– Что-что, а запутаться в Ковальске невозможно. У нас
всего три улицы, они идут параллельно друг другу и спускаются на набережную.
Там, в колоннаде, расположены источники и лазня.
Поблагодарив приветливую администраторшу, я быстрым шагом
пошел в указанном направлении. По улице текла толпа, состоящая в основном из
людей, справивших сорокалетие. Пару раз я уловил на себе откровенно удивленные
взгляды и насторожился: может, я одет как-то не так? Но на мне нет ничего
эпатажного. Учитывая теплую погоду, я натянул светло-коричневые брюки, легкий
бежевый пуловер и ботинки в тон. По какой же причине все прохожие пялятся на
господина Подушкина?
Продолжая недоумевать, я вбежал в кафе «Маркони», сел за
свободный столик и сказал подошедшей официантке:
– Мне ваше заведение настоятельно рекомендовала Ирина
из отеля «Неаполь»! Вы ведь Елена?
Женщина улыбнулась:
– Да. Что желаете?
– Двойной эспрессо, сливки…
– Попробуйте яблочный штрудель, – заботливо
посоветовала Елена, – абсолютно свежий, только что выпечен!
Я махнул рукой:
– Гулять, так гулять, несите пирог, только, если можно,
побыстрей, я очень тороплюсь!
В глазах Елены мелькнуло откровенное удивление.
– Хорошо, – кивнула она и пошла к стойке.
Я в ожидании кофе начал осматривать помещение. Крохотный
зальчик с тремя пустыми стойками, не слишком новый ковер, несколько простых
репродукций на стенах. Похоже, у «Маркони» дела не бойко идут, кроме меня, в
заведении больше никого нет.
Ожидание заказа затянулось, у меня создалось впечатление,
что Елена отправилась во двор сажать яблоню, дабы сделать свежую начинку для
штруделя. Эспрессо она тоже не принесла. Может, я ошибся и дело не в пироге?
Вполне вероятно, что приветливая хозяйка полетела в Кению за отборными зернами
арабики.
Внезапно в кафе вошла прехорошенькая шатенка с заплаканным
личиком. Она подошла к стойке и, шмыгнув носом, крикнула:
– Ленуся, выгляни!
Хозяйка выплыла из подсобного помещения.
– Светик! Как дела? Ты расстроена?
От скуки я стал вслушиваться в их разговор.
– Опять все сначала, – всхлипнула Света, – и
как мне поступить?
– Гони его вон, – посоветовала Елена, –
поганой метлой.
– Ах, хорошо тебе говорить, – заныла Света, –
у самой-то муж есть!
– Мой Иржи по сравнению с твоим Михаилом ангел
небесный! – отрезала Елена. – Кстати, он меня любит, а вот насчет
искренности и полноты чувств твоего кавалера я имею ну очень большие сомнения!
Светлана навалилась на стойку грудью и зашептала:
– Он опять говорит, что нужны деньги…
– Не будь идиоткой!
– Но…
– Пусть живет в отеле, их тут чертова прорва!
– Но…
– Дура! – вскипела Елена. – Пойми, тебя
просто используют!
Светлана постояла пару секунд, потом, зарыдав, выбежала из
кафе. Хозяйка осталась за стойкой.
– Штрудель греется, – пояснила она.
Я усмехнулся. Лена только что обещала пирог из печки.
– Спасибо. Похоже, у вашей подруги крупные
неприятности.
Елена сердито ответила:
– У бедных женщин основные переживания из-за мужчин.
Света по образованию медсестра, работает в лазне, дежурной на ресепшн.
Подписала контракт и сидит в Ковальске, а знаете почему?
– Думаю, здесь хорошая зарплата, чаевые… Дома,
наверное, ей столько не заработать!
– Не так уж и много тут платят, – прищурилась
Елена. – За другим бабы на работу в Ковальск стремятся.
– За чем же? – полюбопытствовал я.
– Сюда приезжает много мужчин со средствами, –
пояснила Елена, – вот дурочки и надеются выйти удачно замуж. Кое-кому это
удается. Например, Ирина, которая вас ко мне отправила. Она сначала в лазне
массажисткой работала, потом познакомилась с Петером, он свою жену здесь лечил.
Супруга умерла, а Петер женился на Ире. А еще Верочка Волкова. Та подцепила богача
из России, вернулась в Москву на белом «Мерседесе». В общем, кое-кому везет, а
вот Светке…
Совершенно забыв про штрудель и кофе, Елена начала
самозабвенно сплетничать. Я же, мысленно проклиная свое воспитание, не
позволяющее сказать: «Дайте мой заказ и уйдите на свое место», вынужден был с
самой любезной миной выслушивать глупости, которые большинству знакомых мне
женщин показались бы невероятно интересными.
Светлана, одержимая желанием получить колечко на безымянный
пальчик, свела знакомство с очень видным парнем. Одет ухажер был по последнему
всхлипу моды и казался человеком, не стесненным в средствах. Две недели длился
их роман, потом любовник уехал. Через некоторое время Светлана набрала номер
его сотового и с удивлением услышала:
– Абонент отключен от сети.
Бедной Свете стало ясно, что принц ее просто поматросил и
бросил, оставив взятый с потолка номер. Поплакав месячишко, глупышка
успокоилась, но тут случилось неожиданное: Михаил вновь приехал в Ковальск и
Светлане объяснил, что у него украли мобильник. Вот и пришлось блокировать
номер.
Глупая Света обрадовалась, а Михаил предложил:
– Может, станем жить вместе?
Естественно, она согласилась, и парочка начала, говоря
языком протокола, вести совместное хозяйство на квартире у Светы. Такая форма
отношений достаточно распространена, называется она «гражданский брак», и
многие женщины, вступая в подобную связь, надеются, что следующим этапом станет
юридически оформленное сожительство. Но марш Мендельсона, как правило, играют
для других. Мужчины в большинстве своем эгоисты и не хотят ставить штамп в
паспорт, на робкие предложения дамы: «Не надо ли нам сходить в загс», как
правило, следует ответ: «Зачем? Мы же и так живем вместе!»
Но, проживая под одной крышей с женщиной, многие начинают
вести себя как женатые люди: отдают второй половине зарплату, планируют
совместные покупки, ездят вдвоем отдыхать…
Михаил оказался другим. Денег Свете он на хозяйство не
давал, приносил иногда к ужину пирожные или бутылочку вина, да и только. Все
жилищные расходы как были на плечах Светочки, так и остались, и никаких особых
подарков любовник ей не дарил. Очевидно, Миша принадлежал к той категории
мужиков, которые считают, что, если он обратил на бабенку свое драгоценное
внимание, чего ей еще надо!
