– У вас тоже ручная перезарядка? – оценивающе глянул я на винтовку Константина со скобой Генри, явно подвергшейся кустарной переделке в сторону увеличения. Ясно, это чтобы в охотничьей варежке стрелять можно было.
– Да, – подтвердил тот и усмехнулся, – только калибр побольше – 45 на 70.
– А сколько патронов?
– Девять.
– Неплохо.
– Классика, – усмехнулся Константин, – «марлин» тысяча восемьсот девяносто пятого года, «ковбой».
– Ну что ж, – решился я и полез за деньгами, – тогда беру мосинку. Тоже классика, если разобраться.
– Как скажешь, – вздохнул Сергей, приняв от меня серебряный рубль царской чеканки, и с усилием сдернул с деревянного ящика крышку. – И как первый покупатель ты получаешь ремень, две обоймы и пачку патронов.
– Дай уже от смазки очищенную, – посоветовал Константин.
– Ее и хотел, – протянул мне винтовку парень. – Как заряжать, знаешь?
– Не-а, – сознался я. – Снизу обойму в магазин как-то вставлять?
– Нет, – не удержался от улыбки начальник охраны обоза. – Снизу магазин открывается только для чистки или разряжения. А обойма вообще не вставляется. – Он забрал у меня винтовку и открыл затвор. – Патроны укладываешь либо по одному, либо упираешь обойму и сдвигаешь в магазин все пять штук сразу.
– Понятно, – кивнул я и забрал у Сергея коробку патронов.
– Все, – заторопился Константин, – мужики уже поели, пошли быстрее. И так слишком много времени потеряли.
– Сейчас ящик закрою и прибегу, – отозвался Сергей.
Я, на ходу цепляя к винтовке ремень, нагнал начальника охраны и зашагал рядом. Честно говоря, Константин меня немного даже пугал. Чувствовалось в нем нечто непонятное. Как взгляну на его щеку, так буквально мороз по коже. И не понять даже – в ясновидении дело или просто нервишки пошаливают.
Но человек он серьезный, сразу видно.
– Ну как, доволен покупкой? – принимая от кашевара миску со сдобренной тушенкой гречневой кашей, поинтересовался Константин. Народ к этому времени от костра уже рассосался, и лишь Напалм с Мариной продолжали греться у огня.
– Да вроде доволен. – Я повесил винтовку на плечо и подошел получить свою порцию горячего варева, от которого поднимались целые клубы пара. – Надо будет пострелять только.
– Это дело.
– Знаете, – работая ложкой, задумался я, – понять не могу, а почему вы исключительно дробовиками и винтовками вооружены?
– А чем еще?
– Прикупили бы «калашей» несколько. Не разорились бы, думаю.
– Мороки слишком много, – подув на ложку с кашей, ответил Константин. – У нас разрешения получать замучаешься, да и специфика несколько иная. И на хозрасчете опять-таки, а на автоматы патронов не напасешься.
– Окупились бы они, думаю.
Начальник охраны вернул пустую тарелку повару, вытер губы платком и пустился в объяснения:
– Вот смотри. Если на дальних дистанциях отстреливаться, нам винтовок хватает. Народец лихой сейчас ушлый пошел, в кого ни ткни, амулет защитный. А у патронов 45 на 70 вес пули двадцать шесть грамм с гаком. Пару раз попал – и амулета как не бывало. Патроны дорогие, конечно, но их переснаряжать можно. Так и спасаемся.
– Понятно, – кивнул я, выскребая из миски кашу. – Ну а пистолеты-пулеметы почему не используете?
– А кто б их продал? Что-нибудь хорошее найти просто нереально. Да в принципе на короткой дистанции и «дыроколов» с жезлами «свинцовых ос» хватает. Дробовики и вовсе оружие универсальное. Не всегда же с людьми воюем, часто и гадость всякая на дороги выбирается.
– Тогда понятно…
– Сергей! – заметил начальник охраны шагавшего к костру парня. – Ты где опять пропал?
– Мухтара кормил.
– Давай бегом!
Я вернул тарелку бородатому кашевару и вдруг заметил, как настороженно замер на месте Константин. В следующий миг растекшееся вокруг временной стоянки ясновидение уловило чей-то страх, голод и отчаянье, но не удалось толком осознать накатившее видение, как грохнул одиночный выстрел, и чужое присутствие моментально пропало.
– Отбой! – крикнул с навеса караульный.
– Что там у вас? – задрал голову начальник охраны.
– Какие-то зверюги на запах вышли. Пришлось отогнать.
– Ясно.
Внезапно я почувствовал всплеск магической энергии и обратил внимание на одного из охранников, который скомкал призрачное плетение ненужного более боевого заклинания и усилием воли заставил его погаснуть. Непонятно как затесавшийся в охрану обоза колдун встряхнул ладонями, несколько мгновений постоял с закрытыми глазами и лишь потом присоединился к своим товарищам.
Непонятно как затесавшийся? Или это припрятанный торговцами козырь на самый крайний случай?
Я осторожно присмотрелся к колдуну, потом аккуратно потянулся к нему ясновидением, но не почувствовал ни малейшего признака враждебности. Впрочем, учитывая, как ловко меня провели в последний раз, это еще ни о чем не говорило.
Вот ведь! Теперь даже собственному дару доверять до конца не могу!
Тяжело вздохнув, я отошел к уже начавшему гаснуть костру и совершенно случайно наступил на ногу задумчиво уставившемуся в огонь пироманту.
– По ногам, как по асфальту! – немедленно встрепенулся тот и вдруг заметил висевшую у меня на плече винтовку. – О! Да ты прибарахлился!
– Есть такое дело.
– Настоящий полковник, – улыбнулась Марина. – Только буденовки не хватает.
– Это дело наживное, – хмыкнул я и, стянув варежки, начал вставлять вытащенные из распотрошенной коробки патроны в обоймы. Потом по одному зарядил четыре патрона в винтовку и, не загоняя последний в ствол, закрыл затвор. А там уже принялся дышать на онемевшие пальцы. – Вот завалюсь в парилку и сразу буденовку надену. Войлочную.
– Ой, не напоминай мне лучше про парилку! – вздохнула Марина. – Закоченела вся. Хочу в баню!
– В Песчаном, думаю, не проблема сауну заказать, – предположил Напалм. – Ты как, Евгений?
– Так, мальчики, я иду с вами! – решительно заявила девушка. – Обойдетесь без девок в этот раз.
– Ты предлагаешь заменить их собой? – хмыкнул пиромант.
– Нет, предлагаю вам подумать о пользе воздержания. Ничего, в простынках посидим.
– Да не проблема, – усмехнулся я. – Напалму так и так случайный секс противопоказан.
– Это точно, – кивнул пиромант. – Маринка потом в Форте сболтнет лишнего, и оторвут мне все под корень. Так что я с вами лучше не пойду.
– Тоже не проблема, – не удержался я от улыбки.
– Это – да, это не проблема, – вздохнул Напалм. – А знаешь, что меня очень сильно напрягает?
