самочувствие Сына Богов? — Наследник посмотрел на старого эльфийского мага и перевел взгляд на Айлани: — Можем ли мы отправляться?
— Вполне! — ответствовал Эльф. — Я чувствую себя как нельзя лучше и с удовольствием исполню свой долг.
— Тогда начнем немедленно! — провозгласил Гронг. — Воины застоялись без битвы, и кони нервничают от безделья.
— Отправляйтесь к своим бойцам, — обратился к оркским командирам Наследник, — и скажите, чтобы вступали в портал рядами по пять всадников.
— Где вы собираетесь делать выход, Ваше Величество? — поинтересовался Виконт Вэйдин, провожая взглядом синхронно перестраивающих строй оркских воинов. Четкости и слаженности их движений позавидовал бы даже церемониальный караул Королевского Дворца.
— Я не знаю той местности, — пожал плечами Трэрг, — никогда ее не видел. Открою приблизительно в тех краях. Там сориентируемся, после открою еще. Думаю, после четвертого раза окажемся в нужном месте, где-нибудь недалеко от столицы.
— Позвольте предложить более экономичный способ! — вмешался лорд Тэрвис. — Ведь порталы отнимают массу силы! Возможно, вам удастся достичь Арзанны за два портала! В подобных случаях первый портал открывается на максимально доступное расстояние, а второй рассчитывается, исходя из уже знакомых ориентиров в конечной точке путешествия. Хоть вы и не можете помнить подобных вещей, но все же вы были там в первый день после рождения. Спасаясь от заговорщиков, Королева Арилла с вами на руках прошла порталом Башни Родбонга. Вибрации и излучения Башни столь могущественного чародея не могли не оставить хотя бы малейшего отпечатка в вашем сознании. Попробуйте изучить магические потоки, переливающиеся в той части Эфрикка, где вы рассчитываете обнаружить Редонию. Возможно, вы почувствуете среди них нечто знакомое. Что бы это ни было, оно может находиться только в Арзанне либо в Башне Родбонга, ибо в ту ночь вас проносили через две арки. Открывайте портал туда!
— Покои Королевы Ариллы запечатаны вот уже тридцать лет, — вздохнула Лимми, — не знаю, в состоянии ли пробудиться врата ее спальни.
— А Королевский Кабинет не вместит в себя и двадцати оркских воинов верхом на скакунах! — покачала головой Принцесса.
— И еще стоит помнить, что непокоренная Башня убивает вторгшегося в себя человека мгновенно! Нужен, минимум, Лазурный ранг магии, — подхватил Тэрвис. — Необходимо убедиться, что портал безопасен для воинов!
— Понятно, — ответил Наследник, — но, думаю, я обойдусь одним портом. Я открою его и пройду первым. За мной проследует Гронг Неотразимый Удар. Если место окажется подходящим, он вернется за остальными.
Трэрг обернулся лицом к степи и плавно развел руки в стороны. В тот же миг Айлани почувствовала знакомое ощущение сдвига колоссальных магических потоков. Пронизывающая мир магия вздрогнула, изменяя свое течение, и в воздухе вспыхнула угольно-черная рябь портала, отвечая солнечным лучам маслянистым блеском. Лорд Тэрвис и Виконт Вэйдин молча переглянулись.
— Магия Наследника обрела черный цвет! — почти неслышно прошептала Лимми, но Наставник незаметно дернул ее за рукав, и старушка немедленно умолкла.
Тем временем Трэрг уже скрылся в портале, и огромная фигура Гронга нырнула в черноту искрящейся энергии вслед за ним. Спустя минуту зеленокожий гигант вернулся и подошел к остальным.
— Нашли какую-то башню на скалах, — сообщил он. — Огненный Смерч говорит, что она заброшена. Внизу человеческий город, выходящий к берегу моря. С другой стороны города, также на скалах, виден весьма немалых размеров дворец из белого камня.
— Это Арзанна! — воскликнула Принцесса. — Я узнаю Белый Дворец даже по столь лаконичному описанию! Скорее отправляемся туда! — Она потянулась к поводьям своей могучей оркской лошади.
— Сначала пойдут воины, — остановил ее Гронг, — необходимо соблюдать скрытность! Из города нас не видно, но наблюдатели на башнях замка могут заметить высадку отряда и поднять тревогу. Очень не хочется, чтобы враги разбежались, лишив нас счастья вступить в битву. Потому проходить будем пешими, ведя коней в поводу.
— В этом нет необходимости, во Дворце и в столице уже объявили тревогу, — Виконт Вэйдин усмехнулся, — и признаюсь, меня переполняет злорадство при мысли о том, в каком недоумении сейчас находятся изменники! И они даже не догадываются, до какой степени неожиданный сюрприз их ожидает!
— Башня находится под тайным наблюдением? — нахмурился Гронг. — За ней неусыпно следят шпионы?
— Башня Родбонга заброшена три десятка лет, и все эти годы никто не приближался к ней, опасаясь навлечь на себя ярость Тайной Полиции Геордина, — ответил Старый Наставник, — дело не в ней. Суть же в том, что великую мощь портала, открытого магом ранга Черный Рыцарь, почувствовал каждый, даже самый слабый волшебник в Арзанне!
Клыкастый исполин одним движением взлетел в седло своего скакуна и заявил:
— Тогда тем более первыми пойдут воины! — Он воздел в небо хрардар и обратился к застывшим стальным шеренгам: — Благородные Орки! За мной!
* * *
Необузданные потоки Башни ревели, хаотично мечась, стиснутые стенами из волшебного камня. Их слепая ярость, лишенная хозяина и всякого смысла, направлялась друг на друга, бесконечно сотрясая скомканное течение исковерканных магических излучений, тем самым создавая непрекращающиеся вибрации, медленно продвигающие Башню к разрушению. Тихое тяжелое гудение отзывалось в ушах неприятным давлением, оповещая вторгшихся на порог незваных гостей о том, что беснующиеся магические потоки яростно желают разорвать на части мозг любого существа, попавшего во власть их бешенства. Однако уничтожить этих троих одичавшая Башня оказалась не в силах.
— Удивительно прекрасное творение. — Трэрг коснулся ладонью башенной стены. — Велики были умы тех, кто впервые измыслил подобное совершенное строение, — негромко сказал он, прислушиваясь к беснующейся в необузданной ярости магической мощи. — Эта Башня много крупнее и сильнее Башни Ломенара.
— Самая первая Магическая Башня была изобретена Фиолетовым магом Нелианором что-то около одиннадцати — двенадцати тысяч лет назад, — сообщил эльфийский чародей. Невидимые глазу, хаотические потоки беснующейся энергии пытались прорваться прямо сквозь его тело, и вокруг Эльфа часто вспыхивали едва заметные контуры эльфийского защитного барьера. — Жил он в Галтании. Там же и построили первую Башню, насколько я знаю, без нашей помощи. Конструкция ее оказалась несовершенной, и после смерти Нелианора она быстро разрушила сама себя. Позже его ученики сделали конструкцию Башни более совершенной. Спустя несколько веков принципы построения Башен окончательно сформировались. Нам эта технология недоступна, и потому внутри подобных сооружений приходится активировать защиту.
