– Хреново парню… - покачал головой Марк.
Через некоторое время Святой успокоился и с того момента молча сидел на земле, глядя на лагерь.
– Да как же он один-то… - Гаденыш повторял эту фразу, даже когда Рыба приготовил еду. Ему опять никто не отвечал. Ели молча, остатки из котла вывалили в миску Святому.
– Еды ему тоже не надо… Как и сна… Он в них больше не нуждается, - произнес, видя это, Граль.
– Какое расстояние безопасно? - Злой оглянулся на Святого, до наемника было метров сорок.
– Не знаю… Двадцать где-то… может чуть меньше…
– Давай по максимуму, а? - раздраженно поморщился сержант.
– Двадцать пять!
– Ясно, - Злой зашагал к Святому, бросив остальным, - на сбор пять минут.
Святой настороженно наблюдал за приближением сержанта:
– Что, Злыдень, жить надоело?
Злой остановился, прикинув расстояние. Святой тем временем поднялся на ноги.
– Дистанция такая, понял?
– Угу…
– Хочешь, пошли с нами, пока мы в лесу…
– А чего мне еще делать? У меня впереди вечность! - через силу пошутил Святой и с надеждой спросил, - а это никак не лечится?
– Я спрошу…
– А я мечтал когда-нибудь уйти на покой и жениться…
– Вот и ушел, а насчет женитьбы - думаю, ты не много потерял…
– Дети…
– Ладно, готовься, вещи твои в лагере оставим, возьмешь позже, не забывай про дистанцию!
Вернувшись в лагерь, Злой первым делом поинтересовался насчет Святого, но Граль, помрачнев, помотал головой. Спорники не лечились…
– Кстати! - вдруг вскинулся Скетч и уставился на Граля, - что ты про охоту-то толкал?
– Точно! - вспомнил об этом и Злой, у которого из-за произошедшего, утренняя пляска проводника совсем вылетела из головы.
Граль замер и медленно положил на землю свой походный мешок:
– История долгая… Короче… Нет никакой Души Леса…
– То есть? - напрягся Злой.
– Это байка, вроде легенды, придуманная Повелителями…
– Тогда какого хрена мы тут делаем? - очень тихо поинтересовался у Граля Рыба.
– Мы шли в город Повелителей… Я собирался вам это рассказать… Позже… Когда бы мы до него добрались. Я хотел идти один, но из-за этого психоза связанного с Повелителями, закончил бы путь на виселице. Потому взял у мэра сопровождение. То есть вас…
Наемники молчали, меряя тяжелыми взглядами невысокого мужчину.
– Я сам - Повелитель… В городе все время находится кто-то из нас… Со времен последней войны… Чтобы защитить в случае чего Сердце Леса. Совет отправил меня в город двадцать три года назад, дабы сменить предыдущего Хранителя.
– Я чего-то не понимаю! - растеряно оглядел товарищей Карлик.
– Тихо! - рыкнул на него Злой, не отрывая глаз от Граля, - Дальше?
– Просто я слишком очеловечился в глазах Совета… Такие женщины в городе… Такие люди… Короче, Совет решил, будто я продался… Дело в том, что Повелители до сих пор считают Город своим врагом.
– А шутка в чем? Мне, конечно, плевать на твои отношения с этими Повелителями… Меня интересует ради чего МЫ тут! - взвился Последний Герой. Его Злой не заткнул.
– Чтобы остановить войну! - воскликнул Граль, но слишком уж пафосной получилась эта фраза.
– Какая благородная миссия, - не замедлил съязвить Скетч, но умолк под взглядом Злого.
– Совет НЕ разбился о стены Города! Если бы это было так - я бы почувствовал их. Мы всегда, если находимся поблизости, чуем гибель своих… А я живу в Портовом районе! Не было смерти Совета!
– А тела-то нашли… - ехидно заметил Скетч.
– Были тела… И даже Повелителей… - устало согласился Граль, - только не у Города они умерли…
– И ты решил об этом сообщить своим? - спросил его Карлик, наемник поверил сказанному сразу, в отличие от остальных.
– Да…
– А они решили, что ты просто выгораживаешь Пральск, так как переметнулся!? - Карлик старательно выделил название. Его раздражала манера Граля называть Пральск - Городом. По тону Повелителя это простое слово даже звучало с большой буквы.
– Да…
– Тогда почему ты только сегодня об охоте сообщил?
– Потому что мы, то есть Повелители, можем общаться на расстоянии. На небольшом, но все же… Вчера я передал одному из наших всю информацию и сказал, где и когда буду ждать ответ… А сегодня рядом с лагерем был один из Повелителей…
– Который заразил Святого… сссука… а навел их ТЫ! - Гаденыша перекосило, он хоть и подтрунивал постоянно над Святым, но все же считал его настоящим другом.
– Да… получается так… - совсем поник Граль, - они не поверили моим словам и вызвали по нашу душу отряд Деревянных Людей. Так что теперь мои братья точно знают, где мы…
– Вот гад! - Карлик шагнул было к Повелителю, но Злой жестом его остановил.
– Ты только Повелителей чуешь? - спросил у Граля сержант наемников.
– Да… И Спорников… Больше никого…
– Валить его надо, - Рыба с легким прищуром оглядел Повелителя.
Злой задумчиво посмотрел на приятеля. На лице сержанта проступило сомнение. Наемники знали, почему… Командир и молчаливый боец Лиги были побратимами, и никто не мог повлиять на мнение Злого больше, чем Рыба. Двое приятелей даже в Лигу вступили вместе и с тех пор не разлучались. Такой дружбе можно было позавидовать - Злой, не задумываясь, убил бы любого, кто решился бы причинить зло Рыбе. Молчун платил той же монетой. Вот и сейчас сержант наемников, узнав мнение друга, размышлял.
Граль этого не знал и потому с надеждой смотрел на Злого.
– Как Деревяшки делать знаешь? - поинтересовался вдруг сержант.
– Для этого специальный артефакт нужен. А он в городе Повелителей хранится… Иначе Деревянные Люди начнут охоту за теми, кто срубил дерево.
– Толку-то от тебя… - скептически прокомментировал это Злой.
– Мужики, надо из леса выбираться! В город нас вряд ли пустят! - подал голос Скетч.
– А чего не пустят? - возмутился Марк такому предположению.
– Скетч дело говорит, горожане и так кипятком ссутся… не откроют они ворота… да и если откроют - все равно смерть… Осада же! - пробубнил Карлик.
– А ежели бы мы задание выполнили? - не сдался Марк.
– Если бы выполнили, то они об этом чуть ли не первые бы узнали… Но мы-то его выполнить не можем! - вмешался Герой, - так что Скетч прав - надо через лес на восток идти…
– Пересечь лес? Давайте я лучше тут со Святым останусь! Может и меня кто Спорником заделает!? - шумно выдохнул Гаденыш. - Не дойдем же!!!
