— Сейчас принесу вам валокордин, — сказал я,
чувствуя, как по спине течет пот.
— Сидеть! — рявкнул Кузьминский, потом он перевел
глаза влево и воскликнул: — Ага! Значит, и это тоже делал ты!
Я повернул голову и разинул рот. Дыхание перехватило, словно
в комнате внезапно исчез весь воздух. На портрете Глафиры, у основания шеи,
алело пятно!
— Вот, — Сергей Петрович покачивался, словно
дерево под сильным ветром, — вот! Ты подлец. И сейчас я накажу тебя.
Вымолвив последнюю фразу, он вынул руку из кармана халата. В
ней был зажат маленький пистолет.
— Молись, вор, мерзавец и шутник, — с совершенно
безумным видом заявил Сергей Петрович и шагнул ко мне.
Не дай бог никому из вас оказаться в подобном положении,
мысленно я простился с жизнью. Но рука помимо моей воли схватила баллончик с
герметиком, направила его на Кузьминского и с силой нажала на головку дозатора.
Вспоминая потом многократно эту сцену, я каждый раз
недоумевал, ну каким образом я ухитрился не промахнуться? Вообще говоря,
меткость не относится к числу моих талантов, не далее как вчера съел яблоко и,
поленившись отнести огрызок в помойное ведро, решил выбросить его в открытое
окно. Не слишком достойный поступок, но все мы люди. Так вот, швырнул его и
попал… в стену, настолько я «кривоглазый». А тут вдруг ловко угодил толстой
белой струей точнехонько в физиономию Сергея Павловича.
Он вскрикнул, выронил пистолет и, вытянув вперед руки,
бабьим голосом заверещал:
— Ослеп! Ничего не вижу!
Я вскочил из кресла и толкнул в него хозяина. Кузьминский
рухнул на кожаную подушку, бормоча:
— Что со мной, помогите…
Я посмотрел на толстую «маску», покрывавшую его лицо,
схватил трубку, набрал номер и заорал:
— Макс?! Скорей в особняк Кузьминского, я поймал
убийцу!
Глава 31
После описываемых событий прошло три дня. В субботу вечером
Макс приехал к нам. Раскрасневшаяся Нора воскликнула:
— Максик, садись ужинать!
— Большое спасибо, — мигом ответил
приятель, — я уже поел.
Нора прищурилась.
— Еду готовила не Ленка.
— А кто? — насторожился Макс.
Вообще говоря, он большой любитель поесть, но наша Ленка
столь мерзко готовит, что Макс не хочет даже пробовать ее стряпню.
— Я знала, что ты приедешь, — лебезила
Нора, — и заказала кое-что в кафе «Готти». Вот только доставили.
— Да? — оживился Воронов. — Вообще говоря, я
ел на работе лишь лапшу «Доширак» и с удовольствием бы слопал чего-нибудь
вкусненького.
— Пошли, пошли, — засуетилась Нора.
Хозяйка, очевидно, заказала весь ассортимент. Стол был
уставлен яствами. Примерно через полчаса Макс откинулся на стуле.
— Все, больше не могу. Глазами бы съел все, а в желудке
места нет.
— Мы тебе с собой завернем, — пообещала Нора.
Я подавил усмешку: хозяйку мучает любопытство, она рассчитывает,
что объявившийся Макс ответит на ее вопросы. Ага, вот он вытащил сигареты.
Сейчас Нора сочтет, что момент самый подходящий, и…
— Что же будет Кузьминскому? — начала Нора.
— Ничего, — пожал плечами Макс.
— Как?!
— Так!
— Он же убийца!!!
— Кто сказал?
— Ну… это ясно!
— Из чего?
— Ну…
— Где доказательства? — ухмылялся Макс.
— В дневниках его отца, Петра Фадеевича, —
горячилась Нора, — надо только прочитать их.
Макс тяжело вздохнул.
— Вкусный был ужин, господа Ниро Вульф и Арчи, прямо
восхитительный. Я так понимаю, что теперь следует отработать его? То бишь
рассказать вам…
— Да! — заорала Нора. — Да!
Макс поднял вверх указательный палец.
— Сначала разрешите напомнить вам старую истину: сапоги
должен тачать сапожник, а пироги печь пирожник. Нора, вам не следует заниматься
сыскной деятельностью.
— Это почему? — прошипела она.
— Потому что, имея на руках факты, вы ухитряетесь
сделать из них неправильные выводы, — спокойно объяснил Макс, —
хватаетесь за одну версию, не разматываете ее до конца, бросаете, цепляетесь за
другую, строите неверные предположения. Одним словом, ведете себя
непрофессионально. Ну отчего вы решили, что способны самостоятельно найти
преступника?
Я исподтишка глянул на Нору. Хозяйка сидела, закусив нижнюю
губу. Зная ее характер, хорошо понимаю, как ей хочется сейчас накинуться на
Макса и начать вырывать из него перья. Но ей приходится сдерживаться, иначе
правды не узнать.
— Ну что? — ерничал Макс. — Мне приступать?
На лице Норы заиграла самая ласковая улыбка.
— Да, да, конечно, хочешь кофейку?
— Он тоже из «Готти»?
— Нет, велю Ленке сварить.
— Тогда лучше воды, — быстро сказал Макс.
— Не тяни кота за хвост, — не выдержала
Нора, — меня сейчас просто разорвет от любопытства!
— Значит, так, — медленно начал Макс, —
вернемся в прошлое.
Жил-был Петр Фадеевич Кузьминский, милый, интеллигентный
человек. И была у него беда — жена Глафира, больная шизофренией.
Петр Фадеевич к супруге относился очень хорошо и в моменты
обострения болезни не сдавал ее в клинику… Потом ему временно повезло: жена
увлеклась живописью и несколько лет вела себя почти нормально.
Как радовался Петр Фадеевич, поймет лишь тот, кто имел дело
с сумасшедшими. Но ликование было недолгим. Вскоре лечащий врач предупредил
несчастного мужа:
— Глафира опять входит в стадию обострения и может
стать опасной для окружающих.
Профессор оказался прав. Однажды вечером жена, сжимая
ножницы, вошла в кабинет к мужу и попыталась убить его. Петр Фадеевич выхватил
из ее руки остро заточенные клинки и… воткнул их Глафире в шею.
— Он убил ее, — прошептала Нора.
Макс кивнул:
