Долмант, патриарх Демоса, был по-прежнему худ и суров, но
при виде вошедших в кабинет рыцарей Храма расплылся в широкой улыбке.
— Вы очень быстро добрались, господа, — сказал
он. — Вы, конечно, знакомы с патриархом Эмбаном?
Патриарх Эмбан оказался мужчиной даже более, чем
тяжеловесного сложения.
— Твой кабинет начинает напоминать кузню,
Долмант, — усмехнулся он, поглядывая на доспехи рыцарей. — Ни разу не
видал еще так много железа в одном месте.
— Зато ощущаешь от этого какую-то уверенность, —
ответил Долмант.
— О, несомненно.
— Как обстоят дела в Симмуре, Вэнион? — с
беспокойством спросил Долмант.
— Рад известить вас, что королева Элана в добром
здравии и приняла бразды правления в свои руки.
— Слава Всевышнему! — воскликнул Эмбан. —
Теперь наконец-то карман Энниаса оскудеет.
— Тебе удалось найти Беллиом, сын мой? — спросил
Демосский патриарх Спархока.
— Да, — кивнул тот. — Желаете взглянуть на
него, ваша светлость?
— Думаю, что нет, Спархок. Не стоит рисковать.
Спархок с облегчением вздохнул. Ему вовсе не хотелось снова
встретиться с тенью, а потом несколько дней провести в ожидании, что кто-то
пустит в него стрелу.
— Похоже, Энниас еще не знает о выздоровлении
королевы, — заметил Долмант. — По крайней мере, он ничем еще не выдал
своего беспокойства.
— Это не удивительно, ваша светлость, — сказал
Комьер. — Вэнион превратил Симмур в закрытый город, и тех, кто пытается
покинуть его, возвращают назад.
— Но вы не оставили там своих пандионцев, Вэнион?
— Нет, ваша светлость. Мы получили помощь с неожиданной
стороны. А как здоровье Архипрелата?
— По-прежнему при смерти, — ответил Эмбан. —
Правда, он при смерти уже несколько лет, но сейчас положение гораздо серьезнее,
чем обычно.
— Отт не совершал еще поползновений к продвижению
вглубь страны? — спросил Дареллон.
— Нет, — покачал головой Долмант. — Его
войско по-прежнему стоит лагерем на границе Лэморканда. Отт постоянно сотрясает
воздух ужасными угрозами и требованиями вернуть загадочное земохское сокровище.
— Ничего загадочного, Долмант, — усмехнулась
Сефрения. — Ему нужен Беллиом — он знает, что камень у Спархока.
— И кое-кто собирается приказать Спархоку отдать
Беллиом, чтобы предотвратить вторжение, — предположил Эмбан.
— Этого никогда не случится, ваша светлость, —
твердо сказала Сефрения. — Потому что камень будет уничтожен.
— Кто-нибудь из прячущихся от Энниаса патриархов не
объявился случайно? — поинтересовался магистр Абриэль.
— Ни одного, — фыркнул Эмбан. — А чего же от
них ждать? Пару дней назад с двумя из них случилось пренеприятное происшествие,
когда они шли по улице, ну, а остальные сидят теперь тише воды, ниже травы.
— Мы послали в город своих рыцарей на розыски
патриархов, — сообщил Дареллон. — Я думаю, что под защитой рыцарей
Храма даже самый трусливый заяц станет похрабрее.
— Дареллон, — укоризненно воскликнул Долмант.
— Простите, ваша светлость, — без всякого
воодушевления извинился магистр.
— Это что-нибудь изменяет в наших подсчетах? —
обратился к Телэну Комьер. — Я имею в виду, что двумя голосующими стало
меньше.
— Нет, милорд, — ответил мальчик.
Демосский патриарх недоуменно воззрился на них.
— У мальчика настоящий дар, — объяснил
Комьер. — Он считает в голове быстрее, чем я на бумаге.
— Порой ты меня удивляешь, Телэн, — сказал
Долмант. — Может быть, я смогу заинтересовать тебя хорошей будущностью на
службе у Церкви?
— Что, подсчитывать приношения паствы, ваша
светлость? — легкомысленно спросил Телэн.
— Нет, нет, вряд ли, Телэн.
— Кстати, ваша светлость, сейчас соотношение голосов в
Курии остается прежним? — спросил Абриэль.
— Да, — Долмант кивнул. — У него и сейчас
большинство. Энниасовы подпевалы созывают Курию на голосование по любому,
самому мелкому поводу, и это постоянно держит нас на привязи в Палате
Совещаний.
— Однако соотношение скоро изменится, ваша
светлость, — сказал Комьер. — Мои друзья и я собираемся принять
участие в голосовании.
— Но это несколько необычно, — протянул
Эмбан. — Магистры воинствующих Орденов не принимали участия в голосованиях
Курии вот уже наверное две сотни лет.
— Но мы по-прежнему имеем на это право, и нас с
нетерпением там дожидаются, не так ли, ваша светлость?
— Что касается меня, то это несомненно так, ваша
светлость, но вот Энниас… вряд ли.
— Как неприятно будет огорчить его… Так что там у нас с
числами, Телэн?
— Энниасу нужен будет семьдесят один голос.
— Я не думаю, что кто-нибудь из нейтральных патриархов
встанет на его сторону, пока он не заплатит им как следует. Скорее всего сейчас
они воздержатся от участия в голосовании, и тогда Энниасу потребуется… —
Долмант нахмурил брови, подсчитывая.
— Шестьдесят шесть, ваша светлость, — подсказал
Телэн. — Не хватает одного голоса.
— Превосходно, мальчик, — похвалил Долмант. —
Лучшее, что мы сейчас можем сделать — это требовать голосования по всякому
поводу — даже если понадобится просто зажечь побольше свечей.
— Но каким образом это делается? — спросил
Комьер. — Я не слишком хорошо разбираюсь в этих процедурах.
— Один из нас встает и вносит предложение, — с
легкой улыбкой сказал Долмант.
— А они его не провалят?
— О, нет, мой дорогой Комьер, — хихикнул
Эмбан. — Вопрос о том, является ли вопрос существенным, уже является
существенным вопросом сам по себе. Я думаю, у нас получится, Долмант, и тогда
нехватка этого одного голоса не даст Энниасу взойти на золотой трон.
— Да, если только он не сможет добыть еще денег, —
сказал Долмант. — Или если не умрет кто-нибудь из патриархов. Скольких из
нас ему еще надо будет убить, чтобы выиграть, Телэн?
