— Зачем? — насторожилась маменька.
— Ну как же! Мы ведь станем родственниками. — Я
продолжал натужно улыбаться. — И как мне звать Мишу? Надеюсь, он не будет
настаивать, чтобы я обращался к нему: «Папа».
— Вава! — взвилась Николетта. — Что за чушь
взбрела тебе в голову?
— Но если ты решила пойти в загс, Миша станет мне
отчимом!
Секунду Николетта молчала, потом отчеканила:
— Да, решила. А ты вполне можешь обращаться к Мише по
имени, правда, дорогой?
Юноша кивнул и ответил сладким голоском:
— Все, что захочешь, любимая!
Меня затошнило, я встал и сказал:
— Извините, мне пора!
— Ступай себе, — процедила Николетта, злая
донельзя.
Ей, естественно, не понравилось, что я, «забыв» о том, что
сижу в гостях у «тети», заговорил о ее браке с позиций сына. Да уж, теперь маменьке
придется сообщить жиголо правду. Впрочем, с ее стороны было крайне глупо
разыгрывать этот спектакль. Все равно рано или поздно Мише сообщат, что я не
племянник, а сын. А если она боится, что он, услышав правду, убежит, так это
зря. Альфонсу безразлично, сколько лет окучиваемой даме, для него главное не ее
возраст, а величина счета в банке.
Поняв, что терплю поражение, я продолжил:
— Кстати, там внизу, у подъезда, скандал. Кто-то
запарковал машину, ярко-синие «Жигули», прямо на площадке для выгула собак, и
люди возмущаются. Это не ваш автомобиль, Миша?
Парень ухмыльнулся:
— Нет, у меня красный «Форд».
Глава 19
Утро я начал со звонка Максиму. Услыхав мой рассказ,
приятель сказал:
— Установить по номеру владельца автомобиля чистая
ерунда. Ты уверен, что это машина негодника?
— Вчера во дворе стоял только один красный «Форд».
— Не о том речь. Парень может ездить по доверенности.
— Вот об этом я не подумал, — растерянно
пробормотал я.
— Ладно, будем надеяться, что «фордешник» его, —
буркнул Максим и отсоединился.
— Что за вонь стоит у нас в коридоре? — заорала
Элеонора.
Я высунулся из спальни и повел носом. Действительно, пахнет
омерзительно.
— Коридор я вымыла, — принялась оправдываться
Лена.
— Может, с лестницы тянет, — предположил я, —
от мусоропровода, вдруг он забит.
— Не-а, — ответила горничная, — только что
ведро выбрасывать ходила!
Нора подкатила к входной двери.
— Между прочим, тут не воняет, только в середине
коридора, у книжных шкафов! Наверное, там мышь сдохла.
— Откуда у нас мыши? — изумилась Лена.
— Не знаю, — рявкнула Нора, — из подвала
зимовать пришли!
— Да такого быть не может!
— Тогда ищи, что смердит! — приказала хозяйка,
потом повернулась ко мне и велела: — Ну, чего встал? Отправляйся к Серегину!
Раздав указания, Нора развернулась и укатила в кабинет.
— Видать, не с той ноги встала, — вздохнула
Лена, — не расстраивайтесь, Иван Павлович.
На мой взгляд, поговорка про ногу не имеет никакого
отношения к человеку, который сидит в инвалидном кресле.
— В коридоре на самом деле мерзкий запах, —
ответил я и пошел к телефону.
Честно говоря, набирая номер, я ни на что не рассчитывал.
Володя Меркулов, когда сообщал мне его, был уже достаточно пьян, а записную
книжку он держал таким образом, что заглянуть на страницу не представлялось
возможным. Поэтому я был готов услышать фразу: «Здесь такого нет».
Но неожиданно для меня мужской голос ответил:
— Слушаю вас.
Я растерялся и ляпнул:
— Вы были знакомы с Беатой Быстровой?
— Я и сейчас с ней знаком, — спокойно ответил
хорошо поставленный баритон, и мне стало понятно: Леонид не знает о кончине
бывшей жены. — В чем дело? — продолжал Серегин. — Вы кто?
— Частный детектив.
— Кто?!
— Частный детектив. Не хотелось бы вести беседу по
телефону… речь идет о Беате.
— Мой офис находится на Карамышевской набережной,
жду, — коротко бросил Леонид.
Я пошел к машине.
Серегин оказался моего возраста. Высокий, подтянутый, даже
холеный мужчина, одетый в безукоризненный костюм. Он усадил меня в кресло,
велел подать кофе, подождал, пока секретарша уйдет, и мигом бросился в атаку:
— Беата моя бывшая жена.
— Знаю.
— Поэтому никакой ответственности за ее поведение я не
несу.
— Но…
— И денег выплачивать не стану!
— Погодите…
— Нет уж, — зло сказал Леонид, — это вы
подождете, пока я закончу говорить! Ежели Беатка сперла у кого деньги, я тут ни
при чем! Так и передайте тем, кто вас нанял. Нашли дурака! Я не собираюсь
выплачивать ни копейки никому!
— Да…
— Если она сказала, что является моей женой, то это
наглая ложь! Мы разошлись четыре года назад.
— Беата не совершила ничего плохого. — Я
поторопился занять паузу в разговоре.
Леонид осекся, вытащил сигареты и совсем другим тоном
поинтересовался:
— Тогда в чем дело?
— Госпожа Быстрова умерла.
Серегин вытаращил глаза:
— Что?! Вы с ума сошли! Когда? Отчего?
— Ее убили в канун Нового года, дома, в Капотне.
— Чушь! — воскликнул Леонид. — Она сейчас в
Испании, уехала отдохнуть.
— Нет, тело лежит в морге. Впрочем, точно не знаю. Но
похорон пока не было.
Леонид секунду смотрел в окно, потом взял телефон и решительно
приказал:
— Николай, немедленно отложи все дела, выясни по своим
каналам про убийство Беаты Быстровой. — Потом он повернулся ко мне: —
Продолжайте.
Я поколебался и изложил суть дела. Меня нанял Николай Чуев,
который не верит, что мать убила его невесту.
Серегин опять схватился за сигареты.
