Абзац мимо, лирику пропустить. Еще абзац долой, так, читаем
дальше…
«У нас, у картографов, не у всех, конечно, а у экипажа
«Взрезающего» в традицию превратились пикники на необитаемых островах в
последний день перед возвращением домой. На этом острове мы расположились в
просторной нише у самой вершины горы из гранита и песчаника, напоминающей
пирамиду, что стоит возле города Олошдоль, разве что менее правильных форм.
Укрепленные на вершине и по склону факелы выхватывали из темноты: резцы и
коренные зубы скал, на вершинах которых причудливо кривились силуэты
крученых-перекрученых ветрами елей, впадины с болотцами, чья поверхность
отливала оловом, островки растительности, переплетающейся стволами, стеблями и
ветвями, чтобы группой устоять под штормовыми ветрами, крупных хищных птиц, в
панике начинавших бить крыльями воздух, когда попадали на свет. Сарк-Дани играл
нам на флейте, а мы пили красное вино «Ложель» с виноградников Солнечных долин,
хмель от которого держится в голове несколько минут и потом выходит быстро, как
воздух из надувного шарика, вызывая в этот момент ощущение сродни тому, что
испытываешь на качелях, ухая вниз с большого подъема».
Твою мать, где же про лихорадку?! Поэтично, проникновенно,
вызывает зависть, но на фиг публиковать весь отчет какого-то грамотного
моряка-картографа в справочнике по болезням! А, вот, наконец-то, дошли…
«На следующее утро мы обнаружили двух наших товарищей, юнгу
Биан-Гоша и картографа из третьего взвода Ават-Трого без сознания и с
посиневшими лицом. Один лежал в своей койке, другого нашли на берегу в
полусотне шагов от корабля…»
Далее следует детальное описание симптомов и течения
болезни, это нам неинтересно, про это мы уже наслушались. Так, продолжаем
отсюда…
«Мы решили похоронить их не по флотскому обычаю, а по
сухопутному, то есть предать земле. Для чего капитан распорядился отложить
отплытие на шесть – семь дней. Экипаж не роптал, решение капитана не поддержал
только верх-помощник Фрег-Олл, ну да он всегда всем был недоволен: достаточно
вспомнить шторм в Жемчужном проливе, когда он…» Пропустить. Так, так, где у нас
дальше по существу? Вот.
«Фрег вернулся на корабль с берега и показал всем, что он
нашел в горах. Минерал, размером с орех, прозрачный, похожий на алмаз.
Верх-помощник рассказал, что он нашел возле потухшего вулкана в разломе скалы
блестящую, как россыпь брильянтов, жилу. Он попытался сперва отковырять кусок
ножом, но только лезвие сломал. Потом пробовал отбить другими камнями, и тоже
ничего не вышло. Тогда он подумал, что должен же был хоть кусочек сам по себе
отвалиться. Фрег излазил всю округу, все колени истер, но все-таки нашел
обломок. Мы подивились находке, никто не смог сказать, что это такое, после
чего мы разошлись спать.
На следующее утро весь экипаж проснулся с чудовищной
головной болью. Всем без исключения было плохо. Корабельный лекарь истратил без
остатка запас семитравного бальзама, и все зря, никому не помогло. А потом все
разом забыли про головную боль – когда узрели воскрешение юнги и картографа из
третьего взвода.
Бывалый моряк Рон-Часми свалился в обморок, увидев
выбирающегося на палубу юнгу Биан-Гоша с совершенно нормальным, не синим лицом.
Оба больных каменной лихорадкой полностью выздоровели. Следа болезни не
осталось. Подумав, мы приписали их чудесное исцеление небывалым свойствам
камня, найденного Фрегом. Камень, видимо, испускает какие-нибудь
живодейственные лучи. Мы решили так, что образованные люди в столице
разберутся, как и что на самом деле.
Минерал исчез во время плавания, кто-то выкрал его у Фрега
из рундука. Ох и бесновался же Фрег! Он заподозрил в краже боцмана Дюга, у них
чуть до поножовщины не дошло, да и дошло бы, если бы не вмешательство капитана.
Капитан взял расследование в свои руки, обыскали весь корабль, но камня так и
не нашли.
Этот рассказ подтверждают собственноручные подписи юнги
Биан-Гоша и картографа из третьего взвода Ават-Трого».
И самое главное в самом конце. Одна строчка: «Карта острова
(см. приложение 97)». Сварог лихорадочно открыл раздел «Приложения» и отыскал
девяносто седьмое. Там была и карта острова, составленная картографами
«Взрезающего», где, по рассказам верх-помощника Фрега, отмечено примерное место
обнаружения минерала.
– Были еще экспедиции на тот остров? – быстро
спросил Сварог патронессу, отрываясь от книги. – Вы должны же были
проверить даже такую сомнительную историю! Ведь все же были напуганы эпидемией
лихорадки… Ах да, вскоре мир от лихорадки избавил энергичный штабен-йор… Но все
равно, из чисто научного интереса могли снарядить экспедицию.
– Сейчас посмотрим.
Эйлони вновь подошла к шкафам, пробежалась глазами по полкам
и достала огромную книжищу, оказавшуюся «Географической энциклопедией». Дожидаясь,
пока патронесса ищет необходимую статью, Сварог с разрешения хозяйки набил одну
из трубок и закурил. Давно он, кстати, не курил – с отвычки даже голова пошла
кругом…
– Вот, – нашла наконец Эйлони. – Однажды к
острову Навиль, обнаруженному картографическим кораблем «Взрезающий», была
отправлена экспедиция из двух кораблей, дабы скрупулезно исследовать остров.
Корабли обратно не вернулись, после чего остров был занесен в разряд
неперспективных и больше никаких упоминаний о нем энциклопедия не содержит.
– Допустим, – сказал Сварог. – А в точности
такие минералы, минералы с подобными свойствами, нигде больше не находили, как
бы это выяснить?
Выяснили и это с помощью богатой библиотеки патронессы,
состоящей преимущественно как раз из естественно-научной и сугубо медицинской
литературы, – мимо. Геологи Короны чего только и где, оказывается, не
обнаружили – кроме самого нужного минерала. Выходит, только на том острове и
нигде больше?..
Затем Сварог затребовал карту планеты, разложил ее на столе.
– Проклятье! Остров на другом конце света. Сколько, вы
говорите, у меня в запасе? Шесть дней? Минимум… И как я смогу добраться туда и
вернуться обратно за шесть дней?!
Патронесса взглянула на него с удивлением. Впрочем,
удивление внезапно сменилось восхищением.
– Вы не из Короны. И не из протекторатов. Вы из
Лангары!
– Можно и так сказать. А можно и иначе, –
отмахнулся Сварог. Да хоть из Йошкар-Олы, после разберемся. Сейчас главное –
Рошаль. – Не в этом дело, черт возьми! Я долго жил… вдали от обитаемых земель,
я многого не знаю, многого не умею, задаю подчас дурацкие вопросы. Иногда их
повторяю. Как можно добраться до этого расчудесного острова за шесть дней?
– Обыкновенному человеку никак не добраться.
– А необыкновенному? Необыкновенный может долететь до острова?
– Исключено. Поблизости нет цивилизованных земель,
значит, нет аэродромов. Как вы подзарядите аэропил? Энергии, которую вы
получите на ближайшем к острову аэродроме, – вот, видите? – хватит
едва на треть пути до острова. А приземлиться? А взлететь и вернуться обратно?
