Алекс беседовал с какой-то Вероникой.
Рука его заскользила по ее спине, и Джесс тут же забыла о телефоне.
Она закрыла глаза, крепче прижалась к нему, и все, кроме его прикосновений, исчезло. Она ничего не слышала и не видела, только ощущала его руки, нежно поглаживающие ее.
Сквозь туман до Джессики снова донесся обрывок разговора. Ох, как бы ей хотелось выкинуть его телефон куда-нибудь подальше! А ведь она сама настояла на том, чтобы он ответил.
Вероника толковала о какой-то смете, и Алекс обещал быть в течение часа.
Как ни печально было признавать, но Джесс поняла, что ее захлестнула ядовитая волна ревности.
Это глупо, убеждала она себя, ведь Алекс стремится работать и заслужить хорошие отзывы. Так зачем же ревновать? Наверняка это просто деловые отношения.
Когда наконец он закончил разговор и, отложив телефон в сторону, попытался обнять Джессику, она засопротивлялась:
– Я знаю, тебе пора идти.
Он приподнял ее голову кончиком пальца за подбородок и внимательно посмотрел в глаза.
– Спасибо.
– За что? – удивилась девушка.
– За понимание.
Забавно, но она ничего не понимала, да и не желала понимать.
Джессика чувствовала себя расстроенной и раздраженной. Она безумно хотела, чтобы Алекс остался, не выпускал ее из своих объятий.
Все еще не в силах успокоиться, Джессика пробормотала:
– Почему жизнь так жестока?
Алекс хихикнул:
– Тебе нужно научное объяснение?
Джессика заставила себя улыбнуться:
– Да нет, я не то хотела сказать.
– Знаю.
Вздохнув, она продолжила:
– Конечно, бизнес сейчас для тебя важнее всего. И мне известно, что ты считаешь, будто общение со мной может плохо сказаться на нем.
Дрожь неудовлетворенного желания все еще сотрясала ее.
Она внимательно смотрела на Алекса и молила про себя: «Ну, поспорь же со мной! Скажи, что это не так! Скажи, что я не права! Скажи, что ты от меня без ума!»
Но Морено ничего не отвечал, не возражал, не пытался разуверить ее.
Она не стала для него важнее работы, это очевидно.
С чего она вообще взяла, что ради нее Алекс пожертвует делом?
К тому же Джесс и сама не рассчитывала на длительные отношения – только бурный, короткий роман. Дерзкий и неожиданный.
Разве это не то, чего она хочет?
Пытаясь взять себя в руки, она как можно беспечнее спросила:
– Так у тебя появился новый заказчик? Немного поколебавшись, Алекс кивнул:
Вроде того, но я суеверен и не люблю говорить о том, что еще окончательно не решено.
– Ладно, как хочешь, – пожала плечами Джессика.
А Алекс начал собирать инструменты, которые могли ему понадобиться.
– И все же, – снова начала она, – тебе нужны крупные заказы, восстановление зданий, тогда ты моментально станешь известным и заработаешь отличную репутацию.
– Я не в том положении, чтобы выбирать и привередничать, и готов браться за любую, даже мелкую, работу. В любом случае я все выполняю честно, и на меня никто не в обиде. Так всегда работала моя семья.
– Извини, – пробормотала Джессика, – но ты неправильно меня понял. Я не имела в виду, что ты или твои родители плохо работали. Просто тебе нужна хорошая реклама, а для этого требуется большой заказ.
Алекс кивнул, ему не хотелось сейчас спорить с Джессикой о том, что такого заказа ему не видать как своих ушей.
По его молчанию Джессика догадалась:
– О, я поняла. Ты, вижу, решил отказаться от возможности ремонтировать здание суда.
– Я не говорил этого.
– Да, не говорил, – кивнула она, – но это и так видно. Решил сдаться после первой же неудачи?
– Это ты о миссис Хиггинс? Так я не сдавался, но…
– Извини, но ты именно сдался. Причем без боя. Она сказала гадость, а ты уже и отступил.
– Гадость не гадость, но на ее стороне власть, а что есть у меня?
– Твое мастерство.
– Этого мало.
– Ага, и поэтому ты решил опустить руки и заниматься только мелочевкой? Так ты успеха не добьешься, ну, если только к старости…
– Я реалист и знаю, что мне доступно, а что нет, – возразил Алекс.
– Иногда, – запальчиво ответила Джессика, – нужно бороться за то, чего ты хочешь. Сначала может показаться, что ничего не получается, но в итоге все выходит и все дается тем, кто сражается.
Алекс равнодушно бросил:
– Мне пора идти, иначе я не получу заказ.
– Алекс, подожди… – беспомощно произнесла Джесс.
– Из-за одного поцелуя ты уже решила, что можешь вмешиваться в мои дела? Послушай, принцесса, ты ко всему относишься слишком серьезно. Наш поцелуй был не более чем стечением обстоятельств, случайностью. И он не дает нам право лезть друг к другу в душу, понимаешь? Тебе надо научиться отличать случайное от истинного, принцесса! – И Алекс ушел.
Глава одиннадцатая
Разговор с Алексом, и в особенности, его финал, вверг Джессику в депрессию.
Джесс убеждала себя, что все, чего она хочет, – это провести одну ночь с Алексом. И вчера она была уверена, что у нее почти получилось.
Если бы не зазвонил телефон.
А потом все пошло наперекосяк. Вместо того чтобы отдаться страсти, они поспорили, повздорили.
Ее планы по обольщению Алекса были расстроены, но, если дело только в этом, почему она раскисла? Все еще можно исправить. Даже найти другой объект страсти, раз этот оказался слишком строптивым.
Или никто другой ей не нужен? Тогда речь идет не только о страсти.
И на работе Джессика тоже не могла собраться с мыслями.
Пристальный взгляд Питера, члена совета директоров, смутил ее. Этот Питер слыл тем еще приставалой.
– Привет, – сказал он, – у тебя есть минутка?
– Конечно, – кивнула Джессика и улыбнулась.
– Я… – Он помолчал. – Я ознакомился с некоторыми твоими замечаниями по новом проекту…
– Вообще-то, – напомнила Джессика, – после возвращения из Швеции я не занимаюсь этим проектом.
– Ах, да, – конфузливо улыбнулся Питер, – ладно… хорошо… – Очевидно, он не мог найти других поводов для разговора. – Но я уверен, что ты отлично помнишь все детали. Может быть, обсудим это за завтраком?
– Сейчас уже поздновато для завтрака. – Джесс сделала шаг в сторону своего офиса.
