Руфь махнула рукой:
– Ладно, вместе справимся.
Через определенный природой срок на свет
появилась девочка. Франя, живо перестав мечтать о сыне, назвала дочку
Елизаветой и с головой ушла в материнские заботы.
Лиза была слабенькой, плохо ела, нервно спала,
безостановочно хныкала и не отпускала мать ни на минуту. Руфь помогала горячо
любимой сестре как могла, фактически она содержала и ее и младенца. Когда
Лизочке исполнилось пять лет, стало понятно, что девочка не может жить в
Москве, она постоянно кашляла, покрывалась сыпью, несмотря на отличное питание,
худела, бледнела и была похожа на заморыша. Франя таскала дочку по врачам,
доставала ей дорогостоящие витамины, закаливала золотушного отпрыска, но не в
коня корм, от всех предпринятых усилий не было никакого толка. В конце концов
один профессор сказал Фране:
– Девочка не способна жить в огромном
городе, найдите маленький зеленый городок и уезжайте туда поскорее.
Франя поверила доктору, Руфь рассталась с
мечтой о даче, отдала собранные рубли сестре, и та купила хорошую,
комфортабельную квартиру в местечке Морск. Руфь со слезами на глазах проводила
сестру и Лизочку. С этого года Гиллер все отпуска проводила в Морске, ей не
надо было ни теплого моря, ни заграницы, очень хотелось побыть с родными
людьми. С годами Руфь стала сентиментальна и жалела о сделанных абортах, Лизу
актриса считала своей дочкой и поддерживала как могла. Кстати, Франя не работала,
деньги на еду, оплату коммунальных услуг и всякие мелкие расходы давала Руфь,
она одевала сестру и племянницу. Три раза в год, на зимние, весенние и осенние
каникулы, Лиза прибывала в Москву, и тетка начинала усиленно заниматься
приобщением Лизы к искусству. Руфь водила любимицу на спектакли, в
консерваторию, в Большой театр на балет. Один день обязательно посвящался
шмоткам. Актриса ехала к знакомой спекулянтке и одевала обожаемую Лизоньку с
головы до ног. В Морск девочка отбывала в состоянии невероятного счастья, мало
того, что она увидела все самые интересные спектакли, побывала за кулисами и
пообщалась с великими актерами, так еще и привезла кофры, набитые
замечательными тряпками. В Морске Лиза сияла звездой, ни у одной из местных
девочек не было таких шикарных вещей, и никто не мог похвастаться фотографиями
со знаменитостями. Жизнь в Морске текла совсем по-иному, чем в Москве, и Лизе
очень хотелось уехать в столицу навсегда. Девочка регулярно заводила с мамой
разговор с припевом: «Давай переберемся в Москву», но Франя отвечала
категорично:
– Нет. – Затем начинала пояснять: –
Тебе нельзя долго находиться в столице, врач запретил.
– Это было в детстве, – пыталась
вразумить ее Лиза, – я давно выздоровела.
– В Морске у нас отличная квартира, а в
Москве что? – сопротивлялась Франя. – Если попытаемся обменяться, то
максимум, что получим, это комнатушку в коммуналке.
– Можно жить у Руфи! – напоминала
Лиза.
– Нет, нет, – качала головой
Франя, – неудобно, нельзя садиться сестре на шею и свешивать ноги.
Пока Лиза была маленькой, спор заканчивался на
этой стадии, но потом Лизе исполнилось пятнадцать, и она нашла нужные
аргументы.
– Руфь нас содержит, – заявила она
один раз матери, – думаю, она будет рада, если мы поселимся вместе, меньше
денег уйдет. Ты станешь вести хозяйство, получится сплошная экономия.
Франя захлопала глазами и выдавила из себя
привычную фразу:
– Это неудобно.
– А заставлять Руфь содержать нас
удобно? – вдруг спросила девочка.
Франя окончательно растерялась, и тут Лиза
добила мать:
– Я скоро окончу школу, и куда идти
дальше?
– Ну… не знаю, – честно призналась
Франя и эгоистично добавила: – Я думала, станем просто жить, всегда вместе.
– За чей счет? – сурово
поинтересовалась Лиза. – Извини, мама, я мечтаю стать актрисой и уеду в
Москву, устроюсь в общежитии. Руфь начинала свой путь точно так же и добилась
успеха.
С Франей случилась истерика, едва
успокоившись, она помчалась на почту звонить сестре. Руфь, однако, не стала
нервничать.
– Не волнуйся, – сказала она, –
Лиза поселится у меня.
Так и вышло, Лизочка поступила в театральный
институт, тетя пошепталась с кем надо и переправила любимую племянницу через
омут вступительных экзаменов. Может, Лиза и была талантлива, только никаких
ролей в театре она сыграть не успела. На четвертом курсе девочка родила дочку
и, так и не получив диплома, укатила к маме, в Морск.
Теперь на плечах Руфи оказалось трое: Франя,
Лиза и крохотная Светочка, Лизонька не собиралась называть доченьку Светланой,
она приготовила для нее красивое имя Марьяна, но Руфь, встретив племянницу у
родильного дома, взяла сверток, приподняла кружевной уголок и воскликнула:
– Ах ты свет моей души, светик солнечный!
Свет надежды, свет любви, свет радости – так
Руфь называла крошку, и в результате в метрике написали: Светлана.
В жизни все случается дважды, Лиза повторила
судьбу Франи, было лишь одно отличие: молодая женщина пошла работать в местный
Дом культуры руководителем театральной студии, ставила спектакли, получала
призы и грамоты на всяческих смотрах и конкурсах. Успеху племянницы немало
способствовала Руфь, она приезжала летом в Морск и охотно играла с
непрофессиональными актерами. Посмотреть на столичную знаменитость в Морск
сбегались со всех окрестностей, непременно прибывало местное начальство, и
жители крохотного городка ощущали себя в центре цивилизации.
Когда Светочка пошла в последний класс, умерла
Франя. Руфь оплакала любимую сестру, справила шикарные поминки и отбыла в
Москву, но не успела актриса войти в свою квартиру, как принесли телеграмму с
известием о болезни Лизы. Дочь Франи простудилась на похоронах и попала в
больницу с двусторонней пневмонией. Руфь ахнула и кинулась назад в Морск. Она
успела увидеть Лизу живой, любимая племянница умерла наутро, оставив Светочку
круглой сиротой. Девочка не знала, кто ее отец, ясное дело, Руфь Гиллер была в
курсе дела. Лиза не имела секретов от той, которую считала роднее матери, но
Свете правды не сообщили.
– Не задавай ненужных вопросов, –
сказала в свое время Лиза дочери, – я тебя нашла в капусте.
Обливаясь слезами, Гиллер устроила вторые
похороны и, взяв с собой Свету, вернулась в Москву. Есть ли у вас сомнения, в
какой институт поступила девочка?
Маша остановилась, пошмыгала носом и
продолжила:
