В дверь номера постучали. Макс крикнул:
— Войдите, — и на пороге появилась симпатичная
краснощекая горничная в униформе и с подносом.
Поставив этот поднос на столик, она начала разливать кофе из
кофейника в две коричневые чашки с позолотой. Макс чуть заметным движением
толкнул ее под локоть, и кофе пролился на колени Лангману.
Страховщик вскочил с криком:
— Швайне хунд!
«Ага! — злорадно подумал Макс. — Оказывается, ты
тоже можешь выйти из себя!»
Горничная перепугалась, что испачкала костюм важному
иностранцу, стала, путая слова из разных языков, многословно извиняться и
потащила его в ванную комнату, чтобы отмыть пятно на брюках. Лангман, ужасно
злой, пытался отделаться от нее и отправить вон из номера, но девушка плохо его
понимала и настойчиво тащила в ванную. Он сдался наконец, отчаявшись прогнать
навязчивую девицу.
Как только Лангман и девушка скрылись и в ванной зашумела
вода, Макс бросился к злополучному чемодану, расстегнул «молнию» и вывалил
содержимое на ковер. К счастью, там были сложены рубашки и свитера, так что
перебрать их не составило большого труда. Прощупав вещи и не найдя ничего
подозрительного, Макс расстегнул кожаный несессер с бритвенными
принадлежностями.
На первый взгляд все было как обычно — бритва, зеркальце,
щеточки, пилочки и прочие мелочи, но кожаная стенка несессера показалась ему
слишком толстой и тяжелой.
Вытащив зеркальце, Макс увидел засунутую за него медную
пластинку с чеканным изображением крылатого быка. Тихо выругавшись, он положил
печать в карман — ассирийское происхождение пластинки не вызывало у него
сомнений.
Макс хотел уже сложить вещи обратно, поскольку Лангман в
любую секунду мог появиться на пороге комнаты, но обострившаяся в последнее время
интуиция его остановила. Похлопав по дну чемодана, он заметил отчетливое
твердое утолщение сбоку.
Проверил подкладку и увидел, что в одном месте она
подпорота, причем сделано это так явно, что не заметить было невозможно.
Засунув руку в шов, Макс нащупал твердый предмет и вытащил
его наружу. В его руке оказалась глиняная табличка с клинописными значками и
рельефным изображением воинов, шагающих попарно навстречу неизвестному врагу.
Быстро засунув табличку в карман, Макс запихал вещи на место и застегнул «молнию»,
стараясь, чтобы все выглядело как раньше.
Из ванной по-прежнему были слышны шум воды, недовольный
голос Лангмана и многословные извинения горничной. Пользуясь тем, что было еще
несколько секунд, Макс огляделся — он хотел немедленно избавиться от ассирийских
табличек, потому что через карман они буквально жгли ему кожу. Идея, как всегда
в стрессовой ситуации, возникла мгновенно: он завернул обе таблички в носовой
платок, открыл окно и положил опасный сверток снаружи на подоконник. Быстро
затворив окно, Макс плюхнулся на прежнее место, всеми силами изображая полное
спокойствие и молясь в глубине души о том, чтобы в других чемоданах не было
таких же сюрпризов.
Наконец из ванной вышли вконец разозленный Лангман и
заплаканная горничная.
— До чего у вас, в России, навязчивый сервис! —
возмущенно прошипел Лангман.
— Увы, за теперешнюю Россию я не несу
ответственности, — Макс пожал плечами, — в мое время сервис здесь был
крайне ненавязчив.
Горничная, всхлипнув напоследок, вышла из номера. Лангман
посмотрел на Макса и сказал:
— Ну что ж. Вы обещали мне предъявить содержимое своего
багажа.
Макс неторопливо встал, открыл твердый «самсонайтовский»
чемодан и со страдальческой миной на лице разворотил его содержимое. Лангман не
проявил интереса, взглянул для порядка и почти сразу же разрешил убрать вещи
обратно. То же самое было и с большой спортивной сумкой. Но когда Макс взялся
за кожаный чемодан, Лангман встал, подошел вплотную и внимательно следил за
каждым его движением.
«Однако, — сообразил Макс, аккуратно выкладывая на
журнальный столик рубашки, — наводка-то была очень точная! Слава Богу, я
заметил, что в чемодан залезали!»
Когда очередь дошла до несессера, Лангман буквально выхватил
его у Макса из рук и тщательно осмотрел. Вернул с нескрываемым разочарованием
на лице, но ничего не сказал и продолжал наблюдать за последующими действиями.
Когда чемодан опустел, Лангман наклонился и тщательно ощупал его стенки. Макс в
это время усиленно прятал злорадную улыбку.
Распрямившись, Лангман кивнул:
— Спасибо за сотрудничество, господин Белофф. Можете
сложить вещи обратно.
— Да я уж лучше переложу их в шкаф, — Макс пожал
плечами, — все никак руки не доходили разобрать багаж. Но, герр Лангман,
теперь вы, может быть, объясните, что вы хотели найти в моих чемоданах?
— У нас была некоторая информация, — с явной
неохотой произнес Лангман. — Сообщить о характере и источниках этой
информации я не могу, в интересах следствия. Эта информация, к счастью для вас,
не подтвердилась. Впрочем, — тут же добавил Лангман с неприкрытым
злорадством в голосе, — это ничего не значит. У вас было достаточно
времени для того, чтобы спрятать... то, о чем нас информировали. К сожалению, я
не успел ознакомиться с вашим багажом сразу по прибытии, у меня было слишком
много дел.
— Видимо, у вас и сейчас много дел, — подхватил
Макс последнюю реплику, — так что не смею вас задерживать.
— Надеюсь и в дальнейшем на ваше сотрудничество. —
Лангман поднялся и слегка склонил голову. — Если мне понадобится
поговорить с вами, у меня есть номер вашего мобильного телефона. И я очень
рассчитываю на то, что вы немедленно сообщите мне, если вам удастся что-нибудь
узнать о пропавших экспонатах. В конце концов, у нас с вами общие интересы.
— Да-да, — пробормотал Макс, провожая Лангмана к
дверям и чуть ли не выталкивая его.
Ему хотелось остаться одному и обдумать свое положение.
Дверь за страховщиком закрылась. Макс вернулся к столу и
задумался. Его явно подставляют, причем подставляет кто-то из своих — никто
посторонний не мог залезть к нему в чемодан и подложить ассирийские таблички.
Значит, кто-то из группы, сопровождающей выставку, связан с похитителями и
теперь хочет, чтобы отвести от себя подозрения, сделать подозреваемым его,
Макса. Он — как нельзя более удобная фигура. Выходит, ни на кого нельзя положиться,
нужно выпутываться в одиночку. Есть, правда, местное сыскное агентство, которое
ему на всякий случай рекомендовали в Мюнхене. Барон тоже хорошо о нем
отзывался.
Макс достал визитную карточку, набрал номер.
— Детективное агентство «Альтернатива», — раздался
в трубке мелодичный женский голос.
Макс назвал себя и спросил, когда он мог бы встретиться с
руководителем агентства.
— Да, мы ждали вашего звонка, — ответила девушка и
как бы оборвала себя на полуслове.
