– Во имя жены своей, Каллен, во имя братьев своих, Тунгана, Карла и Лиция! Во имя побратима своего – Аннара! Явись!
– Щас я выйду, – хмыкнул кто-то из Гадов. – Может, уцелеем?
– Проклятие, – рыкнул Фарш и шагнул вперед. Откинув забрало, он уставился в лицо святому отцу: – Че хотел?
Святой отец придирчиво вгляделся в стоящего перед ним Дикого.
– Если б Аннара не упомянул – хрен бы я вышел, – осклабился Фарш.
– Он совсем дурак? – тихо поинтересовался Эвар.
– Да! – зло прошипел Гезеш.
Священник медленно сполз с коня и плюхнулся на колени:
– Священный... Ты вернулся...
Дикие с изумлением наблюдали за тем, как опускаются на колени Церковники. Фарш неуверенно оглянулся на Гезеша и пожал плечами. Гнев склонил голову набок, изучая изуродованного Искателя.
– Эй, подымайся давай, – Фарш пнул сапогом святого отца. Единобожец немедленно встал. – Ты пришел победить Безумие, Священный?
Фарш с трудом удержался от того, чтобы опять не обернуться на друзей.
– Ты думаешь – я помню? Я вернулся, а на месте разберемся.
Эвар скрипнул зубами:
– Я бы уже такому «священному» снес голову за наглость.
– А они в восторге, – заметил Гезеш, вытирая вспотевшие ладони о древко алебарды.
Прошу тебя, Великий, проследовать за мною в столицу. Народ ждет тебя!
Фарш, видимо, вошел во вкус:
– Лады, поехали.
Один из Церковников подвел к воину коня и почтительно склонился.
Взлетев в седло, словно всю жизнь занимался верховой ездой, Фарш посмотрел на Диких.
– Удачи, мужики! – Лицо бойца исказилось в ужасной гримасе.
– Отпустить их? – с сомнением проговорил священник.
Гнев немедленно вскинул голову, а опекающие его Церковники опять подняли руки.
– А ты как хотел? Богоугодное дело делают, я бы их с собой взял! – все больше распалялся Фарш.
– Но наш народ! Тут же нечистые! – залепетал святой отец, в ужасе указав на Горящего и мадрала.
– Да... Народ, – Фарш кивнул. – Обеспечить припасами и помочь переправиться на тот берег реки. Они идут каленым железом выжигать скверну Умрала, вот.
Гезеш заметил, как воин нахмурился, словно что-то вспомнил.
– Хорошо, Великий...
– Сколько царствовал Аннар? – неожиданно спросил Фарш.
– Двадцать лет и три года, – с облегчением сообщил священник.
– А ведь это действительно он, – удивленно покачал головой Эвар. – Сам Ларс!
Лесоруб не ответил, с грустью глядя на товарища. Недолго были вместе, но как родной стал. А он вытолкнул его из строя...
Отряд Церковников обогнул стоящих на дороге Диких и направился на юг.
– М-да... – проговорил Рыбак. – Забавный у нас отряд. Сам Ларс, сам Гезеш...
– Гезеш? – неожиданно обернулся к нему Эвар.
Капитан Искателей про себя одарил Рыбака всеми известными проклятиями.
– Э... – Воин чуть ли не попятился под взглядом Гада.
– Гезеш?! – с нажимом повторил тот. – Кто он?!
Глава 8
Коррейна, бурная река, граница Святых Земель и Умрала. Берега, усыпанные камнями, бушующие перекаты. Здесь никогда не видели кораблей, принадлежавших Хозяевам Рек. Пираты ни разу не пытались пройти по обманчивому руслу.
Церковники довели Дикие отряды до единственного моста в окрестностях. Вторая, и последняя, переправа через Коррейну находилась в двух-трех днях пути к западу. Все это вкратце поведал Гезешу Гнев.
Как ни странно, воины Церкви на Диких поглядывали без злости. Только Горящий и мадрал вызывали раздражение священников и бойцов Ларса.
Но приказ Фарша единобожцы восприняли очень серьезно, и дальше эмоций дело не заходило. Всю дорогу алебардист изучал воинов Святых Земель. Большинство – опытные, зрелые бойцы. Многие несли на себе паутины шрамов. Открытые, конические шлемы с небольшими наносниками. Одинаковые, зеленого цвета перекидки.
На южных окрестностях страны Церковников, по словам Гнева, стоит Бравый Легион. Тысячи недвижимых воинов, срывающихся в бой, стоит хоть кому-нибудь приблизиться к границам проклятого места. Молодые солдаты Ларса проходят обучение сражением. Кто выжил – достоин звания храмовника. Серьезная подготовка.
Единобожцы шли правильными колоннами, ограждая Дикие отряды. Причем Гезеш был уверен: стоит попытаться атаковать кажущийся хлипким строй, как эти слабые цепочки превратятся в нерушимые стены щитов. Однако агрессии ларсовцы не проявляли.
Впереди конвоя гарцевал рыжий жеребец командира отряда. Офицер, как и обычные солдаты, обходился минимумом доспехов. Наколенники, наголенники, налокотники, легкая кираса и открытый шлем – все обеспечивало высокую скорость в ущерб защите.
Виною тому Ветер?
Всю дорогу Дикие молчали. Гезеш чувствовал, как Эвар сгорает от желания побеседовать с ним, но капитан Веселых Гадов сдерживал себя.
Мост через реку и крепость на той стороне они увидели прежде, чем открылась сама Коррейна.
– Коррейн-Дарг, – наконец произнес Эвар. – Умрал...
Всадник впереди остановил отряд и отдал несколько команд. Вдоль солдат церкви побежали десятники.
– На мост, – приказал один из священников. Отцы всю дорогу держались поближе к Гневу, чтобы в случае опасности сразу вывести его из боя.
От крепости послышался шум рожка.
– Под стрелы? – ехидно осведомился Эвар.
– Как договоритесь, – равнодушно пожал плечами священник.
С обеих сторон Диких отрядов грохнули, смыкаясь, щиты. Хладнокровные взгляды приготовившихся к бою Церковников неспешно скользили по сбившимся в кучу Проклятым.
– Хорошо. – Эвар моментально оценил обстановку.
– Пошли. – Гнев неожиданно бодро зашагал к мосту.
Святые отцы за ним не последовали. Оба, неспешно о чем-то переговариваясь, отъехали к замершим ларсовцам.
– Не вижу у них оживления, к ним же легенда вернулась, – фыркнул за спиною Гезеша Паблар.
Ему не ответили.
– Двинулись, – скомандовал Эвар.
Дикие зашагали вслед за Горящим.
Каменный мост, шириной в пять десятков шагов, упирался в крепостные ворота.
Отряду надо было пройти еще тысячу шагов по древним валунам, сложенным неизвестными строителями в надежную переправу. Внушительно.
Идущий впереди Гнев снял шлем, и над его плечами полыхнул огонь.
– Построиться в боевой порядок, – гаркнул Эвар.
