Пришлось подчиниться. Не помню, говорил ли я раньше об одной
своей особенности – терпеть не могу получать что-то даром, в качестве подарка.
Жизнь научила меня, что если фирма навязывает потребителю свой товар «за так»,
то, скорей всего, он отвратительного качества, его просто никто не захотел
купить. Ежели посторонний человек ни с того ни с сего возжелал обрадовать вас,
ну, допустим, некой услугой, то жди беды. Еще неизвестно, что он потребует
взамен, решив, что отныне вы друзья навек, и вообще, бойтесь данайцев, дары
приносящих.
[7]
Ворча про себя, я поднялся по лестнице, увидел ряд дверей,
кресла вдоль стен, собрался сесть, но тут в коридоре появилось вертлявое, тощее
существо, похожее на стрекозу, натянувшую на себя белый халат.
– Вы на массаж? – бодро спросила «стрекоза».
– Если вы Катя, то да.
– Катя, – кивнула она, – а вам какая разница
к кому? Первый раз ведь у нас, или я ошибаюсь? Идите в кабинку. Вот на стене
крючок, здесь вещи повесите, на тумбочке найдете стакан минеральной воды и
упаковку одноразовых трусов. Минералку выпить надо обязательно. Если меня
стесняетесь, наденьте плавки. Я медик и голых мужчин навидалась, но некоторые
ощущают неловкость. Приготовитесь и в ванну залезайте, позвоните в колокольчик,
я приду, и начнем.
Я выполнил все ее указания. Вода на вкус была не противной,
слабогазированной и, что меня особо порадовало, без всякого специфического
запаха.
Пришедшая на звук колокольчика Катя взяла резиновый шланг и
включила воду. Подводный массаж оказался полной ерундой. Девушка водила по
моему телу струей из шланга, заботливо спрашивая:
– Вам не больно?
Я сначала молча кивал головой, лихорадочно соображая, как
лучше начать разговор, а потом неожиданно для себя ляпнул:
– Катя, вы случайно не знакомы со Стриженовым Михаилом
Юрьевичем?
Медсестра поморщилась:
– А что? Зачем он вам? Вроде вы на приличного человека
смахиваете.
Я чихнул:
– Да так. Дело к нему небольшое имею.
Катя визгливо рассмеялась:
– Можете не темнить. Денег он у вас в долг набрал и не
вернул, так?
– Не совсем, – вздохнул я, – хуже. Он и
правда взял взаймы, только не у меня, а у Сергея Кольского. Это очень крутой
парень. Понимаете, что я имею в виду.
– Ясный перец, – кивнула массажистка, –
бандит. Ну, влип наконец Мишка. Чему лично я очень даже рада. Он у меня еще
когда сто баксов взял – и ку-ку, прощайте, денежки. Вот ни в жизнь бы не
подумала…
– О чем? О том, что Стриженов обманщик?
Катя увеличила напор воды.
– Не, морда у него прохиндейская.
– И почему ему тогда все в долг дают?
Массажистка цокнула языком:
– Гипноз. Он с вами разговаривает так… обаятельно.
Вроде и понимаешь, что мерзавец, а заслушаешься и все сделаешь. Потом Мишка
уйдет, а ты сядешь и за голову схватишься: какого черта кошелек расстегнула?
Не, меня другое удивило. Вы совсем на братка не похожи. Я их тут навидалась,
лечиться сюда ездят.
– Что вы, – покачал я головой, – я нахожусь,
так сказать, по другую сторону баррикад, работаю в адвокатской конторе –
специалист по улаживанию щекотливых дел. Вот Сергей Кольский и нанял меня,
чтобы объяснить Стриженову: деньги следует вернуть. Никто Михаила Юрьевича
убивать не собирается, прошли те времена, ныне Кольский легальный биснесмен.
Если Стриженов долг не вернет, то его заставят продать свое имущество. Ну, к
примеру, дачу, машину. Только и всего. Кстати, если вы мне поможете и сведете с
Михаилом, получите приличную сумму в пятьсот долларов.
Катя помолчала немного, потом сказала:
– Полтыщи гринов еще никому не помешали. Мне они тоже
пригодятся, только чем вам помочь, ума не приложу.
Я приподнялся в ванне:
– Одна маленькая птичка мне шепнула, будто вы живете
рядом с его любовницей Светой. Может, припомните что-то интересное…
Катя вытащила пробку из ванны и громко объявила:
– Одевайтесь, процедура закончена.
Потом наклонилась и, почти касаясь губами моего уха,
прошептала:
– Садитесь на автобус и ехайте до местечка «Скро», там
отыщете кофейню «У Швейка» и подождите меня в зале. Ясно? Это на улице Вацлава.
Я кивнул.
– Буду там через два часа, – продолжала шептать
Катя, – только никому ни слова, ясно?
Я вновь кивнул. Катя приложила палец к губам и выскользнула
за дверь.
Примерно через полтора часа я, изображая из себя беспечного
туриста, вылез из автобуса на остановке со странным, неблагозвучным названием
«Скро». Вокруг носились толпы людей самых разных возрастов и национальностей.
Городок смахивал на Ковальск. Но сюда, похоже, многочисленные туристы едут
вовсе не за тем, чтобы полоскать внутренности полезной водой, нет, тут есть ряд
достопримечательностей, в частности, парочка средневековых замков, несколько
католических соборов, кладбище с уникальными надгробиями, монастырь, музеи… Все
эти сведения я почерпнул из брошюрки, которую мне бесплатно всучил вихрастый
мальчонка лет шести, не больше.
Улица Вацлава оказалась центральной. Кофейня «У Швейка»
возвышалась в паре шагов от остановки. Я вошел в заведение и попятился.
Огромный зал, заставленный столиками, гудел как муравейник.
Заполнившая необъятное пространство толпа гомонила на разных языках. Пейзаж
сильно напоминал аэропорт Токио, по крайней мере, то, что я видел в кино. Если
бы не официантки, одетые в серебряные костюмчики, сходство было бы полным,
потому что почти у каждого туриста при себе имелись либо сумка, либо рюкзак.
Я поискал глазами свободный столик, нашел его у самой кухни,
сел и удивился предусмотрительности Кати. Несмотря на шум, эта кофейня очень
удобное место, где можно спокойно поговорить, не привлекая к себе внимания.
Ошалелые официанты, летающие по залу с подносами, явно не
способны запомнить лиц клиентов – слишком их много. А туристы вскоре разъедутся
по домам, в свои страны, ищи их потом, чтобы допросить. Это не сонный Ковальск,
где окружающие, одурев от скуки, шпионят друг за другом. Ай да Катя! Небось не
первый раз пользуется кофейней. Только каким образом она меня тут найдет?
В этот самый момент на мое плечо опустилась легкая рука.
