— Есть разница? — спросил у него Григорий.
— Огромная, — постучал по левой подошве дулом пистолета пиромант. — Если начались резкие телодвижения, ничего хорошего ждать не приходится.
— Так все и задумывалось, — даже не запнувшись, соврал Конопатый. — Мы опасались утечки информации.
Да чем там колдун воняет? Он отравить нас хочет?
— Где будет проводиться операция? — повторил вопрос Димитрий, когда близнецы отошли от очага.
— Какая разница? — не торопился отвечать Григорий. — Придем — увидишь.
— Что значит, какая разница? — возмутился бывший брат. — Мы же должны знать, в каких условиях придется работать!
— Зачем?
— Чтобы подготовиться.
— Будет у тебя время подготовиться.
— Когда?
— Завтра. Я не понял, ты чем-то недоволен?
— Я всем доволен.
— А чего тогда?
— Да ничего. — Димитрий развернулся и тут же, крутнувшись на одной ноге, пнул Ялтина в голову.
Колдун растянулся на полу, а в руках у отпрыгнувшего от костра Димитрия появились короткие жезлы «свинцовых ос».
— Руки! Руки! — стараясь никого не упустить из виду, заорал он.
И пока ему это вполне удавалось. Ни у кого и мысли не возникло дернуться. Самоубийц нет.
Используя выражение Хана, нам — звездец. Я и не подумал о возможности схватить винтовку. Даже если успею, этого гада простой пулей не достать — фон активированных защитных амулетов ощущался даже отсюда. И неизвестно, как поведет себя в защитном поле «Ангела-хранителя» чародейский заряд. Хорошо, если срикошетит. А ну как рванет?
— Сядь обратно, — заорал Димитрий на Веру, попытавшуюся помочь валявшемуся на полу колдуну. — Лед, брось…
Я нехотя разжал пальцы, и метательный нож, звякнув, упал на пол. Углядел-таки, сволочь.
— Напалм, очень медленно положи пушку на пол.
Пиромант, перехватив пистолет за дуло, убрал ладонь с рукояти и наклонился вперед, чтобы положить его на пол.
— Хан, живо сюда!
От оглушительного грохота заложило уши. Практически обезглавленное тело Димитрия, покачнувшись, рухнуло навзничь. Напалм бросил на пол дымившийся пистолет и принялся разминать запястье левой руки.
— Вот гондон, — прошипел Хан, которого основательно забрызгало каплями крови.
Вера подскочила к колдуну и оттащила его от огня. Первый и Второй обалдело хлопали себя по ушам. Григорий и дядя Женя молча подошли к трупу Димитрия.
— Как так? — поковырявшись указательным пальцем в левом ухе, спросил у Напалма я. — Ты же к спусковому крючку не прикоснулся. Да и курок взведен не был.
— А зачем? — досадливо поморщился тот и вновь вытащил из сумки набор для ухода за пистолетом. — Сам напрямую заряд подпалил. Дар у меня такой.
— Да уж, дар у тебя…
Вера сунула под нос Ялтину смоченную в нашатыре ватку. Тот, очнувшись, первым делом приложил ладонь к ушибленному затылку и начал шариться в сумке.
Меня подозвал дядя Женя, и под его присмотром я начал перебирать содержимое вещмешка Димитрия. Оружием и побрякушками с трупа пусть контрразведчики сами занимаются, но вот, например, фляга с водой им ни к чему, а мне очень даже пригодится. Больше ничего интересного лично для меня среди вещей убитого не обнаружилось. Да и Мельников под конец шмона несколько поскучнел. Побросав обратно в мешок разную мелочевку вроде точильных брусков, кремня и сточенных ножниц, я передал его дяде Жене. Остатки энзэ отнес к костру.
— Как Братство с этим связано? — тихонько спросил Григорий у Мельникова.
Стараясь не выказывать своего интереса, я навострил уши.
— Почему сразу Братство? — пожал плечами тот. — Эта гнида на кого угодно работать могла. Хоть на китайцев.
— Без Братства в этом деле не обошлось. На складе они нас сделали, точно тебе говорю, — остался при своем мнении Конопатый. — Знать бы только, сами они мозговерты производят или, как мы, на производителей выйти хотят.
— Не торопись с выводами. — Дядя Женя начал по второму разу просматривать вытащенные из карманов Димитрия вещи. — Завтра все ясно станет.
Я подошел к ним:
— Куда идем-то?
— Завтра, все завтра, — отмахнулся Гриша.
Завтра так завтра. Мне-то по барабану, на самом деле. Главное, найти момент, чтобы ноги сделать.
— Ничего из вещей оставлять не будем, — с сожалением, повертев в руках миниатюрные жезлы «свинцовых ос», кинул их в мешок Мельников. — Неизвестно, какие сюрпризы на них могут быть.
— Я тут подумал, — почесал я затылок. — Разве не должны были бляхи действие «свинцовых ос» заблокировать?
— Мы ж не в Форте. — Мельников, запихав все немногочисленные пожитки бывшего брата в мешок, передал его мне.
— Лед, Хан, избавьтесь от трупа, — тяжело вздохнул Григорий. — И мешок выкиньте.
Сколько раз себе твердил: не отсвечивай перед начальством, не отсвечивай… Все без толку. Ухватив за ноги, мы выволокли тело Димитрия из подвала и кинули в общую кучу. Как и приказали, с трупа ничего себе брать не стали. Хан, думаю, из брезгливости и опасения, что я сдам. Я из-за суеверий. Впрочем, если суеверия раз за разом оправдываются, то и не суеверия это вовсе, а самые что ни на есть верные приметы.
Когда вернулись в подвал, колдун уже окончательно оклемался и глотал микстуры собственного приготовления. Судя по бледному виду, получать тяжелым ботинком по загривку было для него внове.
— Предупредить не могли? — сморщившись, заворчал на Григория колдун. — Намекнули бы хоть.
— Сергей Михайлович, я сам в шоке, — сделал честные глаза Конопатый. — Я и предположить ничего подобного не мог…
— Вы уже, кстати, составили график дежурств? — Ялтин повертел в руках куски оплавившегося шнура и бросил их обратно в огонь.
Ну и на фига? Что за привычка у людей в огонь всякую гадость кидать? И так дышать нечем.
— А вашей защиты будет недостаточно? — без веселья в голосе поддел колдуна Мельников.
— Странное тут место, — спокойно сознался в несовершенстве своих защитных чар Сергей Михайлович. — Интенсивность магических полей явно завышена, к тому же они искусственно выровнены. Источника этой аномалии мне обнаружить не удалось, и можно лишь предположить, что это каким-то образом связано со сгоревшим алтарем…
— Да я на взводе был, вот и пожег там все, — стал оправдываться Напалм.
— Ничего страшного. Что сделано, то сделано. — Колдун о чем-то задумался и со вздохом поднялся с лежанки. — Я, пожалуй, там все же поработаю.
— Лед, твое первое дежурство. Через два часа разбудишь Хана, — осчастливил меня Григорий. — Потом очередь близнецов, Мельникова и моя.
