Пролог
Десять правил, которые должна знать каждая женщина.
Из журнала «Дерзкая».
1. Чаще удовлетворяйте свои прихоти – в конце концов, неужели вы не можете побаловать себя, любимую? Когда вы поступали так в последний раз? Приглядитесь повнимательнее: где-то рядом – объект вашей страсти.
2. Не будьте домоседкой – почаще покидайте свой дом, путешествуйте, побывайте за границей.
3. Станьте необузданной – сделайте татуировку или совершите какую-нибудь другую дерзкую, непредсказуемую выходку.
4. Купите ту одежду, о которой давно мечтали, и Не просто купите, а наденьте и отправьтесь погулять. Например, это может быть кожаная юбка.
5. В постели будьте королевой. Не просите о том, чего хотите, – требуйте!
6. Посещайте спортивные клубы – всегда держите себя в отличной физической форме.
7. Заниматься любовью на заднем сиденье автомобиля, может, и неудобно, зато острые ощущения вам обеспечены.
8. Чувство вины плохо влияет на кожу, так что не стоит ни о чем жалеть.
9. Встряхнитесь, не позволяйте жизни идти ровно и гладко – это скучно.
10. Побеждайте свои страхи и знайте, что в ваших силах добиться всего, чего вы хотите.
Глава первая
Алекс Морено стал для Джессики Самнерс первым человеком, который говорил на запрещенные темы вслух и без стеснения. И когда Джессика услышала от него нечто подобное в восьмой раз, она не сомневалась, что он уже делал это…
В свои четырнадцать он всегда выбирал себе подружек постарше, которые наверняка были опытнее его сверстниц и готовы к тому, о чем Джессика не могла пока даже и мечтать.
Очевидно, со временем ничего не изменилось. Две недели назад Джессика увидела его снова, впервые после выпускного, который прошел более чем десять лет назад.
Они и теперь, как в школе, были полными противоположностями.
Алекс – сын сезонных рабочих. Она – представительница самого известного семейства города.
Он был дик, опрометчив и нахален. Неисправимый плохой парень. Джессика же, похоже, обречена на невыносимо скучное, подобное жизни старой девы, существование. Если только она не предпримет что-нибудь.
Джессика поглядела на серебряные часики на запястье. Четыре сорок пять. Скоро появится Алекс, и тогда все станет или очень хорошо, или ужасно.
Встав из-за стола, она прошла в гостиную и, тихо ступая по ковру, приблизилась к стеклянной двери, ведущей во внутренний дворик. Джессике казалось, что сегодня время подчиняется каким-то особенным, неправильным законам и пятнадцать минут больше походят на вечность, чем на четверть часа.
Пронзительно зазвонил телефон. Оглядевшись, девушка вспомнила, что оставила его на кухне, и поспешила туда. Она решила, что это наверняка звонит Алекс, чтобы отменить их встречу. Расстроится она или почувствует облегчение?
Секунду Джессика держала трубку в руке, не отвечая. Ей не хотелось, чтобы ее голос звучал взволнованно. Резко выдохнув, она ответила как можно беспечнее:
– Здравствуйте, резиденция Самнерсов.
– Что на тебе надето? – требовательно спросил женский голос.
– Патрисия?
– Нет, твой дядя Вернон. Конечно, это Патрисия, – ответили ей раздраженно. – Он скоро придет, не так ли?
– Возможно, минут через десять или пятнадцать.
– Так не трать время впустую. Если бы ты прочитала мои электронные письма сегодня на работе, то не пришлось бы все это откладывать на последний момент. Немедленно отвечай, как ты одета?
– Какое это имеет значение?
– Сколько лет ты не видела Алекса?
– Десять.
– И ты думаешь, что не имеет значения, как ты выглядишь? – Подруга не дала Джессике ответить: – Только не говори мне, что нацепила свои противные джинсы и какой-нибудь свитер.
– Нет, – ответила Джессика сквозь зубы, – я не надела практичный и удобный свитер. На мне простое черное шелковое платье.
– Обтягивающее? – придирчиво уточнила Патрисия.
Джессика, прежде чем ответить, внимательно осмотрела себя в зеркале.
– Нет.
– У него глубокий вырез? – продолжала та допрос.
– Нет, – снова повторила Джессика, почувствовав тревогу. Неужели она надела не то платье?
– Ну, – вздохнула подруга, – оно хотя бы достаточно короткое?
– Четыре, возможно, пять дюймов выше колена.
– Это хорошо. Ноги – твой главный козырь и твоя самая большая удача.
Пожалуйста, Господи, пусть Алекс в первую очередь ценит в женщинах красивые ноги!
– Хорошо, – повторила Патрисия, но на этом допрос не закончился. – Ты составила план?
– План?
– Ну да! План игры! Ты продумала, что собираешься делать? Просто предложишь ему войти, и все? Конец?
– Нет, конечно, нет!
Когда Джессика накануне говорила с Алексом по телефону, она высказала желание нанять его строительную фирму для отделки ее офиса. Еще она подумывала над тем, чтобы предложить ему отремонтировать кухню. Однако все это никак не вязалось с тайной мечтой. Хотелось предложить: «А может, сходим куда-нибудь?» – и далее: «Давай сорвем друг с друга одежду и займемся любовью». Нет, совсем не смешно и глупо.
В трубку же она пробормотала:
– Я только…
– Только что?
– Не знаю. – Джессика топнула ножкой, внезапно разозлившись на саму себя. – У меня нет плана.
– Точно. Я так и знала. Обычно у тебя всегда есть план.
– Это не…
– Разве не ты заставляла каждого из нас пересказывать в деталях, что нужно делать в случае торнадо?
– Но я отвечаю за безопасность в офисе.
– Мы живем в Калифорнии. Здесь не бывает торнадо. Зато план у тебя имеется.
– Но…
– А вот когда он действительно нужен, у тебя его и нет!
Джессика пустилась в объяснения, что она лишь всегда старается выполнять порученную ей работу хорошо и со всей ответственностью. Не дослушав подругу, Патрисия бесцеремонно перебила:
– Не нравится мне все это. И на тебя не похоже.
Пригласить Алекса Морено с целью… не важно, с какой целью, – и не иметь наготове никакого плана? Очень плохо!
– А что бы ты сделала на моем месте?
– Да, точно. Используем принцип «делай, как я». Буду твоей путеводной звездой. Итак, ты хочешь соблазнить его или?..
