— Понятно Вэнион, этот молодой человек — ваш послушник?
Насколько он хорош?
— Очень хорош, ваша светлость, — ответил за
магистра Спархок, — мы возлагаем на него большие надежды.
— Отлично. Тогда я позаимствую его у вас, на время. Еще
я попрошу у вас Кьюрика. Мне нужно кое-то сделать, и я хочу, чтобы они мне
помогли.
— Конечно, ваша светлость, — ответил
Спархок. — Берит, ступай с патриархом. Кьюрика вы найдете в Замке.
Эмбан кивнул Бериту и, переваливаясь с ноги на ногу,
удалился в сопровождении послушника.
— А сейчас я предложил бы разделится, милорды, и
разойтись полюбоваться как обстоят дела у городских ворот, — сказал
Комьер. — Улэф, ступай со мной.
— Да, милорд.
— Спархок, — сказал Вэнион, — ты пойдешь со
мной. Келтэн, останься, и никуда не отходи от патриарха Долманта. Энниас
наверняка попробует извлечь преимущество из этой суматохи, а Долмант — первый,
кого он может побеспокоить. Постарайся сделать все, что сможешь, чтобы удержать
его светлость в Базилике — здесь все же немного безопасней, — Вэнион надел
на голову украшенный пышным плюмажем черный шлем и запахнул плащ.
— Куда мы направляемся, милорд? — спросил Спархок,
когда они спустились по мраморным ступеням на широкий двор.
— К южным воротам, — мрачно ответствовал
магистр. — Хочу взглянуть на Мартэла.
— Правильно, — согласился Спархок. — Честно
говоря, этого человека мне хочется увидеть гораздо меньше, чем любого другого
на свете, но… я хочу убить его в самом начале.
— Не торопи события, Спархок, — проворчал магистр,
взбираясь в седло. — Хотя ситуация сейчас изменилась. Теперь я могу дать
тебе свое разрешение.
— Довольно запоздало.
— Что, Спархок?
— Да ничего, милорд.
Южные ворота Священного города, не закрывавшиеся вот уже два
столетия, находились в весьма плачевном состоянии. Большинство толстых бревен
наполовину превратилось в труху, а массивные цепи покрылись толстым слоем
ржавчины.
— Да, хуже и представить себе невозможно, —
проворчал Вэнион. — Я бы в одиночку смог бы их разнести на куски. Давай-ка
поднимемся на стену, Спархок, я хочу посмотреть на эту армию. — На
парапете толпились купцы, ремесленники, простые горожане. Вся эта многоликая толпа
глазела на приближающуюся армию.
— Эй, что это ты тут растолкался? — драчливо
спросил здоровенный ремесленник Спархока. — Мы точно так же хотим
посмотреть, как и ты, — от человека этого сильно пахло элем.
— Ступай еще куда-нибудь и смотри оттуда,
приятель, — миролюбиво посоветовал ему Спархок.
— Ты мне не приказывай, я сам себе хозяин.
— А, так ты хочешь все как следует рассмотреть? —
протянул Спархок.
— Ну да, затем я сюда и пришел.
Спархок схватил здоровяка в охапку, поднял над краем стены и
сбросил вниз. В стене было локтей пятнадцать высоты, и подвыпивший бедняга с
глухим звуком шлепнулся у ее подножия, ничего не повредив.
— Армия наступает оттуда, — услужливо подсказал
ему Спархок, указывая на юг. — Можешь прогуляться, приятель, и рассмотреть
все вблизи.
— Ты бываешь порой чересчур грубоват, — упрекнул
его Вэнион.
— Я не люблю, когда со мной разговаривают подобным
образом, — ворчливо объяснил Спархок. — Ну что, — продолжил он
оглядев окружающих, — кто-нибудь еще хочет как следует рассмотреть
наступающее войско? — Спархок посмотрел вниз, где здоровяк вытаращив от
ужаса глаза и слегка прихрамывая, спешил убраться подальше.
Толпа, собравшаяся на парапете, безмолвно расступилась
вокруг двух пандионцев.
— Да, это примерно то, чего я и ожидал, —
проговорил магистр. — Оставшиеся части мартэловских сил все еще
подтягиваются с тыла и собираются у мостов, — он показал на облака пыли за
несколько миль к югу. — Вряд ли все это закончится до темноты, а развернуть
войско в боевой порядок он успеет разве что завтра к полудню. Это даст нам
немного времени. Что ж теперь давай спустимся отсюда.
Спархок уже было отправился вслед за магистром, как вдруг
взгляд его привлекла повозка с выпуклыми эмблемами церкви на боках выкатившаяся
из южных ворот. У монаха, правящего лошадьми, было до боли знакомое очертание
ссутуленных плеч. Перед тем, как экипаж скрылся за поворотом, бородатый человек
в сутане патриарха выглянул в окно. До повозки было не так уж далеко, и Спархок
с легкостью узнал этого мнимого священника.
Это был Кьюрик.
Спархок выругался.
— Что случилось? — спросил Вэнион.
— Придется поговорить с патриархом Эмбаном, —
пробурчал Спархок. — Вон в той повозке — Кьюрик и Берит.
— Ты уверен?
— Да я бы узнал Кьюрика за сто шагов темной ночью, не
то, что сейчас. Эмбан не имеет никакого права по своей воле подвергать их
опасности.
— Ну да сейчас уже ничего не поделаешь. Идем, Спархок.
Я хочу побеседовать с Мартэлом.
— Мартэлом?
— Я думаю, он удивится не меньше чем ты, и мы сможем
вытрясти из него ответы на пару вопросов. Как ты полагаешь, его самолюбию
польстит, если мы выйдем ему на встречу под белым флагом перемирия.
— Пожалуй, — медленно кивнул Спархок, — самое
больное его место — это его собственное «я». Он готов пройти сквозь огонь
преисподней, чтобы ему оказали какие-нибудь почести.
— Вот и я так думаю. Что ж, отправимся и проверим,
насколько мы правы. Но, пожалуйста, не вступай с ним в обмен оскорблениями, для
этого у тебя еще будет время. Не забудь — надо все время быть настороже и
держать глаза открытыми. Мы должны взглянуть на его войско вблизи — сейчас это
главное. Может, это и вовсе наскоро вооруженный сброд, который он набрал по
сельским ярмаркам да придорожным корчмам. А может и что-то более серьезное.
