Что потом произошло с ограбленной, Веру не
заботило, как и не волновала судьба родителей. Впрочем, о том, что случилось с
отцом и матерью, Вера все же узнала, ехала в вагоне метро и случайно заглянула
в газету, которую читал ее сосед. В глаза бросился заголовок «Академик Завьялов
и его жена погибли при аварии в рейсовом автобусе». Другая бы девушка, даже
сбежав от родителей, попросила у пассажира газету. Но Вера равнодушно
отвернулась. Время, когда она отзывалась на фамилию Завьялова, прошло
безвозвратно, с тех пор Верочка побывала Машей Зоркой, Аней Костиковой,
Светланой Варенцовой. Верочка принадлежала к редкой породе людей, у которых в
сердце могла жить любовь к одному человеку, и это чувство она подарила Илье.
Как ни странно, грабители ни разу не попались.
Илья был осторожен, как камышовый кот, при малейшем намеке на опасность он
менял документы и съезжал с квартиры. Верочка следовала за Ильей, ее любовь к
нему становилась с каждым годом все сильней. Верочка и Илья разбогатели, более
того, они казались добропорядочными гражданами. Илья пристроился на работу
водителем к директору треста, служил по графику – два дня возил начальника, три
сидел дома, а Верочка стала маникюршей, быстро обросла клиентками, которые
делились с ней многими своими тайнами.
Знали бы болтушки, с кем откровенничают о
своих брюликах и финансовых проблемах, мигом бы поседели от ужаса. Но Вера
никогда не грабила клиенток, а Илья имел безупречную репутацию на службе, ему
даже как ударнику комтруда дали отдельную квартиру. Вера и Илюша поженились, но
детей у них не было, да и не хотели они обзаводиться потомством, им хватало
друг друга. На дело грабители теперь ходили редко, от силы раза два в год,
брали большой барыш и снова превращались в скромную семейную пару. Ни разу на
Артамоновых Зину и Костю, под этими именами жили теперь Илья и Вера, не
обратили внимание сотрудники МВД.
Но потом Илья задумал грандиозную аферу. Все
началось с командировки. Илья ездил со своим начальником в маленький городок со
смешным названием Крюк. Вернулся он оттуда задумчивый и сказал Вере:
– Может, нам завязать?
– Почему? – воскликнула она. С годами
любовь к авантюрам не исчезла.
– Устал я, – признался Илья, –
наверное, старею.
– Глупости, – возмутилась Вера, – мы
с тобой еще молодым фору дадим.
– Оно так, конечно, – протянул
Илья, – но ведь не до могилы же нам мешки трясти?
[7]
Вера фыркнула.
– Меня не прельщает перспектива жить на
кефире.
– У нас кое-что собрано, – напомнил муж.
– Быстро потратим, – не уступила Вера.
– Есть хорошая идея! – воскликнул
Илья. – Но что-то мне тревожно.
– Говори, – обрадовалась Вера, которая в
преддверии опасного приключения расцветала, словно одуванчик под солнцем.
– Был я в городке Крюк…
– Знаю, – нетерпеливо перебила Вера.
– Начальник мой, как от жены вырвется, мигом к
бутылке присасывается, ему в Крюке баньку истопили, стол накрыли, девку
позвали, – начал Илья, – а потом он заснул прямо там, в комнате
отдыха.
– Ну, короче! – воскликнула Вера.
– Я при нем сидел, а там такие кабинеты: стены
не до потолка. И тут в соседний отсек компания вошла, пять мужиков, одни
гуляли, баб не звали. Археологи оказались, под этим Крюком раскопки ведут,
древний город нашли, с могилами.
Чем дольше Вера слушала мужа, тем яснее
понимала: судьба послала им уникальный шанс. Археологи пришли попариться уже
основательно под газом, говорили они громко, никого не стесняясь, о том, что их
кто-то может подслушать, не задумывались, и очень скоро водитель-грабитель
услышал следующее.
Руководитель экспедиции Машкин Андрей
Семенович еле-еле выбил разрешение на раскопки. В то, что под Крюком имеется
богатое захоронение и неизвестный город, не верил никто. Коллеги откровенно
посмеивались над чокнутым археологом, а Машкин тряс на ученых советах
пожелтевшими книжонками, доходил буквально до исступления, объяснял: «Я
опирался на эпос! Смотрите, вот тут описано, как хоронили скифскую царицу…»
Члены совета кивали, а после совещания шептали
друг другу:
– Андрей Семенович энтузиаст.
– Просто романтик.
– Его бы энергию да в мирных целях.
Говорят, вода камень точит, в конце концов
Машкину удалось пробить лбом каменную стену, и он получил разрешение на
раскопки. Спустя месяц научный мир облетела сенсация: сумасшедший Машкин был
прав, он вскрыл могилу и обнаружил там скелет женщины, с ней были захоронены
бесценные сокровища. Сколько стоят браслеты, кольца, нагрудник, колье и прочие
раритеты, никто сказать не мог, зато все понимали, что Андрей Семенович сделал
великое открытие.
– Забавно, – улыбнулась Вера, выслушав
мужа, – а мы при чем?
– Я тут проконсультировался у одного
специалиста, – продолжал Илья, – и узнал: скифское золото – вещь
очень ценная, все музеи мира мечтают о нем. Понимаешь? Сопрем находки и будем
богаты до конца жизни, станем потихонечку их распродавать, со временем наша
добыча только подорожает, а то и на Запад смоемся.
– Ты того, да? – повертела пальцем у виска
Вера. – Это не деньги у человека украсть, поймают – расстреляют!
– Если работать умно, то ничего не
случится, – усмехнулся Илья. – У тебя вроде через два дня отпуск?
Будем надеяться, они до этого времени повариху не найдут.
– Кто? – не поняла Вера.
– Мужики эти в бане сетовали, что у них
кухарка заболела, готовить некому, – объяснил Илья, – значит, так,
скажи в парикмахерской: в Сочи мы едем, косточки греть.
Спустя неделю у археологов появилась повариха
с вычурным именем Эдита. Не слишком-то оно подходило простой бабе, ходившей в
бесформенной юбке и заматывающей голову платком так, что наружу торчал один
нос, но время поджимало, а других документов Илья быстро достать не мог. Эдита
по паспорту была незамужней, с пропиской в деревне Конкино Свердловской
области. Но археологи особой бдительностью не отличались, Машкин охотно принял
на работу неграмотную Эдиту и спокойно зачислил в штат экспедиции водителя
Николая, смуглого мужика с ярко-синими глазами. Эдита варила суп и кашу, Коля
возился с машиной, ни у кого они подозрений не вызывали. Была лишь одна
неприятность. Завхоз экспедиции, романтично настроенный Анатолий, писал стихи,
и свои вирши «поэт» вознамерился читать тихой Эдите, которая молча слушала его
и коротко комментировала:
– Хорошо.
