— Насколько я помню из курса французского языка, пуле —
это курица. Не волнуйтесь, вечером нас ждет всего лишь «курочка по-королевски».
— Да уж, — покачала головой Элеонора и приказала:
— Хватит бездельничать, давай за работу.
Я пошел за ключами от машины. Нора получила своего «Фрица» и
теперь не слишком довольна. Человек — странное существо, исполнение заветного
желания редко приносит ему радость.
Глава 16
Вчера вечером, перед тем как рухнуть в кровать, я все же
отчитался перед Норой о проделанной работе. Хозяйка восприняла информацию с
невероятным энтузиазмом.
— Великолепно! — воскликнула она. — Нам
теперь нет никакой необходимости срочно искать Леру, хотя она, конечно, знает
про сестру всю подноготную. Госпожа Есина от нас никуда не денется, адрес ее
известен… Лучше займись мужчинами, этим Володей, которого Беата отбила у
тренерши, и Леонидом Серегиным, который привел девушку в клуб. Надеюсь, ты взял
его координаты у администратора?
— Нет.
— Не беда, — милостиво успокоила меня Нора, —
еще успеешь. Значит, так! Принимаем за истину тот факт, что Соня не виновата!
Она не убивала будущую невестку, мою подругу явно подставили. В свете этого
соображения и станем действовать. Я совершенно уверена: «режиссер» спектакля
прячется в окружении девушки.
— Почему?
— Мне так кажется, — с характерной для дам логикой
заявила хозяйка. — Все, работай по плану! Сначала связываешься с этим
Володей, затем разыскиваешь Леонида Серегина, а на десерт поезжай вечером к
Лере. Должна же она когда-нибудь прийти домой? Кстати, ей теперь придется в
одиночку воспитывать девочку!
Лично мне казалось, что Леру лучше ловить дома днем.
Девчонка нигде не работает и спит небось до обеда. А вот вечером она, судя по
рассказу Надежды Владимировны, уносится на гулянки.
— Ну, вперед и с песней, — подбодрила меня Нора,
выкатываясь за дверь.
— Боюсь, не успею всех объехать за один день.
— А ты постарайся, — не сдалась Элеонора и
недовольно протянула: — Чем у нас воняет? Просто скотомогильник, а не коридор!
Я вышел вслед за ней и подергал носом. Ничего не ощущаю,
впрочем, хорошо развитое обоняние не принадлежит к числу моих достоинств.
Николетта постоянно заявляет с укоризной: «Ваня! Ты совершенно не разбираешься
в запахах!»
Оля дала мне кучу телефонов Володи. По одному ответил слегка
недовольный голос молодой женщины:
— Володечка на работе, почему все ищете его дома в
такое время?
Я не растерялся и набрал следующий номер.
— Владимир Николаевич занят, — сообщила другая
женщина, тоже молодая, но на этот раз профессионально вежливая, — оставьте
свои координаты, мы соединимся с вами, когда господин Меркулов освободится.
Скорей всего, это произойдет завтра.
Я уставился на другие цифры. 722… Вероятно, мобильник. И
точно!
— Да, — послышался резкий, отрывистый
голос, — слушаю!
— Володя?
— Да.
— Нам необходимо встретиться.
— Если вам необходимо со мной встретиться, запишитесь у
секретаря! — рявкнул Володя.
Потом, очевидно, оценил всю глубину своей невежливости и
слегка сменил тон.
— Кто вы и откуда знаете номер моего мобильника?
— Разрешите представиться, я частный детектив,
расследую обстоятельства смерти Беаты Быстровой!
— Вы шутите?
— Нет, конечно.
— Беата умерла?!
— Ее убили за несколько дней до Нового года.
— Но она собиралась с ребенком на отдых в Испанию!
— Тело нашли в ее квартире, на диване.
— Через час в ресторане «Мадам» на Трифоновской
улице! — отрывисто выкрикнул он. — Успеете?
— Должен, — ответил я и взял ключи от «Мерседеса».
На парковочной площадке около ресторана стоял только один
автомобиль: джип «Брабус». Впрочем, и в зале сидел единственный посетитель —
худощавый, жилистый мужчина чуть моложе меня.
— Что за бред вы несете про Беату? — нервно
спросил он. — Двадцать пятого декабря она позвонила мне и попрощалась
перед отлетом в Испанию.
— Госпожу Быстрову убили в Москве, в канун Нового
года, — спокойно возразил я, — в ее квартире, вернее, в той, что она
снимала в Капотне.
Володя рассмеялся и вынул бумажник.
— Ну ты загнул про Капотню! Тысячи баксов хватит?
— Смотря на что, — осторожно ответил я. —
Если попросите за эти деньги приобрести для вас канал «НТВ», то, думаю, этой
суммы окажется недостаточно!
— Заканчивай спектакль, — вспылил Володя, —
забирай «штуку» и скажи Катьке, что ей наврали про Беату и ребенка.
— Не понял…
— Слушай, ты, крыса, — прошипел господин Меркулов,
наливаясь синевой, — хорош прикидываться, мало тебе гринов предложил?
Хватай, пока я добрый, и делай что велю, а то ведь и по-другому поговорить
можно… Мало ли по Москве несчастных случаев приключается: машины людей давят,
горшки цветочные из окон падают, кирпичи с крыш валятся…
Я посмотрел в его злые глаза и увидел на самом дне их страх
и неуверенность в себе. Давно заметил, чем больше человек вам угрожает, тем
сильней он вас боится.
— Сумма гонорара в тысячу долларов за такое пустяковое
дело кажется мне вполне достаточной, даже излишне большой. Но имеется маленькая
деталь, которая мешает исполнить вашу просьбу.
— Какая? — удивился собеседник.
— Я не знаю, кто такая Катя и где ее искать!
— Так тебя нанимала не моя жена?
— Нет, конечно, — улыбнулся я и начал рассказывать
про Соню, Николая и Беату.
Спустя полчаса Владимир пробормотал:
— Извини, я думал, Катька чудит! Она у меня от ревности
прямо ненормальная делается. Ну и историю ты рассказал, с трудом верится!
Беатка замуж собиралась?
— Да, за Николая Чуева, сына Сони.
— Ну дела, — скреб в затылке собеседник, —
это что же, выходит, она меня обманывала?
Я постарался пропустить его вопрос мимо ушей. А что я мог на
него ответить, по-вашему?
Владимир продолжал недоумевать:
