— И в чем дело?
— Мой отец ждет заключения сделки с «Домом Валенте», а она, очевидно, откладывается. Он не понимает почему.
Ник откинулся на спинку стула, его губы скривились.
— И он послал свою жену, чтобы выяснить это у моей жены?
Саша сглотнула, чувствуя себя неловко.
— Ему просто необходимо это знать, понимаешь? В противном случае он может начать искать другие контракты:
— Другие контракты? — Он едва не расхохотался ей в лицо. Портер слишком ленив, чтобы искать кого-то еще, имея под боком Чезаре Валенте.
— Ник, это бизнес.
— Держись подальше от семейного бизнеса, Саша.
Она задохнулась от негодования.
— Я думала, что стала частью твоей семьи.
Он поджал губы.
— Но не бизнеса. Это не имеет к тебе никакого отношения.
— Понимаю. — Взгляд ее зеленых глаз стал холодным, она положила салфетку на стол и встала. — В таком случае, возможно, тебе надо было заставить меня подписать брачный контракт. Тогда я не смогла бы получить часть твоего драгоценного семейного бизнеса в случае развода. — И с этими словами она вышла из комнаты.
Ник проводил ее мрачным взглядом. Они ведь только поженились, почему же она заговорила о разводе?
Но, возможно, она вышла за него исключительно ради денег? Нет, он больше так не думал, хотя и сам не понимал почему.
Кроме того, ему не о чем беспокоиться, ей никогда не получить даже крошечной части «Дома Валенте». За фирмой стояла такая армия юристов и адвокатов, что ловить тут нечего.
В любом случае ей надо держаться подальше от его дел. У нее своя работа, у него — своя. И что за игру затеял Портер? Этот субъект совсем стыд потерял, прячась за юбки жены и дочери. Да у него никогда и не было ни стыда, ни совести.
Увы, от этого человека одни неприятности. Вероятно, он что-то заподозрил, когда они отсрочили подписание контракта.
Ник и его братья считали, что в этой сделке изначально что-то не так. Им никогда не нравился Портер, хотя тут нечто большее, чем простая антипатия к человеку. Интуиция подсказывала им, что их хотят одурачить. Но, не имея четких доказательств, они не желали впутывать в это Чезаре из-за его здоровья, и оттягивали заключение контракта сколько могли.
Проклятый Портер Блэйк.
Неожиданно Ник вспомнил, что Алексу уже наверняка доложили о последних событиях. Он не хотел говорить с братом по телефону, опасаясь, что Саша услышит его и обо всем доложит отцу. Взяв ключи от машины, он вышел из дома и поехал к брату.
У Алекса он провел часа два. Они в очередной раз обсуждали сделку с Портером, пытаясь найти причину, по которой она казалась им странной. Но ничего не приходило на ум, и они неохотно перешли к разговору об открытии парфюмерной линии в Великобритании.
— Еще чашечку кофе, Ник? — спросила Оливия, заглядывая в кабинет.
Он с улыбкой кивнул невестке.
— Спасибо, Оливия.
Оливия взглянула на Алекса.
— А тебе, милый?
— Нет, не надо.
Переглянувшись с мужем и странно улыбнувшись, Оливия вышла из комнаты. Ник понимал, что их удивляет его нежелание как можно скорее вернуться домой к жене.
— У тебя проблемы с Сашей? — спросил Алекс, внимательно посмотрев на брата.
Ник потер затылок.
— Проблемы только появляются.
— Понимаю. — Алекс помолчал. — Саша очень неплохой человек, даже учитывая, что представляет из себя ее отец. Думаю, ты все уладишь.
Ник вдруг почувствовал непреодолимое желание вернуться домой. Нет ничего странного в том, что Саша пытается помочь своему отцу. Ему не надо было так резко разговаривать с ней.
Он поднялся.
— Думаю, мне уже достаточно кофе.
Алекс расплылся в улыбке.
— Я скажу Оливии.
Когда Ник вернулся домой, Саша уже спала. Он принял душ и осторожно улегся рядом в постель, стараясь не разбудить, хотя ему ужасно хотелось покрепче обнять ее.
Весь следующий день Саша была очень занята, посещая различные строительные магазины, но ее мысли упорно возвращались к Нику и его странной реакции прошлым вечером. Глупая обида пронзила ее, когда он произнес свою тираду. Ей ужасно не хотелось спрашивать его о контракте с экспедиторской конторой отца, но она не сделала ничего плохого. Это же не преступление. Так почему он принялся так неистово обороняться?
Конечно, глупо было говорить ему о брачном контракте, но ее замечание дало Нику право расставить границы. Она уже поняла, что он не любит ее, и не желала слышать, что ей стоит держаться на заднем плане, как послушной маленькой женушке. Это слишком напоминало об отце.
— Ты опоздала.
Саша едва не споткнулась, входя в парадную дверь, и изумленно подняла глаза. Ник ждал ее дома и требовал отчета, где была? И это после того, как бросил ее вчера вечером и исчез неизвестно куда, заставив мучиться от мысли, что он решил навестить какую-нибудь из своих старых подружек.
Саша положила сумочку на столик в холле.
— Итак, теперь мы начинаем вести друг за другом слежку?
Он миролюбиво взглянул на нее.
— Просто я беспокоился, только и всего.
Ее гнев остыл.
— Хорошо, если тебе так интересно, я встречалась кое с кем из подрядчиков. Это заняло больше времени, чем я предполагала.
Его глаза затуманились, и он вдруг неуверенно направился в сторону гостиной; его движения показались Саше какими-то скованными.
— Что ж, я рад, что ты дома.
Саша мрачно смотрела ему вслед. Неужели его смутило собственное беспокойство? При этой мысли она почувствовала к нему легкую нежность.
— Ты мог бы позвонить мне на мобильный, — спокойно сказала она, идя следом за ним.
— Я не знаю твоего номера.
Она вскипела:
— Тебе только надо было спросить меня.
— Ты права.
Это сразу расставило все по местам в их взаимоотношениях.
— Как бы там ни было, — продолжал Ник, — я позвонил Айрис и попросил ее не готовить ужин. Хочу пригласить тебя в ресторан.
Неужели он таким образом пытается извиниться?
— Это было бы чудесно.
На его лице появилось довольное выражение, и он тут же выпалил:
— Прости, что набросился на тебя вчера вечером, Саша. Я хотел извиниться, когда вернулся домой от Алекса, но ты уже спала.
Итак, он был у Алекса. Странно, но она верила ему. И теперь сожалела, что прошлой ночью была слишком расстроена и потому притворилась спящей.
