– У него во время Эпохи, как беспорядки в Дундэйле пошли, невесту на улице патруль схватил и... Ее два дня в казарме насиловали... Он как узнал – так и загорелся. Никогда не напоминай ему об этом!
– Зачем ты мне это говоришь?
– Чтобы ты знал и больше его не трогал. – Паблар внимательно посмотрел на Лесоруба. – Понял?
– Да.
– Тогда спокойной ночи, командир. – Воин вернулся к костру.
Он убил их всех. Он повел за собой людей и убил всех. Бартел, сэр Гуххат... Они поверили ему и погибли. А он жив!
Но если бы все отряды встали... Согласно пророчеству... Капитаны смеялись ему в лицо. Капитаны отворачивались. Им удобно Безумие, Им удобно то, что творится в мире. Они довольны...
Но он их накажет... Во имя павших. Во имя Бартела, Гуххата, Фамуша, тех тысяч, что погибли в бою...
Погибли просто так!
Рев тысячи глоток. Впереди ворота. Это – Темная Крепость. За ней – причина смерти ребят.
Он кричит вместе со всеми. Он идет вперед... На штурм!
Гезеш проснулся, тяжело переводя дух. Колонна. И имена без лиц... Они не оставляют его!
У костра клюет носом Родинка. Рыбак вырезает какую-то фигурку, иногда поглядывая на дорогу. Уже утро. Скоро подъем. Скоро в путь. Зачем? Ради чего все это?
Глава 7
Они пришли последними. На месте сбора их ждал Кутхх, и стоило Искателям показаться из-за поворота, как лицо десятника расплылось в радостной улыбке.
Над головой шелестела листва берез, полностью укрывая ласковой тенью бредущих по тракту воинов.
– Что случилось? Почему так поздно? – воскликнул Кутхх, едва путники приблизились.
– Ветер, – многозначительно бросил идущий впереди Гнев.
– Да, был. Нас он на реке застал. Кстати, Хозяева этот приток вообще не держат. Мы на лодках бодро прошли. – Десятник упер руки в боки.
– Потери?
– Не первый год замужем, – осклабился дружинник. – Эвар вас с нетерпением ждет.
– Дождется, – мрачно пообещал мадрал.
– Да нет, он вас сманить хочет. Ковыль они не нашли, но то, что вы оттуда сбежали, – его порадовало.
– Мы – Искатели уже, – заметил Гнев.
– Я так сразу и подумал. Ладно, пошли в лагерь. Завтра с утра на перевал! Через пару дней будем у заставы церковников.
– Хорошо. – Горящий оглянулся. Медведь опять шел последним.
– У нас раненый...
– С кем сцепились? – заинтересовался Кутхх.
– С Ветром, – фыркнул Тьма. – Гнев одного борова слегка поджарил.
– Ясно все, пошли. Подлечим вашего бойца.
Кутхх скользнул в лес, показывая дорогу.
Через час отряд вышел к объединенному лагерю. Среди деревьев виднелись красно-белые купола андагедских шатров. Гезеш заметил бойцов Эвара, собравшихся у одного костра и живо что-то обсуждавших. Капитан Веселых Гадов, завидев прибывших, поспешил навстречу.
– Располагайтесь. – Кутхх развел руками. – Я доложу Шамму, сотнику нашему, что вы прибыли.
– Хорошо. – Гезеш настороженно посмотрел на подошедшего Эвара.
– Гнев, рад тебя видеть, – улыбался тот. – Привет, Лесоруб.
– Привет, – громыхнул Проклятый, наблюдая, как Рыбак выбирает место для лагеря.
– Ушел-таки от Крулина? – Веселый Гад, по всей видимости, подошел только для разговора с Гневом. Поэтому Гезеш зашагал к своим, оставив Горящего и Тьму.
Сманит или нет? Эвар хороший командир, опытный, умелый. Есть в нем харизматичная жилка. Будет обидно, если Гнев примкнет к Гадам.
От Веселых донесся взрыв хохота. Лесоруб угрюмо следил, как Искатели обустраивают стоянку, и краем глаза наблюдал за Гневом и мадралом. Эвар что-то доказывал, манил рукой к своему костру, но Горящий лишь коротко мотал головой. Волкоголовый так вообще человека игнорировал.
В конце концов капитан Гадов махнул рукой и отыскал взглядом Гезеша. Алебардист молча подождал, пока Эвар подойдет.
– Поздравляю! Гнев не хочет из твоего отряда уходить. – Воин присел на корточки, закусил губу и покачал головой. – Вечером совет будет. Гнева с собой возьми – его опыт нам пригодится.
– Хорошо...
– Дружинники могут нас бросить, – понизил голос Эвар. Веселый Гад оглянулся на шатры. – Скорее всего, они пойдут по дорогам. Значит, нам предстоит одним продвигаться на север. Учти это.
– Хорошо.
– Многословный ты, я погляжу. Чего так далеко встали? Давайте к нашему костру. Дикие отряды – братья как-никак.
Гезеш плотно сжал зубы. Братья... Сны много говорили о пресловутом «братстве»!
– В следующий раз – непременно, – мрачно сообщил алебардист.
– Хорошо. Ладно, Шамм к тебе еще подойдет, скажет, когда на совет. Если что – заходите к нам, вместе веселее будет.
Эвар хлопнул руками по коленям и направился к своим. А Гезеш принялся снимать доспехи.
Гнев уже разжег костер, сунув хворостину себе в забрало. Полезная штука – вечно горящий огонь.
Шамм пришел вечером. Здоровенный бугай с каменными чертами лица. Окинув взором лагерь, он придирчиво осмотрел бойцов Гезеша. Кутхх тем временем позвал капитана Искателей.
Сотник, набычившись, встретил алебардиста тяжёлым взглядом.
– Ты – главарь? – неприветливо буркнул он.
– Я – капитан отряда, – прищурился Лесоруб. – Главари – у банд.
Андагедец плотно сжал губы и коротко кивнул.
– Хорошо, пошли на совет.
– Гнев, – окликнул Горящего Гезеш. Тот отвлекся от беседы с Мудрым и тяжело поднялся.
– Вдвоем? – Шамм кивнул на Гнева.
– Да, лишним не будет. – Сотник алебардисту совсем не понравился.
– Горящий много знает, – заметил Кутхх.
– Да, – равнодушно согласился Шамм.
* * *
Ночные горы зрелище завораживающее, жуткое. А сегодня еще и небо плотно затянуло.
Мадрал вжался в камни, поглядывая на заставу впереди.
Наваленные валуны и небольшие воротца по центру, только одна повозка и проедет. С обеих сторон в щелях закреплены факелы. У прохода стража. Двое церковников в пластинчатых доспехах и открытых конических шлемах.
Тьма вслушался в едва слышную беседу. Ленивый разговор ни о чем. Скучно бойцам.
На груде камней появился еще один воин, в руках факел. Мадрал оскалился. Дурак! Этим «светом» он больше себя слепит.
Позади Тьмы легко звякнул металл. Настороженно уставившись на ворота, мадрал беззвучно пробормотал проклятие. Основной отряд ждал в ста шагах ниже по склону. И хоть был приказ о минимуме железа – кто-то умудрился поднять шум.
