Тут подоспели отставшие гвардейцы; державшие оборону в караулке парни воспрянули духом и тоже кинулись в атаку. В один миг потерявшие полный десяток убитыми и ранеными бунтовщики запаниковали и бросились наутек.
— Заряжайте арбалеты и за мной! — распорядился капитан.
— Что происходит?! — подскочил к нему Лацис в забрызганном кровью мундире.
— Бунт, — пытаясь отдышаться, бросил ему Ричард и махнул рукой. — К герцогине!
На бунтовщиков они нарвались уже у апартаментов ее высочества — выскочившие из-за поворота пехотинцы ошарашенно уставились на несшихся к ним гвардейцев и невольно подались назад. Вновь сухо щелкнули струны арбалетов, троих солдат сбили с ног тяжелые болты, остальные проворно метнулись за угол.
— Открывайте! — изо всех сил колотя в закрытые двери гостиной ее высочества, заорал Ричард.
Судя по топоту и лязгу оружия, к пехотинцам приближалось подкрепление, и дорого было каждое мгновение.
— Господин Йорк? — откликнулись из-за двери. — Это вы?
— Да, бесы вас задери! — выругался капитан, — Живее открывайте!
Раздался скрип отодвигаемого бруса, в щель между начавшими медленно расходиться створками выглянуло бледное лицо караульного, и рыцарь, оттолкнув его прочь, вломился в гостиную. Следом заскочили гвардейцы, а стоило вновь запереть дверь, как снаружи в нее тут же врезалось что-то тяжелое. Топор? Нет, скорее молот.
— Ричард, что стряслось? — выбежала в гостиную герцогиня.
— Бунт, — хрипло выдохнул Белый рыцарь и обернулся к вздрогнувшим под новым ударом дверям. — Не знаю, кто за всем этим стоит, но армейцы устроили нам кровавую баню.
— Юрниас! — рассвирепела Сола. — Подонок! Он мне за это заплатит!
— Надо уходить.
Капитан подошел к герцогине и раздраженно глянул на стоявшего у нее за спиной баронета Огалиса.
— Бежать из дворца? — воскликнула герцогиня. — Ты в своем уме?!
— Двери долго не продержатся, — Рыцарь потянул за собой упирающуюся девушку, — Дюжины человек недостаточно, чтобы держать тут оборону.
— И куда нам бежать? В Марну? Или сразу в Стильг?!
— Смотрите! — распахнул одно из окон опочивальни Ричард Йорк и указал на поднимавшийся над крышами домов столб дыма. — Знаете, что это горит? Здание Стражи! А вон то зарево — городские ворота. В замке не отсидеться!
— Бес с тобой, уходим. — Моментально оценившая ситуацию Сола бросилась в будуар.
— Дверь уже поддается, — доложил Лацис.
Забившаяся в угол дежурная фрейлина принялась тихонько подвывать.
— Запирайте вторую, — распорядился капитан и надавил на закрывавшую потайной ход панель. Потом забрался внутрь, вслепую нашарил пальцами тайник и вытащил из него суму с проклятыми наконечниками. Перекинул было ее ремень через плечо, но передумал и рассовал наконечники по карманам.
— Они взломали дверь в гостиную, — окликнул его Лацис.
Капитан выругался, вылез в опочивальню и мрачно уставился на нового фаворита герцогини:
— Баронет, на вас девушка.
— Что? — удивился Огалис, потом сообразил и потянул за собой в потайной ход в голос рыдавшую фрейлину.
— Ваше высочество! — поторопил Солу рыцарь. — Нет времени на сборы!
— Идем! — Успевшая переодеться в костюм для верховой езды герцогиня вышла из будуара и протянула капитану небольшую дорожную сумку, — В Камляйн? Или в Киилас?
— Главное — вырваться из города. Там видно будет. — Ричард последним забрался в потайной ход и, потянув, задвинул за собой резную панель. Какое-то время бунтовщикам придется поломать голову, куда все подевались. И пусть отыскать лаз не составит особого труда, главные трудности ожидают преследователей впереди. Капитан нашарил вязанку заготовленных именно на такой случай факелов и раздал их гвардейцам. — Разжигайте и вперед. На развилке — направо!
Вскоре узкий ход осветили отблески трепетавшего во мраке пламени, и отряд двинулся вперед. Первое время Ричарду приходилось горбиться, но, когда они миновали развилку, капитан перестал опасаться ткнуться макушкой в потолок.
— Дальше куда? — уточнил у него Лацис.
— Вперед.
Рыцарь потянул прятавшийся в одной из ниш рычаг, и у него за спиной с тихим скрежетом опустилась с потолка плита. Единственный оставшийся проход теперь вел куда-то в подземелья замка. Куда именно — Ричарда этот вопрос никогда особо не занимал.
Вскоре подземный ход расширился, с потолка закапала вода. Факелы уже не могли так легко, как прежде, разгонять тьму, и у стен затаились кривлявшиеся вслед людям тени.
— И что ваше предвиденье? — тихонько поинтересовался Ричард у Солы.
Баронет Огалис тащил за собой фрейлину где-то впереди, гвардейцы поотстали, так что лишних ушей он сейчас не опасался.
— Ты же знаешь, — нашла в себе силы улыбнуться герцогиня, — кошмары мучают меня, лишь когда я сплю одна.
— О-хо-хо! — только и вздохнул рыцарь.
— Не переживай, — попыталась вдруг успокоить его герцогиня, — Все будет хорошо. Скоро все закончится.
— Именно этого я и опасаюсь…
— Чего — этого?
— Что скоро все закончится, — невесело усмехнулся рыцарь. — Нас обыграли. Обыграли по всем статьям.
— Вовсе нет. Эти выродки еще пожалеют!
— Кто именно? — уточнил капитан, — Сам по себе Юрниас — полное ничтожество. Он никогда бы не рискнул отдать такой приказ. Да его бы никто и не послушал.
— Ты полагаешь?
— Должен быть кто-то еще.
— Кто-то? — тихонько рассмеялась герцогиня. — Моя любимая тетушка как-то очень уж своевременно покинула город. Курва старая!
— А Витайла?
— Не уверена, — задумалась Сола. — Он от этого ничего не выигрывает.
— Лаурис?
— Точно нет.
— Тогда оставим Витайлу напоследок, — нехорошо Улыбнулся Ричард.
— Ты не забыл, что для начала нам надо отсюда выбраться? — осадила капитана герцогиня.
— Выберемся, — буркнул Белый рыцарь и поспешил вперед.
Вскоре проход перегородила кирпичная кладка, и возглавлявший шествие рыцарь навалился на торчавший из пола рычаг. Раздался скрежет, часть стены ушла в сторону, и беглецы принялись по одному выбираться из подземелья в какой-то порядком захламленный подвал.
— Только пожар не устройте, — предупредил капитан и, осторожно ступая меж накиданного на пол мусора, направился к приставленной к стене лестнице. Тихонько поднялся по скрипучим перекладинам, осторожно надавил на люк, петли которого время от времени собственноручно смазывал маслом, и выглянул в образовавшуюся щель.
