– Конечно.
– Остерегайтесь мифов. Мифы имеют склонность втягивать
человека в сомнительные истории. И, что самое неприятное, искажать его
сознание.
– Я всегда была равнодушна к мифам.
– Это так, на всякий случай. Если вы все-таки найдете
кафе «Cannoe Rose».
Пытка замкнутым пространством заканчивается так же внезапно,
как началась: человек, бывший в прошлой жизни бородой Фиделя Кастро, нажимает
на ручку и галантно распахивает передо мной дверь.
– Счастливого Парижа, мадемуазель.
– И вам счастливо…
…Я избавляюсь от еловых веток, рождественских колокольчиков
и лилового банта у урны за ближайшим углом. И, стоя прямо посередине тротуара,
бегло просматриваю китов и дельфинов, доставшихся мне на халяву.
Какое разочарование!
Я ждала романтического описания дельфиньей кожи. И историй
зимней миграции китов, не менее захватывающих и не более правдоподобных, чем
любая история миграции: с континента на континент, из страны в страну, из одной
культуры в другую. Я ждала хронологии апокалиптических битв с акулами, муренами
и электрическими скатами. Я ждала приложения с текстами песен, которые дельфины
насвистывают своим возлюбленным в любом из океанов Земли.
Как бы не так!
Заунывный научный трактат – вот что такое «В мире китов и
дельфинов»: графики, схемы, таблицы, математические и химические формулы.
Данные, полученные при помощи батискафа. Данные, полученные при помощи эхолота.
Данные, полученные при вскрытии и трепанации черепа. Влияние гамма-лучей на
предстательную железу. Влияние бета-лучей на гипофиз. Пищевод
дельфина-афалины(см. рис. 13), строение скелета дельфина-белухи (см. рис. 21),
мочевыделительные пути касатки (см. рис. 75), забор планктона синим китом (см.
рис. 194).
Какая скука.
Трудно представить, что подобная книга могла оказаться в
багаже человека, отправляющегося в Африку покататься на волнах. Чем же она так
привлекла Фрэнки? Даже если бы я знала ответ – это ни на шаг не приблизило бы
меня к разгадке его убийства. Мочевыделительные пути касатки, надо же!..
Мочевыделительные пути, предстательная железа и гипофиз так
и подталкивают меня к телефону-автомату, я полна решимости выбросить из головы
китов и дельфинов, забить свой день до отказа, а заодно проверить телефонные
номера на визитке, которую оставил мне Алекс. Их пять – и один точно
французский, может быть – даже парижский. Я меняю сотенную, купив в ближайшем
магазинчике пачку (ну кто бы сомневался!) ненавистных мне сигарет «Lucky
Strike». Интересно, курила ли настоящая Мерседес, и если да – то какие именно
сигареты? А может быть – самокрутки? А может быть – сигары? А может, она не
курит вообще?.. Зажав мелочь в руке, я прохожу еще квартал в поисках телефона.
После того, как телефон обнаружен, остается пробить номер, который я считаю
французским (может быть – даже парижским). Мне везет, мне чертовски везет, с
первого же раза я натыкаюсь на длинный гудок.
И трубку снимают сразу же.
– «Арт Нова-Поларис».
Застегнутый на все пуговицы и полупридушенный галстуком
мужской голос на противоположном конце совершенно незнаком мне. Но я могу
допустить, что у Алекса есть в запасе и такой – официально-офисный тембр.
Уверенности придает и приставка «арт» в названии фирмы (если это фирма).
– Алекс?
– Простите?
Ну конечно же, это не Алекс. Сукин сын и правда оставил мне
телефон фирмы, проведенная с ним ночь – совсем не повод, чтобы разбрасываться
частными телефонами, я могла бы сообразить сразу. Ну хорошо же!..
– Я могу переговорить с Алексом Гринблатом?
– Нет.
– Почему?
– Босса нет в городе.
Уже легче. В главном Алекс не солгал: он заинтересован во
мне и потому оставил телефон, по которому я смогу найти его.
Рано или поздно.
– Когда же он появится?
– Когда посчитает нужным. Он ведь босс.
Реплика слишком развязная для секретаря, или так шутит
уборщик, вытряхивающий корзинки для бумаг во время обеденного перерыва? Судя по
времени – он уже наступил.
– А с кем я говорю?
– Со мной. – Ну точно, уборщик. Или электрик. Или
программист-надомник, приглашенный специально для того, чтобы восстановить
рухнувшую операционку.
– Мне нужен Алекс.
– Сказано же: босса нет в городе. А вы по какому
вопросу?
– Вы его заместитель?
– В некотором роде.
Разговор с
заместителем-уборщиком-электриком-программистом-надомником медленно перетекает
в иррациональную плоскость.
– Если вам необходимо связаться с Алексом…
– Необходимо.
– Вы можете все передать мне. Просто представьтесь и
сообщите, по какому вопросу вы хотели связаться с господином Гринблатом.
«Господином Гринблатом», ого, я никогда не рассматривала
Алекса под этим углом, что нужно сообщить офисному попугаю и о чем необходимо
промолчать? «Мы перепихнулись» – конечно, это оживит деятельность конторы
Алекса на ближайшие двадцать минут. «Мы перепихнулись в дешевой марокканской
гостинице» – добавит еще двадцать минут хихиканья и перешептываний на рабочих
местах. «Мы перепихнулись в дешевой марокканской гостинице, где я отвечала за
кондиционеры и развозку постояльцев» – плюс еще полчаса гомерического хохота в
курилке. «Мы перепихнулись в дешевой марокканской гостинице, где я отвечала за
кондиционеры и развозку постояльцев, и после этого он предложил мне должность
коммерческого директора» – вот это точно парализует работу конторы до конца
рабочего дня, а заодно – и мочевыделительные пути особо впечатлительных и со
скрипом продвигающихся по служебной лестнице работников. Меланхоличные раздумья
о своей горестной судьбе у писсуаров им обеспечены.
– …Это личный вопрос.
– Хорошо.
– Передайте, что звонила…
Проклятье!., в беседах с марокканским следователем мы
неоднократно возвращались к моим отпечаткам на бритве, только Алекс мог
подтвердить невинность их возникновения. Тогда-то я и упомянула о визитке
advise-giver, оставленной в номере. Визитка была передана мне Домиником вместе
с другими вещами, но нет никаких гарантий, что она осталась невостребованной и
что хитрый марокканец просто не списал номера телефонов. Если он всего лишь
созвонился с Алексом по поводу чертовой бритвы – еще полбеды. Но сейчас, когда
я совершила побег из Марокко, косвенно подтверждающий мою причастность к
убийству, – телефон становится опасным. Что, если Алекса предупредили о
том, что я – преступница и он должен сразу же сообщить о моем возможном
появлении? Как бы я поступила на месте Алекса?
Ночь, проведенная в одной постели, – слабый аргумент.
