К. Эдстрем: В таком случае мои шансы на алиби равны нулю.
Хотя я действительно не убивал эту женщину.
Припарковав машину у дома и направляясь к подъезду, Виктор
удивился большому скоплению молодых людей, сидевших на тротуаре. Всклокоченные
волосы, выкрашенные в оранжевый или синий цвет, нарочитая небрежность в одежде,
полное пренебрежение к окружающим. И пугающая безысходность в глазах. Сегодня
их было очень много. Человек пятьдесят. Обычно здесь никогда не сидело больше
десяти.
Обойдя эту группу, Виктор вошел в подъезд. «Потенциальные
клиенты нашего отдела», — подумал он. От безысходности до наркотиков всего
один шаг. Причем многие его уже сделали. А потом остановиться практически
невозможно. Конец всегда один — или от ножа товарища, или от слишком большой
дозы героина. Закономерный финал этих размалеванных молодых людей.
Поднявшись на лифте к себе на четвертый этаж, Виктор
пропустил вперед полную негритянку с целым ворохом сумок и пакетов. Он даже
любезно взял некоторые из них. Эта пожилая женщина часто заходила к его
соседям, знала его в лицо. Только поэтому она спокойно позволила проводить себя
до квартиры. Виктор передал сумки и пакеты и, попрощавшись с хозяевами, пошел в
другой конец коридора, к себе.
Он не сделал и пяти шагов, как почувствовал какое-то
движение за спиной. Виктор резко обернулся. Прямо перед ним стояли двое высоких
парней с ножами в руках. Лезвия угрожающе поблескивали.
— Что вам надо? — как можно спокойнее спросил
Виктор, чувствуя, что от неожиданности у него дрожит голос.
Вместо ответа старший из парней сделал шаг навстречу, резко
отвел руку, словно для удара. Виктор все понял. Боевой прием — и парень лежал
на полу, скорчившись от боли. Второй бросился на него почти тут же, но, получив
ошеломляющий удар в лицо, выронил нож. Виктор придавил ногой нож. Он молча
ждал, пока те, кряхтя и постанывая, поднимались с пола.
— Вон отсюда, — негромко произнес Асенов, указывая
на лестницу.
Парни не заставили себя упрашивать. Они бросились в лифт,
остановившийся как раз на их этаже. Из лифта вышла молодая женщина с двумя
детьми. Она с ужасом уставилась на ножи в руках Виктора. Он улыбнулся:
— Не беспокойтесь, пожалуйста. Я нашел эти ножи на
полу. Наверно, их уронили вот те… — Он кивнул в сторону парней. — Вы
их только что видели.
Женщина несколько успокоилась, но по-прежнему стояла на
месте, прижимая к себе детей. Виктор прошел мимо нее, вытащил из кармана ключи,
открыл свою квартиру. Обернулся и, подмигнув детям, закрыл дверь.
Войдя в комнату, он достал платок, тщательно вытер оба ножа,
затем прошел на кухню, взял плоскогубцы, старательно обломал оба лезвия и,
завернув в газету, выбросил в мусоропровод. После чего уселся на диван. И
только сейчас обнаружил, что руки все еще предательски дрожат.
— Обычные же грабители, — успокаивал себя Асенов.
Ему еще повезло, что наткнулся на них в первый раз.
Некоторые его коллеги успели уже пройти через это по многу раз. Это Америка,
ничего не поделаешь… Он как-то не мог собраться с мыслями, все перебирал в
памяти лица этих парней, затем пошел на кухню, плеснул себе в стакан немного
виски и вернулся в комнату. Обжигающая, холодная жидкость сразу ударила в
голову.
«Почему эти ребята ничего не спросили у меня?» — вдруг
подумал он и понял — это главное, что его смущало. Действительно, оба парня и
не думали требовать денег. Хотели его убить? Для чего? Нет, это слишком наивно.
Значит, обыкновенные грабители. Может, из тех накурившихся марихуаны бродяг,
что расселись вокруг дома? Ему все-таки придется сообщить об этом нападении.
Впрочем, ничего страшного не произошло. Наверно, не стоит об этом и говорить. В
отделе и так хватает неприятностей. Убита Анна Фрост, арестован Карл Эдстрем. А
вчера внезапно скончался от сердечного приступа руководитель лаборатории Вальтер
Вальраф.
На завтра его вызвали к следователю давать показания.
Конечно, ясно, что убил Карл Эдстрем, и все-таки здесь что-то не так. Да и Карл
категорически отрицает свою вину. Виктор, недавно приехавший сюда, еще не успел
с ним близко сойтись, но все коллеги в один голос тоже выражали недоумение.
Карл был прекрасным экспертом, отзывчивым, добрым человеком. Отец троих детей.
И вдруг такое…
Но кто тогда мог убить их сотрудника? Кроме них, никого на
этаже не было. Не было! Виктор почувствовал, как в затылке застучали молоточки.
Наверно, от выпитого и после сегодняшнего инцидента. Включив телевизор, он лег
на кушетку. Перед глазами встало лицо Эдстрема. Недоумевающее, спокойное… К
ночи Виктор твердо знал, что не расскажет о сегодняшнем случае. Асенов и не
подозревал, что это будет одной из его главных ошибок.
ИЗ ПРОТОКОЛА ДОПРОСА СВИДЕТЕЛЯ ВИКТОРА АСЕНОВА
(Сокращенная стенограмма)
Следователь: Ваше имя?
В. Асенов: Виктор Асенов.
Следователь: Возраст?
В. Асенов: Двадцать девять лет.
Следователь: Ваша профессия?
В. Асенов: В настоящее время — региональный инспектор
Постоянного комитета ООН по предупреждению преступности и борьбе с нею. Отдел
борьбы с наркотиками.
Следователь: Ваше гражданство?
В. Асенов: Болгарин.
Следователь: Ваше вероисповедание?
В. Асенов: Атеист.
Следователь: Принадлежите вы к каким-нибудь массовым
общественным организациям в Болгарии?
В. Асенов: Да, я член Болгарской коммунистической партии.
Следователь: Как давно вы прибыли в США?
В. Асенов: Третий месяц, после утверждения в Секретариате
ООН.
Следователь: Где вы работали до этого?
В. Асенов: В органах государственной безопасности в
Болгарии.
[1]
Следователь: Ваше воинское звание?
В. Асенов: Капитан.
Следователь: Что вы можете сказать по существу данного дела?
В. Асенов: Практически ничего нового. Мы сидели в своей
комнате, когда раздались выстрелы. Я, мой напарник Чарльз Деверсон и зашедший к
нам Антонио Перес. Мы тут же бросились в лабораторию и обнаружили там убитую.
Рядом с ней стоял Карл Эдстрем. Револьвер был у него в руках. Да, я узнаю этот
револьвер. (Протокол опознания прилагается.)
