– Но я-то могу жить! Без брата?
– В принципе да, – осторожно ответила
Зоя, плохо понимая, куда клонит дочь.
– Меня же не спрашивали, хочу ли я ему
помогать? – воскликнула Вера. – Так вот: больше не желаю! Дома мне
скучно! Пойду в школу. Получается, Игорь больной, но ему хорошо и весело, а я
совсем здоровая, только сижу взаперти. Это неправильно.
Зоя вскочила и отвесила девочке затрещину. Не
успела она отдернуть руку от детской щеки, как Вяземская испугалась и бросилась
обнимать девочку. Но всегда ласковая Верочка вывернулась из материнских рук,
ушла в комнату и как ни в чем не бывало села за уроки.
Впервые в жизни Зоя испытала чувство вины
перед дочерью, до сих пор ей не приходило в голову, что девочка может иметь
какие-то мысли и чувства. Вера ведь совсем крошка! Но оказалось, что девочка
обладает характером.
– Хочешь, пойдем в парк? – решила
исправить свою грубость Зоя, заглянув в детскую.
– Нет, спасибо, – вполне мирно ответила
Вера, – я бы съела печеных яблок.
– Сейчас сбегаю в магазин, – засуетилась
Зоя, снимая фартук.
Когда мать через час принеслась домой с рынка,
ее ждал неприятный сюрприз. Дочери не оказалось на месте, Вера испарилась,
квартира оказалась незапертой, девочка не имела ключей, она ушла, просто
прикрыв дверь.
Зоя, испугавшись, выбежала во двор. Страшно
подумать, что могло произойти с восьмилеткой, никогда не покидавшей одной
родное жилье. Куда отправилась девочка?
Потом на мать напал новый страх. Веру
похитили! Сама бы она никогда не ушла! Некто позвонил в дверь и,
воспользовавшись наивностью девочки, взял ее с собой!
Не успела Зоя окончательно растеряться, как
увидела довольно полную женщину, которая входила во двор, за правую руку
толстухи держалась Верочка.
– Где ты была?! – кинулась мать к дочери.
Вера моментально спряталась за незнакомку, а
та, хмуро сдвинув брови, сообщила:
– Меня зовут Зинаида Ефимовна Бунич. Я завуч
по воспитательной работе в школе, где числится на домашнем обучении Вера. Нам
необходимо серьезно поговорить. Не следует устраивать скандал во дворе, лучше
поднимемся к вам в квартиру.
Оторопевшая Зоя кивнула. Беседа с Зинаидой
получилась очень тяжелой, Зоя испытала много неприятных эмоций и сделала
пугающие для себя открытия. Маленькая, наивная Верочка оказалась очень пронырливой
и хитрой. Девочка точно рассчитала время, отправляя мать за яблоками. Рынок
находился в четверти часа езды от дома Вяземских, пока Зоя смотается туда-сюда,
пока найдет нужные фрукты, Верочка успеет добежать до канадской границы.
Впрочем, столь далекое путешествие не входило в планы девочки, она спустилась
вниз, пересекла двор и оказалась в школе, в той самой, где она, ни разу не
посетив занятий, числилась второклассницей.
Очутившись в здании, Вера снова проявила ум:
она не бросилась, плача, к техничке или какой-нибудь учительнице, нет, девочка
нашла кабинет директора, беспрепятственно вошла внутрь и заявила изумленной
Зинаиде, замещавшей заболевшее начальство:
– Меня убивают, не разрешают посещать школу,
гулять, встречаться с подругами. Все из-за того, что я донор.
Информация, которую выдала нежданная
посетительница, звучала так шокирующе, что Зинаида не поверила ребенку. Но
завуч все же решила навести справки, она подняла документы и увидела, что часть
сведений правда. При школе на самом деле числилась на экстернатном обучении
Вера Вяземская, физически слабая девочка. Программу первого класса она прошла
дома, необходимые, идеально выполненные контрольные в канцелярию учебного
заведения приносила мать ребенка.
– Но тут, в деле, указано, что ты лежишь в
онкологической больнице, – растерянно воскликнула Зинаида, – и
справок полно, да таких страшных, господи, сообщение об операции!
– Верно, – согласилась Вера, –
говорю же, я являюсь донором, меня родили как запчасть!
Завуч совершенно не разбиралась в медицине, о
раке крови она слышала краем уха, в школе, по счастью, таких больных детей не
было, страшнее свинки и кори инфекций не наблюдалось. Зинаида хороший педагог,
учеников она считала своими детьми, и сейчас завуч пребывала в глубоком
недоумении. Так Вера больна или нет?
– Пошли к твоей маме, – велела Зина.
– Она вам сейчас наврет, – предостерегла
Вера, – вы меня ей не отдавайте! Снова запрет в квартире.
– Не бойся, – решительно ответила
Зинаида, – и не на таких управу находили.
С Зоей Зинаида проговорила до вечера. Соня не
знала, чем завуч припугнула Вяземскую, только жизнь Веры разительно
переменилась. Девочка стала ходить в школу и посещать театральный кружок.
Первое время после радикальных перемен Зоя
неслась к Любе и с порога начинала рыдать:
– Господи, она заболеет! Вдруг у Игоря рецидив
случится? Мой сын тогда умрет.
Но потом истерики прекратились, Верочка
чувствовала себя хорошо, а Игорь, казалось, выздоровел навсегда.
Когда Вере исполнилось десять, ей впервые
устроили настоящий день рождения. Зоя пригласила весь класс, естественно, были
званы и Соня с Любой. Когда совершенно счастливая, одетая в розовое платье с
оборочками Вера задувала свечи на торте, Соня, умилившись, подумала: «Слава
богу, похоже, бесконечно черная полоса в жизни Вяземских закончилась».
Если бы только Работкина знала, что ждет
несчастную Зою впереди.
Через два месяца после веселого праздника Вера
покончила с собой. Тело сестры нашел брат, Игорь вернулся домой и, подумав, что
в квартире никого нет, спокойно пообедал, лег в гостиной на диван, посмотрел
телик. Потом он решил принять душ, дошел до ванной, толкнул дверь и заорал.
На трубе висело тело девочки, на раковине
лежала предсмертная записка. «Мама, ты меня никогда не любила, я тебе была
нужна лишь как донор. Прощай. Вера».
Игорь, потеряв голову, выскочил с воплем на
лестницу, моментально сбежались соседи. Один вызвал милицию, другие позвонили в
«Скорую помощь». Когда Зоя пришла домой, в квартире орудовали люди в форме.
– Что случилось? – закричала Зоя. –
Игорь?!!
– Нет, с ним все в порядке, – поспешили
успокоить ее соседки, – вот Вера…
– Да? – уже другим голосом осведомилась
Зоя.
– Она умерла, – наконец сумели выдавить
из себя женщины.
В глазах Вяземской заметался ужас.
– Как! Вы шутите!
– Кто ж станет так шутить… – вздохнули
соседки.
Спустя несколько мгновений полностью введенная
в курс дела Зоя воскликнула:
