Глава 1
В пятницу вечером мне позвонил Егор Дружинин и
воскликнул:
– Вань, какие планы на выходные?
Я зевнул, отложил книгу и честно признался:
– Никаких, я намеревался субботу проваляться
на диване с книгой, а воскресенье просидеть в кресле перед телевизором.
– Совсем ты стух, – сказал Егор. –
Что за пенсионерские забавы? Давай замутим историю!
– Видишь ли, – я осторожно попытался
образумить Дружинина, – всю неделю я носился галопом по разным адресам и
устал, поэтому…
– Нора распутывала очередное дело? –
перебил меня приятель. – Щелкала мозгами и не жалела ног, то бишь тебя?
– Верно, – вздохнул я, – на редкость
суетливая неделя выдалась.
– И какие успехи? – поинтересовался
Дружинин.
– Слава богу, все закончилось нормально, и
теперь у меня есть два законных дня отдыха! – воскликнул я.
– Значит, ничто не помешает тебе отправиться
со мной на рыбалку?
– Ты забыл, что на дворе февраль? –
напомнил я. – Холод, ветер, о каких карасях может идти речь!
Если честно, я не большой любитель загородных
прогулок, все эти пикники и походы на байдарках не для меня. Нет, я, конечно, с
удовольствием съем свежеприготовленный шашлык, при условии, что мангал
находится на заднем дворе комфортабельного загородного дома, где есть ванная и
гостиная с мягкими креслами. Но предпочитаю, полакомившись мясом на углях,
отправиться домой и спать в собственной кровати. Я некомфортно чувствую себя в
чужих хоромах, не способен расслабиться там, где все не мое, неудобное,
непривычное. А вот Егор другой, мы с ним дружим с того времени, как я пришел на
работу в журнал «Литературный Восток». Дружинин постоянно мотался по
командировкам, чем очень выручал вашего покорного слугу. Мне совершенно не
хотелось тащиться ни в Самарканд, ни в Алма-Ату или еще куда-то. Из путешествий
Егор возвращался с горящим взором, шлепал мне на стол очередной сувенир и
вздыхал:
– Ваня! Ты не представляешь, какой это кайф!
Такая обалденная рыбалка (охота, сплав по реке, ловля бабочек, танцы с
верблюдами)! Неужели тебе нравится киснуть в этой каморке, глядя сквозь пыльное
окно на город, наполненный машинами и толпами людей?
Я разводил руками. Способен ли домашний кот
понять своего бродячего собрата? Может, у второго жизнь и полна интересных
переживаний, но у первого нет ни малейшей охоты носиться по чердакам и крышам в
поисках приключений. Каждому свое, это еще древние философы заметили.
Вам кажется странным, что при таких
кардинальных различиях в характере мы с Егором приятельствуем? Но мы не
совпадаем лишь в отношении к путешествиям, а в остальном похожи, как братья:
читали одни и те же книги и одинаково реагируем на внешние раздражители. Егор
верный и надежный человек, он из тех, с кем можно пойти в разведку, Дружинин не
бросит вас, раненного, в лесу, а потащит на себе. Во всяком случае, я в этом
уверен, хотя жизнь, слава богу, не устраивала нам подобных жестких проверок. Я
считаю Егора одним из лучших своих друзей, вот только его любовь к экстриму не
разделяю. Впрочем, рыбалка и охота – это относительно мирные увлечения, хотя
убийство ни в чем не повинного, рыдающего от ужаса животного кажется мне
отвратительным. Намного хуже другие забавы Егора: сплав по бурной реке верхом
на бревне, затяжной прыжок с неимоверной высоты, гонки на мотоцикле по пустыне,
без рации и запаса воды. С каждым разом приключения Дружинина становятся все
более и более опасными. Егор похож на наркомана, который, подсев на героин,
вынужден для получения кайфа постоянно увеличивать дозу отравы. Никакие мои
доводы вроде: «Спускаться по горному склону на скейтборде без палок и шлема на
голове очень опасно», – на приятеля не действуют, он реагирует на
справедливые замечания просто гениально: широко распахивает глаза и по-детски
наивно восклицает:
– Почему?
И как ответить на подобный вопрос? «Потому что
ты можешь искалечиться или погибнуть»? Произнося это, я напоминаю сам себе
престарелого дедушку, этакого брюзгливого старичка после трех инсультов,
который, скрючившись в инвалидном кресле, выговаривает шебутному пятилетнему
внучку:
– Эх, малыш, ну почему тебя все время тянет
бегать и прыгать? Нет бы взять пример с меня и сидеть тихо!
Поэтому я перестал нервно хвататься за
сигареты, услышав от Егора очередное сообщение вроде: «Завтра уезжаю в отпуск,
приму участие в восхождении на Эльбрус, мы наденем на ноги ласты, на голову
противогазы, а продукты и палатки не возьмем».
Ну какой смысл предостерегать приятеля? Он все
равно осуществит задуманное. Единственное, что мне остается, – это,
посадив друга в самолет, на всех парах нестись в церковь к нашему общему
знакомому отцу Иоанну, который до принятия сана тоже работал в «Литературном
Востоке», и заказывать молебен о здравии раба божьего Егора. Я не принадлежу к
когорте истово верующих людей, но, как всякий русский человек, попав в
тупиковую ситуацию, пытаюсь договориться с господом.
Пару лет назад Егор женился. Я было
обрадовался: молодая супруга должна отвлечь Дружинина от экстремальных забав.
Но выяснилось, что Лена полностью разделяет увлечения супруга. Познакомились
они, когда Егор занялся дайвингом, при довольно комических обстоятельствах. На
пляже к Дружинину подошла милая девушка и робко попросила:
– Извините, пожалуйста, вижу, вы профессионал
в подводном плаванье, а я только начинаю, дайте мне совет.
– Рад буду помочь, – галантно улыбнулся
Егор.
Незнакомка потупилась и протянула ему маску.
– Не посмотрите, может, она сломана или
плохого качества?
– Нормальная вроде, – пожал плечами
Дружинин, – а в чем проблема?
– Вода постоянно заливается внутрь.
– А как вы ее надеваете? –
заинтересовался Егор. – Сделайте одолжение, продемонстрируйте.
– Да очень просто, – протянула
девушка, – вот так, хоп!
Дружинин постарался не расхохотаться.
– В принципе верно, – сдерживая смех,
сказал он. – Только надо снимать солнечные очки, зачем они вам под водой?
Пару секунд девушка напряженно сопела, потом,
топнув стройной ножкой, воскликнула:
– Ой, ну и дура же я!
