— Я уверена, — сказала она, выглядя немного успокоившейся. Намек на горечь был в её следующих словах.
— Жаль я не слышала ничего от него. Я не знаю в чем его проблема.
— Исходя из этого, — сказала я, — он вполне может иметь некоторые проблемы.
Мы рассказали ей о том, что произошло, и я внимательно изучала её лицо, пока она слушала. Её шок был неподдельным, она говорила правду. В отличие от меня её первоначальный ответ не был отрицанием или настойчивостью, о том, что здесь была ошибка.
— Он много говорил об этом, — сказала она с волнением. — Пока мы были в пути, он постоянно говорил о богатстве людей и о том, что это наше наследие — ну вы знаете, с тех пор, как блистающий народ ходил по земле. Он никогда не хотел никого обидеть, но он не считал правильным, что мы отреклись от изобилия в том мире.
— Классический последователь Короля Бурь, — задумчиво произнес Дориан. — Не удивительно, что он так стремился служить тебе, Эжени.
Выражение моего лица, показывало, что мне не нравятся последствия.
— Он просто запутавшийся мальчик, находящийся под влиянием пропаганды и историй о величии, которые он услышал от других. И к несчастью, он также и мальчик, легко пересекающий миры.
— Он не плохой! — воскликнула Жасмин. — И не злой. И даже… не глупый. Он всего лишь хочет помочь людям, вот и все. Повзрослев, он вынужден был заботиться о своей семье. Его отец умер рано, и единственным человеком, чтобы помочь его матери, была их бабушка-ведьма. Он вынужден был быть мужчиной в семье. Никто другой не сделал бы этого.
Дориан наградил её дружелюбной улыбкой.
— Эй, спокойней. Никто не сомневается в храбрости и преданности Пейджэла. Я немного наслышан о его детстве и могу понять почему он придерживается некоторых убеждений. Однако это не делает их верными.
Я послала Дориану вопросительный взгляд. Я не знаю, либо он просто не видел меня, либо игнорировал, так как он удерживал внимание на Жасмин. Прежде, Дориан был готов взорваться по поводу рейдов Пейджэла и на этот раз я ожидала того же. Я проигнорировала это, потому что, честно говоря, было приятно осознавать, что он на моей стороне.
— К слову о его семейной жизни, — сказала я, — вот с чего нужно начинать. Нам нужно отыскать его, и у меня ощущение, что он залег на дно, в каком бы из миров он не находился. Изабель и Эдрия, возможно, знают где он находится.
— И я знаю где они, так как видел их как раз перед своим отъездом, — ответил Дориан. Сморщив лоб он неодобрительно нахмурился. — Что приводит к тревожному осознанию того, что они вероятно знали об этом, но не удосужились рассказать мне.
Кажущееся беззаботное отношение Дориана всегда вводило людей в заблуждение, о том что он был слабым правителем. Но это было не так. Он не любил, когда подрывали его авторитет и людей, хранящих от него секреты.
— Я возвращаюсь с тобой, чтобы поговорить с ними, — сказала я. Покидать свое королевство было не легко, и единственной причинной, по которой я это делала, были Исаак и Иви. Поездка в Дубовое Королевство для расследования возвращения Робингудских методов Пейджэла не встретила возражений. Я повернулась к Роланду. — Ты хочешь поехать?
Он покачал головой.
— Вы двое лучше подходите для этого. Я вернусь обратно и займусь предотвращением повреждений, если они нанесут удар вновь. Хотя нет точного прогноза где они будут, да и я обычно всегда опаздываю. Если я их найду, то… — Он остановился и наблюдал за мной внимательно. — Что бы ты хотела, чтобы я сделал?
Я поморщилась, но это был вопрос который должен был быть решен.
— В идеале, изгнать в этот мир. Если что-то произойдет… если в опасности будут невинные человеческие жизни…
Я не смогла закончить, но Роланд кратко кивнул.
— Я все понял. Сделаю все, что смогу.
Мы все сделали приготовления, чтобы выехать в этот же день. Мои королевства были в умелых руках, и это была относительно легкая затея отправиться к Дориану, тем более сейчас я не находилась в постоянном страхе из-за нападений. Путешествие в Тисовое Королевство сделало меня профессиональным наездником, и я была вполне уверена, что мое тело вернулось в прежнее состояние. Воспоминание об этом заставило меня задуматься о сегодняшнем поцелуе с Дорианом. Да. Моё тело определённо восстановилось. Осторожно, Эжени, предупредил меня внутренний голос. Вспомни, что произошло в прошлый раз. Кроме того, разве ты не злишься на Дориана?
Поглядывая в его сторону, пока мы ехали, я уже не считала, что все ещё продолжала злиться. Мои чувства к нему были смешанными, но я была рада, что он был занят обманом Изабель и Эдрии, чтобы уделять больше внимания моей задумчивости.
Когда мы прибыли, я увидела, что Дубовое Королевство хорошо продвигалось на пути к его исцелению. Наиболее поразительным было то, насколько все было зелёным. Это был первый раз (не считая болезни), когда я видела земли Дориана не в муках магической осени. Вместо этого, все растения и деревья выглядели как поздним летом, зелеными и полными фруктов.
Я получила много любопытных взглядов от его подданных, когда мы вошли в замок. Я была хорошо известна им, и взлеты и падения нашего альянса, и наш роман были источником сплетен, которые конкурировали с голливудскими восходящими звездами. Люди никогда не знали, чего ожидать, когда Дориан, и я появлялись вместе. И этот приезд не стал исключением.
Он был весь в делах, и приказал своим охранникам незамедлительно привести семью Пэйджэла в одну из его приемных комнат. Перед тем, как Дориан ушёл в свою комнату, он оценивающе посмотрел на меня.
— Черт. Тебе следовало захватить платье.
— А что не так с этим? — спросила я, указывая на свои джинсы и футболку с Питером Фремптоном.
— Ничего — , сказал он с легкой улыбкой. — Как всегда, мне нравится вид твоих ног. Но я думаю, было бы лучше, если бы мы сделали акцент побольше на твой полный королевский статус, когда приведем в замешательство Изабель и Эдрию. Ты, подойди сюда. — Слуга проходил мимо и сразу остановился по команде Дориана. — Отведи Королеву Рябиновых и Терновых земель, к тому, кто сможет одеть ее должным образом. Затем проводи ее в восточную комнату, когда она будет готова.
— Как насчет меня? — проворчала Жасмин, когда она и я последовали за слугой. — По-видимому, ему все равно, как я выгляжу.
Я похлопал ее по спине. — Ты уже в джентрийской одежде. Кроме того, если ты хочешь что-нибудь получше, я уверена, что они могут быстро тебя принарядить.
Нас сопроводили к группе служанок, которые жаждали одеть Жасмин и меня. Я не знала, были ли они на службе у какой-нибудь леди при дворе Дориана или он просто всегда держал их под рукой, чтобы украсить женщин, проходящих мимо. Я решила, что не стоит размышлять об этом слишком много.
Я обменяла свои джинсы и футболку на длинное платье с кружевным V-образным декольте. Оно было с коротким рукавом, который я предпочла последней джентрийской тенденции рукавов в виде колоколов, и было сделано из легкого материала, идеально подходящего для лета. Я упорно называла этот цвет "светло-зеленоватый", но Жасмин и служанки продолжали исправлять меня и заявлять, что это цвет "морской волны". Как угодно. Мои волосы были собраны в простой пучок, ничего похожего на сумасшедшие башни из волос, как в Тисовых землях, и я вынуждена была признать, что окончательный результат был подобающим королеве. Жасмин была одета в аналогичное платье, в темно-синем цвете.
