— Что же вы меня морочите, милостивый государь?
— Я вас не морочу. Это изобретение, как вы абсолютно верно предполагаете, упразднит войну. Оно сделает ее бессмысленной, поскольку превратит человечество в тупое бессловесное стадо, слепо подчиненное кучке негодяев, стоящих у генераторов. Конечно, это произойдет не при вашей жизни. Но совершенные здесь гениальные открытия всего лишь создадут базу для технологического прорыва. Вы творите великое дело — пытаетесь разобраться, как работает человеческий мозг, каковы его настоящие возможности. Но благодаря глубокому пониманию процессов, управляющих сознанием человека, легко можно заставить людей убивать без жалости, ненавидеть ближнего, ничего не хотеть, считать правильной любую нелепицу. Ваши открытия в итоге позволят выжечь мозг любому, кто осмелится иметь собственное мнение.
— Вы серьезно? — чуть слышно проговорил Дехтерев.
— Более чем серьезно. В нашем мире, к сожалению, такое оружие уже существует. Оно запрещено международными соглашениями и, как утверждают все правительства, демонтировано, но никаких гарантий нет — уж слишком велико искушение. Я прибыл сюда, чтобы выяснить, на каком этапе ваши разработки. Я должен решить, стоит ли присылать сюда оперативную группу, которая сведет работу на нет, или же ликвидаторов. Думаю, нет нужды объяснять, чем занимается структура с подобным названием. Поймите меня верно, — продолжал Виконт. — Я вас не пугаю. Обдумайте мои слова…
В этот момент дверь кабинета распахнулась, в него ворвались, быстро рассредоточившись, четверо бойцов ОГПУ.
— Деладоннель Сергей Владиславович. Поднимите руки, вы арестованы!
— За что? — надевая маску военного врача, спросил Виконт.
— Не разговаривать! — рявкнул старший наряда. — Приказ Дзержинского. Оружие на пол, руки за голову.
— Я не вооружен, — пожал плечами доктор.
— Обыскать! — скомандовал гэпэушник.
— Сергей Владиславович, — попытался объяснить Дехтерев. — Если вы подумали, что это я, так…
— Не стоит, — улыбнулся Кристенсен. — Я знаю.
— Чистый! — объявил чекист, старательно прохлопавший все те места, где можно было скрыть оружие.
— Давай на выход!
Гэпэушники вместе с арестованным спустились по лестнице и, без лишних слов затолкав доктора в автомобиль, выехали со двора.
До Лубянки было недалеко, но, как говорят в Китае, и самый близкий путь может быть бесконечным. Едва автомобиль проехал пару кварталов, как из переулка на хорошей скорости в него врезался массивный «паккард». Удар смял радиатор, и весь передок автомобиля затянуло клубами пара. Оглушенный водитель выскочил на улицу, ругаясь, и тут же рухнул наземь.
Сведущий наблюдатель легко бы заметил, что машина, ставшая причиной аварии, совсем недавно принадлежала группе Болеслава Орлинского. Но таких свидетелей поблизости не оказалось.
Гэпэушники же увидели, как некий шофер — красноармеец в одно движение нокаутировал их товарища. Оставив бойца охранять арестанта, они полезли на помощь. Бой, вернее, уничтожение их, не заняло у Фен Бо много времени. Через минуту все было кончено. Последний охранник попытался было достать револьвер, но доктор Кристенсен с размаху опустил на его затылок сжатые в замок руки.
— Быстрее, — вытягивая оглушенного бойца из машины, поторопил Фен Бо. — Быстрее! Уходим!
Неподалеку уже слышались свистки милиционеров.
— Сейчас, сейчас. Ключ от наручников, — шаря по карманам стража, ответил Виконт. — А, вот есть! — и выскочил из автомобиля.
— Сюда, тут проходной двор! — крикнул Фен Бо. — Бегом!
Они помчались что есть мочи, перепрыгивая через скамейки, низкие палисады, лавируя между дровяными сараями и дощатыми клозетами. Позади слышались крики, свист, выстрелы в воздух. Как показалось Виконту, бежали они долго: иногда пересекая улицы, а иногда сокращая путь через сквозные подъезды.
— Лови! Окружай! — неслось позади, точно крик «Ату их!» на волчьей облаве.
Виконт бежал, с каждым шагом теряя надежду оторваться от погони. У очередной подворотни он чуть притормозил, оглянулся, и в тот же миг две пули ударили в гранитную кладку, вышибая осколки камня.
— Уходи, я их задержу! — скомандовал Фен Бо, скрываясь за металлической створкой ворот.
— А как же ты? — Кристенсен увидел, как Встречный поднимает револьверы.
— Не беспокойся. Ты лучше передай генералу Згурскому, что его жена находится там — у Дехтерева.
— Как я передам? — удивился Виконт.
— Беги давай, скорее!
Виконт понесся вперед и услышал, как за его спиной один за другим захлопали выстрелы.
«Надолго не хватит, — сообразил он. — Наган быстро не перезарядишь».
Доктор вскочил в ближайший подъезд, рванулся ко второму выходу.
«Проклятие! Заперто!»
Виконт осмотрелся и быстро побежал вверх по лестнице: «Чердак! На чердаке можно спрятаться, можно выйти в другой подъезд, можно перебраться на соседнюю крышу. Если, конечно, повезет».
Он слышал, как внизу продолжается стрельба. Потом выстрелы стихли, и до слуха оперативника донесся крик:
— Исчез!
— Как исчез?
— Ну как… Пропал!
— А второй где?
— Бес его знает. А вон, вон бежит! За ним!
Виконт припустил еще быстрее и через мгновение оказался у лестницы, ведущей на чердак. На тяжелой крышке уныло висел калач амбарного замка.
«Вот и все. — Кристенсен сел на ступеньку. — Сейчас сюда набежит толпа энкавэдэшников, и на всякий случай, чтобы лишний раз не приближаться, меня нашпигуют свинцом, как утку яблоками. Обидно».
Он разжал кулак и поглядел на маленький ключик от наручников, все еще болтавшихся на левом запястье.
«Может, попробовать вырвать петлю? — Нильс взглянул на замок. — Вариантов все равно нет».
И тут он услышал шаги на лестнице.
«Все, — мелькнуло в голове у Виконта. — Хотя почему все? Поднимается один».
Доктор сжал наручники в руке, наподобие кастета: «С одним можно управиться. Даже если он вооружен. Так что потом прострелю замок…» — Он начал тихо спускаться, надеясь внезапно появиться перед неосторожным преследователем.
С лестничной клетки третьего этажа донесся звон колокольчика, затем голос:
— Марья Павловна! Для вас телеграмма!
Что — то щелкнуло, скрип несмазанных петель, приятный немолодой женский голос:
— Это вы, почтеннейший Иван Карпович? Доброго вам дня! Где расписаться?
— Вот туточки. Благодарствую.
— А не знаете, что там за стрельба на улице?
— Ловят кого — то. Говорят, на Сретенке машины столкнулись, так шофер убежал.
