– Сейчас самое подходящее время, чтобы вести подобный
разговор! Милиция, обнаружившая труп, связалась с Эдиком Марковым, главным
помощником Марины по фирме «Гема». Эдик взял все хлопоты на себя, Арапову он
найти не сумел, поэтому тело парня забальзамировали, оно ждет возвращения
матери. И вообще Марков постарался не поднимать шум, всякие пересуды фирме не
нужны, абсолютное большинство приятелей Араповой считает, что она расслабляется
в Италии, а Костя жив и здоров. Понимаешь, пока Марины нет, нельзя объявить о
смерти парня.
– Почему?
– Он скончался от лекарства, которое производит «Гема», этот
факт немедленно станет достоянием газет, конкуренты мигом воспользуются
ситуацией, и бизнесу Араповой будет нанесен ощутимый удар. Мы не можем сейчас
этого допустить. Мы должны найти Марину и сообщить ей о смерти сына, а уж она
сама решит, как поступить. Эдик Марков того же мнения.
– Он знает, что хозяйка пропала?
– Да.
– А про «Чечню»?
– Нет.
– Но что, если Марина мертва?
– Мы не нашли тело, значит, считаем ее живой и обязаны
хранить чужую тайну.
– Но вдруг обнаружим труп?
– Когда это случится, тогда и станем размышлять, а сейчас
хватит тянуть кота за хвост, забирайся во двор, любая обнаруженная тобой мелочь
может направить нас в нужную сторону.
– Нора, увольте меня от этого.
– Лезь!
– Ей-богу, не могу!
– Вперед и с песней.
– Тут даже не за что зацепиться.
– Не стони.
– Элеонора, умоляю, а вдруг в подвале лежит труп Араповой!
– Ваня! Прекрати ныть.
– Право слово, я не приспособлен для экстремальных
приключений!
– Хорошо.
– Мне можно ехать домой? – возликовал я.
– Конечно, – неожиданно согласилась хозяйка.
– Уже лечу!
– Только к Николетте.
– В каком смысле?
– В прямом.
– Маменька звонила вам и потребовала меня к себе? –
недоумевал я.
– Нет, – рубанула Нора, – просто ты у меня более
не работаешь, следовательно, отправляешься по месту прописки.
Кровь застучала в висках.
– Так что, Ваняша, выбирай, – цедила Элеонора, –
либо со мной – тогда лезь во двор, либо без меня – тогда кати к Николетте.
Подумай, что для тебя лучше.
Я снова покрылся потом. Помнится, видел в детстве старинную
гравюру под бодрым названием «Выхода нет». На ней был изображен безоружный
человек, стоящий на тропинке между львом и тигром. Справа от несчастного скалил
клыки царь зверей, слева обнажил острые зубы полосатый хищник. Куда деваться
слабому двуногому? Николетта или путешествие в подвал? Жизнь с маменькой или
малоприятное приключение? Тигр или лев?
– Так как, Ваня? – ехидно осведомилась Нора, похоже,
великолепно зная, что услышит в ответ.
– Уже полез, – безнадежно ответил я.
Глава 10
Это только в голливудских фильмах главный герой, легко
опершись одной рукой о верх забора, красивым движением перебрасывает тело через
преграду. Впрочем, будь на моем месте гимнаст Немов, может, он тоже бы играючи
справился с задачей, но я абсолютно неспортивен, поэтому, с большим трудом
уцепившись за ржавую петлю, поставил ноги на выдающиеся вперед кольца, сквозь
которые была продета дужка замка.
Открылся вид на двор, я сразу узнал лавочку, на которой
вместе с Костей сидел мужчина в черном шлеме, значит, Нора не ошиблась, вот
она, «Чечня». Что за мерзавцы поставили сей спектакль?
Злость придала мне силы, сначала я оседлал ворота, потом,
держась руками за их верхний край, принялся сползать вниз. От движения куртка
задралась, стало холодно, я подергал ногами и неожиданно ощутил под ступнями
землю. Руки разжались, ура! Я оказался в нужном месте. Спасибо отцу за
подаренный им высокий рост, сейчас он мне помог.
Кое-как отряхнув ладони, я приблизился к лавочке, вокруг
ничего, просто вытоптанная земля. Постояв пару минут, я начал бродить по двору,
тщательно вглядываясь под ноги, и очень скоро увидел люк, именно из него меня с
Мариной вывели наружу.
Железная крышка плотно прилегала к земле, снаружи на ней не
имелось ни ручек, ни каких-либо выступов. Наверное, вход в подземелье
открывался при помощи какого-то механизма, но где он и как включается?
Логично было предположить, что некая кнопка находится внутри
здания. Я обошел кирпичный дом и увидел навес, а под ним дверь, украшенную
облупленной вывеской «Помещение № 3».
Без всякой надежды на успех я поднялся по отлично
сохранившимся ступенькам, дернул за ручку дверь и удивился: она легко
поддалась, замок оказался открыт.
Перед глазами возник небольшой холл, справа, у самого входа
стоял турникет, около него высился стеклянный «стакан». Внутри будки, явно
предназначенной для дежурного охранника, висел телефонный аппарат, еще пару
таких же я заметил на стене слева. Я подошел к ним и увидел сильно пожелтевшее
объявление: «Помещение № 4—122, предварительное – 120, сектор общих материалов
– 128, распределитель – 126. Назови пароль дня. Внимание: смена пароля ровно в
девять. Без регистрации пропуск недействителен». Чуть ниже висели листки:
«Женщины, не посетившие смотровой кабинет и не имеющие справки, лишаются талона
на обед»; «Получившие молоко за вредность не имеют права менять его на
стиральный порошок»; «Бригада № 6 получает продуктовый заказ в буфете главного
корпуса»; «Кто не сдал деньги на детскую путевку до 18 мая, не поедет в первую
смену».
