– Не понимаю... – растерялся Гезеш.
– Они отправили в Лагерь мою жену. Мою Килавочку! – яростно рявкнул Дурень.
Сделав огромный глоток, чародей рыгнул и осоловевшим взглядом окинул Искателей:
– Вы можете себе прд... прес... представить тридцатилетнюю женщину, напавшую на стражника? Я – нет! А они обвинили! И в Лагерь. – Маг шумно вздохнул. – Из города мне... ме... не... выбраться... – Дурень поник. Помолчал, собираясь с силами. Его хорошо развезло. Пробубнив себе под нос заклятие, он мотнул головой: – Они ждут. Я маг, но со всеми не справлюсь, – неожиданно четким голосом продолжил маг. – Я отправил весточку другу. Да... Как только понял, с чем столкнулся.
Дурень протрезвел, и Искатели обменялись многозначительными взглядами. Хорошо быть волшебником. Чародей опять хохотнул:
– Вы поймете, почему я смеюсь...
– Да что ты? – процедил Рыбак, которому уже давно надоел треп Дурня.
– Поймете. Дело в том, что он должен прибыть сегодня утром! Ха-ха! А дорога из Гаваней всего одна!
– И что? – холодно поинтересовался Гезеш.
– Мой друг – Клай Буйвол! – гордо сообщил маг.
Дурень, хихикая, наблюдал за реакцией Диких. Искатели молча ждали продолжения. Улыбка сползла с лица чародея, и он неуверенно кашлянул:
– Вы не знаете, кто такой Клай?
Рыбак ядовито улыбнулся и медленно кивнул.
– Он же один из ваших! Из Диких! Из Колонны вышел! Вы же друг за друга на все готовы! – затараторил Дурень.
– Не знаем мы никакого Клая, – медленно проговорил Гезеш.
– А я что-то слышал... – подал голос Теккен. – Что-то знакомое...
– Клай Буйвол. Командир Синего Легиона, – уныло сообщил маг. – Я думал, посмеетесь.
– Гы... – коротко ответил Родинка.
* * *
Бывший дундэйлский шут очнулся в третий раз. И взвыл. Грохот, невообразимый грохот. Лязг железа, храп коней, чей-то хохот. И сотрясающаяся от тяжелой поступи земля. Сущий ад для головы Искателя. Да еще и накинутая на лицо вонючая тряпка, от которой тошнота нахлынула неописуемая. Со стоном Джаззи повернулся на бок и проблевался.
– Эй, мужик, что это у тебя в повозке шевелится? – крикнул молодой голос.
У Искателя от шума выступили слезы.
– Кабанчиков прикупил, – громко ответил знакомый бас.
– А ну, покажи кабанчиков, – хохотнул молодой.
– ЗАТКНИТЕСЬ!!! – не выдержал Джаззи.
– А ну стоять! – В молодом голосе послышалась сталь. – Говорящие у тебя кабанчики, смотрю.
С лица Джаззи откинули тряпье.
– Еще и связанные...
Искатель смотрел на синее орущее пятно, заполонившее серое небо.
– Гляди-ка, а этот еще и проблевавшийся! Эй! Держите бородатого!!!
– Не ори, гад! – взвизгнул Джаззи.
– Хам, – коротко ответило пятно, и Искатель привычно лишился сознания.
* * *
Синий Легион взбудоражил весь город. Разбив лагерь у северной части, он погрузил Гавани в нервное ожидание. Поднятые по тревоге стражники мрачно готовились к возможному нападению. Силы были не равны.
Синий Легион – крупнейший Дикий отряд Кимании. Полторы тысячи опытных бойцов. Проклятие городов, оказавшихся рядом. Губернаторы хватались за сердце, когда Клай Буйвол входил в ратушу. В головах мигом зрели образы разоренных провинций. Нет, Легион не грабил, не сжигал. Все проще.
Клаю надо кормить своих солдат. Золота он не жалел, благо этого добра у отряда хватало. Частенько Легион уходил из города, оставив там груду монет. И крайне редко «благодарные» жители тех мест могли найти в окрестностях хоть что-то съедобное. Ведь золото, как известно, совсем не усваивается.
Отказать же Синему Легиону в продаже провианта – значит смертельно его обидеть. Тогда город все равно будет опустошен, вот только денег не оставят. Клай Буйвол – любимчик короля Эльнаи. Правитель северного королевства закрывал глаза даже на то, что командир Дикого отряда при любом удобном случае развешивал на придорожных деревьях Вольных Ловцов. Надо сказать, что метод такой казни Буйвол любил. Потому и вешал профессионально, без дилетантского садизма, когда жертва долго дрыгается в петле, испражняется и получает последний в жизни оргазм. Лишь сухое «крак» сломанной шеи, и труп готов.
Дрэйл Умный, правитель Эльнаи, не зря получил говорящее прозвище. Он прощал Синему Легиону любые выходки, справедливо полагая, что их лучше иметь среди союзников, а не врагов. На всякий случай. Над королевством до сих пор висела дундэйлская угроза. Форт за Низинами Дрэйла серьезно беспокоил, и в случае войны поддержка Буйвола оказалась бы хорошим подспорьем.
Общий друг короля и ангифийского мага шагал по пустым улицам Гаваней в сопровождении десятка вооруженных до зубов головорезов. Клая не просто так назвали Буйволом. Двухметровый, широкоплечий детина, ударом кулака способный свалить коня. При недюжинной мощи командир Легиона был умен, хитер и прозорлив. Редкое сочетание силы и интеллекта. Страшный враг.
Из окон процессию провожали напуганные взгляды жителей. Рассеянная улыбка Клая никого не обманывала. О ней знали все. Воин с ней убивал, с ней хоронил павших соратников. Буйвол даже во сне улыбался.
Гезеш под шумок отправил отошедшего от лечения Друза в город. С поручением раздобыть коней. Наемник был настолько изумлен спасением от лап смерти, что согласился скорее инстинктивно. Лишь проблуждав полдня по опустевшему городу, он понял, что подписался на невыполнимую задачу. Торговать сегодня никто не собирался. Все с ужасом ждали, когда Буйвол направится в ратушу за провиантом.
Клай и Дурень при встрече чуть ли не рыдали от радости. Обнимались, хлопали друг друга по плечам, ангифийский маг бился в истерике, а Буйвол смущенно улыбался.
Сильна дружба. Провести войско через всю страну, по распутице, потому что тебя позвали – поступок героический.
Гезеш с радостью обнаружил в «свите» Клая Мудрого. Как раз он и проводил Буйвола к «Твердыне». Седовласый успокоил командира Искателей: ребята живы, Джаззи, правда, досталось, но лекарь Легиона свое дело знает и к больным головам привычен.
К счастью Гаваней, Клай у ратуши не появился. И как только Синий Легион покинул эльнайский порт, город вздохнул свободно. Никто не заметил, что пропал молодой наглый проводник Гор.
Тот, на свою беду, попался на пути озверевшего Друза. Наемник, отчаявшийся найти коней во внезапно опустевшем городе, встрече несказанно обрадовался. С пустыми руками возвращаться не хотелось, а дерзкого юношу проучить стоило. Так обезоруженный Гор предстал перед довольным добычей Гезешем.
Искатели покинули город вместе с Легионом, захватив с собой плененного проводника. Лесоруб про загадочные Мертвые Зоны не забыл. Гора на веревке волокли за скрипучей телегой, и никто ни слова не сказал мрачным охранникам несчастного. Легионерам наплевать, а стражникам хотелось пожить подольше. Поэтому на воротах солдаты местного гарнизона сделали вид, что в упор не видят захваченного юношу. Неправильный город. Неправильная страна. Неправильные люди.
