— А что же, у меня не профессия? — удивился Джейк.
— Послушай, Джейк. Ты участвуешь в мотогонках. Это не профессия.
Джейк приподнял одну бровь.
— Следишь за моей карьерой?
Один только раз Донна обратилась за информацией в Интернет, и этого было достаточно.
Джейк Лонерган, как было написано в одной статье, водит свой мотоцикл так, словно охотится за смертью. Мысль о безопасной, осторожной езде, похоже, никогда не приходила ему в голову. Наоборот, Лонерган разгоняет свой мотоцикл до таких скоростей, о которых в кругах гонщиков никто и не слышал. Когда Джейк Лонерган участвует в гонке, он выигрывает любой ценой, даже ценой собственной жизни.
Эти слова вспыхнули сейчас в ее мозгу, и Донна едва смогла подавить в себе дрожь. Эрику необходим образец мужского поведения. Но только не Джейк.
— Достаточно знать, — тихо сказала она, сверля его взглядом, — что ты ничуть не изменился и по-прежнему ищешь острых ощущений. Тебе нужна погоня. Как тогда, в детстве, когда ты как сумасшедший носился на грузовике Джереми. Ты участвуешь в опасных гонках, и даже твои конкуренты считают тебя ненормальным.
Он посмотрел на нее, выпрямившись во весь свой огромный рост.
— Я участвую в гонках, потому что мне нравится.
— Вот это меня и беспокоит.
— Но не вся моя жизнь проходит в гонках. У меня есть свой собственный бизнес «Мотоциклы от Джейка», Я конструирую и собираю мотоциклы по индивидуальным заказам очень состоятельных людей.
Этого Донна не знала. Возможно, она нашла бы эту информацию, если бы не ограничилась тогда той статьей в Интернете.
— Все это замечательно, Джейк, но...
— А еще я содержу приют для бездомных на Лонг-Бич.
— Ты? — она была совершенно потрясена услышанным. — Приют?
Он медленно кивнул, не сводя с нее глаз.
— Кроме того, я вхожу в состав совета директоров ряда компаний, куда вложены мои акции.
Донна уставилась на него, силясь осознать его слова. Залитый лунным светом, Джейк был похож на современного пирата. Волосы, стянутые в пучок на затылке, вытертые джинсы, пыльные ботинки, сердитое выражение лица. Джейк никак не соответствовал образу делового мужчины в ее понимании.
— Мое конструкторское бюро, — продолжил он, понизив голос, — ежегодно проводит отбор молодых инженеров, давая им возможность воплотить в жизнь свои оригинальные разработки.
— Я не знала, — пробормотала Донна, разглядывая его. Изменился ли Джейк в сути своей? Посмотреть только на его внешний вид. Это по-прежнему бунтарь, идущий по лезвию бритвы. К тому же он сам признал, что ему нравится участвовать в гонках.
— Могла бы спросить, — мрачно ухмыльнулся Джейк.
Донна кивнула, соглашаясь.
— Признаю, мне мало известно о тебе. Но гонки все равно с тобой, Джейк. В одной статье тебя назвали человеком, который охотится за смертью.
— И ты поверила словам какого-то дилетанта, Донна? — он потер руками лицо и посмотрел в сторону Эрика.
— Это похоже на тебя. И я не хочу, чтобы Эрик заразился этим.
— Я не собираюсь втягивать его в гонки, Донна. Но и избегать встреч с ним я тоже не намерен. — Черты его лица смягчились. — Он чудесный паренек.
От напряжения Донны не осталось и следа.
Самый надежный способ завоевать сердце матери — выразить восхищение ее ребенком.
— Да, он замечательный.
— Я не причиню ему никакого вреда.
Донна поняла, чего ему стоило решиться переубедить ее. Она вздохнула и сказала:
— Я знаю, Джейк.
— Но?
— Но, — повторила она, глядя в его темные глаза, которые будут преследовать ее до конца жизни, — это не означает, что ваше общение пойдет ему на пользу.
— Мам! — позвал ее Эрик. — Велосипед не помещается в твоем багажнике.
— Положи его в машину Купа. Там даже лодка поместится, — крикнул Джейк.
— Здорово, — ответил Эрик. — Можно я сяду за руль?
— Нет, — тотчас отреагировала Донна.
— Ну, мам...
Джейк засмеялся.
— Да пусть едет.
— Джейк! — возмутилась Донна.
— Ладно, я отвезу его домой, а начатый разговор мы закончим завтра.
— Не думаю, что это хорошая идея.
— Давай за ужином?
— Джейк будет ужинать с нами? — спросил Эрик, проходя мимо них к внедорожнику Купера. — Здорово! Приготовим спагетти?
— Мне нравится такая идея. — Джейк вопросительно посмотрел на Донну.
Донна поняла, что побеждена.
— Хорошо, — пробормотала она. — Я согласна на спагетти.
— Классно, — донесся до них голос Эрика.
— Я привезу вина, — сказал Джейк и, прежде чем идти на помощь Эрику, быстро наклонился и поцеловал Донну.
Донна пару секунд смотрела ему вслед, пытаясь понять, когда потеряла контроль над ситуацией.
На следующий день Джейк чувствовал себя как юноша, который готовится к своему первому свиданию. Он понимал, что это глупо, но не мог сдержать эмоций. Он наслаждался вчерашним вечером, находясь рядом с Донной и Эриком.
Так продолжалось до тех пор, пока Джейк не заметил, что всякий раз при упоминании имени Мака, Донна вздрагивала. Такая ее реакция усиливала чувство вины, которое по-прежнему не отпускало Джейка.
Он положил бутылку красного вина в сумку мотоцикла. Взяв с верстака шлем, Джейк повернулся и замер, заметив в открытых дверях гаража Купера.
— В чем дело?
— Ты, как всегда, чертовски любезен, — засмеялся Купер и ленивой походкой зашел в гараж.
— Не боишься запачкать свои нарядные черные туфли? — поинтересовался Джейк, сжимая в руках шлем.
Купер проигнорировал вопрос и задал свой:
— Свидание с прекрасной Донной, да?
— Нет, не свидание, — соврал Джейк, хотя думал именно так. — Просто ужин. С ней и с Эриком.
— Ну да. — Купер пробежался пальцами по верстаку, посмотрел на собравшуюся пыль, стряхнул ее. — Надеюсь, ты не сходишь по ней с ума, как прежде?
Джейк похолодел.
— Что?
— Давай, Джейк, вперед. Я не глупец, и не был им в детстве. — Купер пожал плечами и прислонился к верстаку. — Вот Мак действительно не замечал. Черт возьми, он вообще не видел ничего, кроме двигателей, в которых вы с ним вечно копались! Меня всегда удивляло, что вас с Донной ни разу не раскусили.
Джейк бросил шлем на заднее сиденье мотоцикла.
— Отстань, Куп!
