Я покачал головой и продолжил путь к выходу. Хорошо, что
сейчас со мною нет Николая. Представляю, какой ужас испытал бы целитель при
встрече с этой особой, у нее же в руках было пустое ведро. Посмеиваясь, я
остановился на развилке двух коридоров. Справа виднелась табличка «Выход»,
стрелка указывала налево. Я повернул, очутился в отделе аквариумов и
остановился возле самого большого. На дне, покрытом мелкими камушками, лежала
черепаха. Сначала я подумал, что вижу искусно сделанный муляж, но потом из-под
желто-коричневого панциря высунулась голова, и я понял, что животное настоящее,
причем очень красивое. Маленькие лапки были полосатыми, украшенными длинными
розовыми коготками, красные глазки недобро смотрели на меня. Постояв
неподвижно, черепаха развернулась и медленно поплыла прочь, сзади у нее имелся
довольно толстый треугольный хвост.
– Дивные создания населяют землю, – пророкотал за спиной
густой бас, – малая тварь, а красота совершенная.
– Выглядит так, словно ее специально раскрасили, – кивнул я,
потом обернулся и обомлел.
Возле аквариума стоял батюшка, самый настоящий, в черном
одеянии, с крестом на груди. Широкая борода окаймляла его лицо.
– Думал, она из камня высечена и в аквариум для наглядности
помещена, – продолжал он.
Я, быстро придя в себя, кивнул.
– Я сам так полагал, потом смотрю, она плывет.
Церковнослужитель покачал головой:
– Сколько живу, не устаю удивляться окружающей красоте. Вы,
милейший, покупатель или продавец?
– Скорей первое, чем второе, хотя я ничего и не приобрел, –
улыбнулся я.
– Ни одного сотрудника найти невозможно, брожу тут, аки
тать, – пожаловался батюшка.
– Может, я могу помочь?
– Навряд ли! – с сомнением воскликнул мой собеседник. –
Впрочем, сделайте милость, может, сумеете понять – сколько сия вещь стоит?
Тут только я заметил, что широкая крестьянская рука
служителя церкви сжимает дужку… пустого пластмассового ведра.
Неожиданно меня разобрал смех. Ладно, встретить женщину с
такой утварью вполне естественно, но священник, несущий пустое ведро…
Согласитесь, это уж слишком.
– Ценника нигде нет, – растерянно бормотал батюшка, – хоть
бы какую бумажку наклеили. Дойдешь до кассы, и выяснится, что денег не хватает.
Экая у них тут неразбериха.
– У входа в магазин находится справочная, – сказал я, – там
должны знать.
– Премного благодарствую, – обрадовался необычный
покупатель, – не премину воспользоваться вашим советом.
Мелко семеня, он поспешил в глубь стеллажей, я начал
пробираться к выходу, натыкаясь на вазы, пучки искусственных цветов и коробки с
дешевым мылом. Интересно, отчего бы не проложить какой-нибудь короткий путь к
двери, ну зачем заставлять людей шнырять среди товаров? Впрочем, наверное, это
сделано специально. Побродит человек, поспотыкается о всякую ерунду, глядишь, и
прихватит чего-нибудь абсолютно ненужное.
Наконец впереди замаячили кассы. Я выбрался на улицу,
понаслаждался пару минут сигаретой и пошел открывать машину.
– Извините, конечно, – сказал худой мужчина, стоявший
неподалеку от моей «лошади», – вы куда едете? В город или в область?
– В Москву.
– Сделайте любезность, подбросьте меня до первого метро,
заплачу сколько скажете, – пообещал мужик.
– Без проблем, – согласился я, – просто так отвезу.
– Возьмите хоть на бензин.
– Спасибо, не надо.
– Право, мне неудобно, – вздыхал мужик, устраиваясь на
переднем сиденье, – будем знакомы, Петр. Я не нищий, да вот моя красавища не
завелась. Придется утром эвакуатор вызывать.
– Не боитесь бросать машину?
– Здесь охраняемая стоянка, утром рано заберу, –
словоохотливо объяснил Петр.
– Я все удивлялся, кто же после полуночи по магазинам
бродит, – поддержал я разговор.
– Так днем я работаю! – подхватил спутник. – Квартиру вот
купил, мебель приобрел, кухню, теперь всякие мелочи нужны вроде ведра
помойного.
Я вздрогнул.
– Вы купили ведро?
– Угу.
– Пустое?
Петр хмыкнул:
– Так полные, с мусором, не продают. Ясное дело, пустое.
– И где оно?
– В багажнике осталось.
Я молча уставился на дорогу. Можно ли считать, что сегодня я
встретил еще одну личность с пустым ведром? Вроде в руках у Петра ничего нет,
но емкость-то существует, лежит в его машине.
– Эх, работа! Никакого покоя, на части рвут, – разорялся
Петр, – хотя, с другой стороны, уж лучше быть занятым, чем ничего не делать.
Впрочем, мне опасаться нечего, мало нас, наперечет, потому зарабатываю хорошо.
– И кем вы служите? – из чистой вежливости поинтересовался
я.
– Трубочистом.
Руки отпустили руль.
– Кем? – ошарашенно повторил я.
– Трубочистом, – спокойно подтвердил Петр, – раньше таких,
как я, тысячами исчисляли, а теперь единицы остались. Но не следует думать, что
труб в Москве нет, очень даже много, без работы не сидим.
– Но вы же в хорошем костюме и без лестницы, – оторопело
сказал я.
– Так мне что, в спецовке по столице таскаться? – возмутился
Петр. – Ясное дело, переоделся и в магазин поехал.
Совершенно ошарашенный, я замолчал, а Петр принялся
рассказывать, сколь у него сложное и утомительное занятие, какие бывают трубы и
сколько сил следует потратить на их очистку.
Мы благополучно добрались до метро «Тушинская», и Петр
помчался ко входу.
– Спасибо, – крикнул он, – авось на последний поезд успею!
Я порулил домой. Женщина, священник и трубочист, причем все
с порожними ведрами. А еще пару часов назад мне перебежала дорогу черная кошка,
хорошо, хоть у нее в лапах не было пустого ведра. Ну скажите на милость, как
такое могло случиться? Да тут любой человек, даже такой спокойный и нормальный,
как я, испугается.
