Женщина бросила взгляд на часы. Черт, она уже опаздывала. Сегодня вечером они с Декланом устраивали вечеринку у себя дома, куда были приглашены все друзья и родственники. Повод был серьезный — день рождения Деклана. Если не поторопиться, она ничего не успеет.
Вечеринка удалась на славу. Погода не подвела, и, несмотря на хмурое утро, день выдался на редкость солнечный. Гвен уже успела получить множество восторженных откликов по поводу проведенной над ее домом работы. Это была первая вечеринка, которую она устраивала в качестве миссис Найт, и, по совместительству, последняя. Все должно быть идеально.
Деклан весь вечер не сводил с жены глаз. Он молча наблюдал, как Гвен улыбалась, общаясь с гостями. Совместное проживание было адом для его чувств, чего не скажешь о Гвен, которая, казалось, идеально вжилась в отведенную ей роль. Деклан снова мысленно выругался. Новость о возвращении украденных денег наверняка дошла и до ее ушей. Теперь можно было закончить этот фарс.
Больше нет смысла продолжать начатую игру. Деклан уже подумывал о том, чтобы перебраться обратно в отель «Селлерс», в тот номер, в котором он жил до того, как в его жизнь ворвалась Гвен Джонс. Можно пожить и у Мэйсона, пока не завершатся отделочные работы. Мысль о переезде должна была принести ему успокоение, но этого не произошло.
Нужно думать, а не давать волю эмоциям. Эмоции мешают принимать правильные решения.
— Простите, — громко произнес он, привлекая всеобщее внимание. — Я должен на секунду похитить свою жену. — Он с трудом протиснулся сквозь толпу и оказался рядом с Гвен.
— Ну, и когда вы собираетесь подарить мне внуков, которых я с радостью начну баловать? — Тони Найт наклонился, чтобы поцеловать невестку в бледную щеку.
Сегодня Гвен выглядела даже бледнее обычного. Она совсем себя не жалеет.
— Я… — Гвен не знала, что и ответить. Пришло время вмешаться Деклану.
— Эй, пап. Мы с Гвен женаты всего четыре месяца, а ты уже хочешь внуков. Так быстро не получится.
Тони Найт подмигнул сыну.
— Но вам ведь понравилось начало медового месяца? — старший Найт от души рассмеялся над собственной шуткой.
— Очень, — сухо произнес Деклан. Его отец выглядел довольнее, чем когда-либо. — И время от времени мы обещаем предаваться счастливым воспоминаниям.
— По крайней мере, пока мы женаты. — Смущенное замечание Гвен осталось незамеченным для большинства гостей, но только не для ее мужа. Деклан изучающе посмотрел на Гвен. Ясно было, что ей не терпится избавиться от «священных уз брака». Что ж, в сложившихся обстоятельствах это — единственное, что он мог для нее сделать.
И так будет честно.
Найти в толпе Коннора оказалось просто. Младший Найт на голову возвышался над окружающими.
— Все в порядке, братец? — Крннор передал Деклану охлажденное пиво. — С твоим лицом хоть сейчас на кладбище.
— Хватит, а? — прорычал в ответ старший брат.
— Эй, если бы я тебя не знал, то решил бы, что у тебя проблемы с твоей молодой женушкой. Да не смотри на меня так. Я сам составлял ваш брачный контракт, помнишь?
— Кстати, если уж мы заговорили о контракте… Я хочу его расторгнуть.
Коннор чуть не подавился.
— Что? У тебя должны быть веские причины для этого, приятель. Условия получения наследства оговорены четко. К тому же речь идет о нескольких миллионах долларов.
Деклан задержал взгляд на лице Гвен.
— Сделай то, о чем я тебя попросил. Пусть миллионы вернутся к нашему папаше.
— Слушай, второго такого шанса может не представиться. Ты уверен в своем решении?
— Более чем, — отрезал Найт.
Последние гости уехали в районе одиннадцати вечера, и Гвен мечтала только о том, как бы скорее оказаться в постели.
— Гвен, нам нужно поговорить. Зайди, пожалуйста, в гостиную.
— Ты уверен, что разговор не подождет до завтра? — насторожилась Гвен.
— Это очень важно. Много времени я не займу.
Гвен глубоко вздохнула, но все-таки проследовала за мужем в гостиную. Ей не понравилось то, каким тоном Найт к ней обратился. Деклан встал около камина и жестом пригласил ее присесть. Гвен начала волноваться.
— Я надеялся, что все будет просто. — Деклан пристально уставился на нее, и Гвен почувствовала себя в ловушке. Деклан взял с каминной полки стопку бумаг. Гвен молча наблюдала за его действиями. — Просто кольца, церемония. Прочая мишура. Черт, я обманывал себя с самого начала. Но надежду на то, что у нас все получится, мне давали воспоминания о ночи после смерти Ренаты. — Деклан криво ухмыльнулся. — Я ошибался.
Он повернулся и бросил бумаги в огонь.
— Что ты делаешь? — Гвен с ужасом наблюдала, как листы медленно исчезают в пламени.
— Это нужно было сделать уже давно. Я расторгаю наш брак. Ты свободна, Гвен.
— Но ты не можешь так поступить! А как же твое наследство?
— К черту все. — Найт закрыл камин экраном. — Не важно…
— Почему? — От разочарования на глаза Гвен навернулись слезы. Неужели ее снова отвергли? Как еще этот мужчина может причинить ей боль? А она-то думала, что готова ко всему. Но… разве не расторжения брака она сама хотела? Все или ничего. Вот только почему-то исполнение ее желания не доставило ей удовольствия. — Потому что ты получил назад свои деньги и я тебе больше не нужна?
— Если ты беспокоишься о своей работе, то зря. Я выполню все пункты этой части контракта.
— Мне плевать на работу. Почему ты так со мной поступаешь?
Деклан повернулся и нежно провел рукой по лицу жены.
— Прости, я больше так не могу. Меня словно на части разрывает. Я понимаю, что значит потерять любимого человека. Мы оба потеряли любимых… Теперь ты свободна, Гвен. Я скоро съеду из этого дома.
Свобода? Съедет? О чем он, черт возьми?
— Это ничего не объясняет. Почему ты отталкиваешь меня? — Гвен переполняло возмущение.
— Я не отталкиваю тебя, Гвен. — Деклан еще раз встретился с женой взглядом. — Разве ты не понимаешь? Теперь ты свободна. Коннор начнет готовить бумаги в понедельник.
Если бы Найт просто вырвал сердце из ее груди, это причинило бы меньше боли. Со всей ясностью Гвен неожиданно осознала, от чего она пряталась последние восемь лет. Она любила Деклана Найта. Всегда. Ее согласие выйти замуж за Стива было не больше, чем попыткой отрицать ту власть, которую он имел над ней все прошедшие годы.
— Ты не можешь так со мной поступить. У нас уговор.
— Поздно. Я уже дал Коннору все необходимые инструкции.
— Тогда останови его! — Гвен сжала кулаки. Каким-то образом ей сейчас надо было достучаться до Деклана.
— Хватит, Гвен. Ты же не хотела выходить за меня. Ты все еще любишь Стива. Ты шептала его имя во сне, после того, как мы занимались любовью.
