— Выходит, ты устроила мне свиданием с вампиром-плейбоем? — Кейтлин спустила ноги с постели. — Ну тогда я точно в безопасности!
— Расслабься, — посоветовала ей сестра. — Грегори просто введет тебя в волнующий и совершенно новый для тебя мир вампиров. Представь, что он — просто гид, и все.
— Признавайся, ты это устроила, чтобы заставить меня забыть о Карлосе, так? — нагнувшись к уху Шанны, прошипела Кейтлин.
— Ладно, ладно, не кипятись, — замахала руками Шанна. — Признаюсь. Ну и что? Просто не хотелось, чтобы ты оставалась с ним наедине, да еще ночью.
— Шанна, послушай, я уже не ребенок. Господи… как ты могла?
— А для чего, по-твоему, существуют старшие сестры? — Улыбнувшись, Шанна принялась подталкивать детей к двери. — Ах да, оденься покрасивее. Зная Грегори, уверена, он наверняка поведет тебя потанцевать.
— Еще один парень, который обожает самбу? — ухмыльнулась Кейтлин.
— Нет! — Шанна рассмеялась. — Насколько я знаю Грегори, тебя ждет диско.
Полчаса спустя Кейтлин спустилась по лестнице в черном платье для коктейля весьма игривого покроя и ярко-алых туфлях на высоких каблуках. Она никогда не была домоседкой, частенько выбиралась в ночные клубы, а красивые платья были ее страстью. Подумав на досуге, она решила простить предательницу-сестру. К тому же она уже сто лет не была на свидании.
Нищим не приходится выбирать, философски решила она, спустившись в прихожую. После того как она сама бросилась Карлосу на шею, он сидел, забаррикадировавшись на пятом этаже, так что, похоже, выбора у нее нет.
Накинув на плечи ярко-алую шаль из тончайшего кашемира, Кейтлин проверила содержимое вечерней сумочки. Мобильник, права, помада, немного наличных на всякий случай. Может, прихватить бутылку с синтетической кровью — вдруг ее кавалер проголодается, смешливо подумала она.
Раздался звонок в дверь, и Кейтлин невольно напряглась. Сердце совершило прыжок и застряло в горле. Взяв себя в руки, Кейтлин решительно направилась к двери, мягкий ковер съедал стук ее каблуков.
Глянув в «глазок», она увидела стоявшего на крыльце высокого молодого человека. Судя по всему, это был Грегори. В смокинге он выглядел весьма импозантно, и Кейтлин вдруг поймала себя на том, что находит его… довольно симпатичным. Конечно, не таким, как Карлос, поправилась она, но тоже ничего.
Она нажала кнопку домофона.
— Одну минутку. Я должна отключить сигнализацию.
— Не переживай, лапочка, — услышала она звучный мужской голос. — У нас вся ночь впереди.
Нажав комбинацию цифр, которую узнала от Шанны, Кейтлин распахнула дверь.
Незнакомец с улыбкой переступил порог.
— Ух ты! — восторженно присвистнул он. — Мама говорила, что вы очень хорошенькая, но, по-моему, это еще слабо сказано. Мне чертовски повезло!
Точно — плейбой и ловелас!
— Здравствуйте. Я Кейтлин Уилан.
— Грегори Холстейн. — Он с легким поклоном пожал ей руку.
Заметив его широкий черный плащ, подбитый алым шелком, Кейтлин закусила губу, чтобы не рассмеяться. В этом было что-то ребяческое.
— Вампир в плаще? Довольно банально, вам не кажется?
— Бог с вами, дорогуша, как у вас только язык повернулся сказать такое? — ужаснулся Грегори. — Это не про меня. Шик, стиль и элегантность во всем, вот мой девиз. — Он одобрительно оглянул ее с головы до ног, и в его зеленых глазах сверкнул огонек. — Так вот вы, значит, какая. Неплохое платье. Неплохие ноги. Неплохие туфли.
— И неплохой апперкот. — Кейтлин сжала кулаки.
Грегори захохотал.
— Ну-ну… разве вы не рады, что вас заставили составить мне компанию?
— Сильно подозреваю, что вы тоже явились сюда не по собственной воле, — ехидно улыбнулась Кейтлин.
— М-да… похоже, нас обоих ждет настоящая пытка! — Грегори в притворном ужасе закатил глаза. — Как вы думаете, мы продержимся до утра?
— Боюсь, моя сестра использует вас. — Кейтлин с улыбкой покачала головой. — Чтобы заставить меня держаться кое от кого подальше.
— Заставить вас держаться от кого-то подальше? Как странно! То есть я хочу сказать, — спохватился Грегори, — что получил от мамы совершенно другие инструкции. — Украдкой покосившись в сторону лестницы, он заговорщически прошептал: — Я слышу его шаги. Он идет сюда.
Кейтлин машинально повернула голову к лестнице, ожидая увидеть там Карлоса, но на площадке никого не было. И никаких шагов она тоже не слышала. Она только собралась сообщить об этом Грегори, когда он вдруг неожиданно привлек ее к себе.
— Что вы делаете?! — возмутилась она.
— Следую полученным инструкциям, — еле слышно прошептал он ей на ухо. — Карлос только что появился на площадке. Я должен сделать так, чтобы у него появился повод ревновать.
— Что?! — Кейтлин машинально повернулась в сторону лестницы, при этом они с Грегори едва не стукнулись лбами. Радинка хочет заставить Карлоса ревновать?
— Сработало! — беззвучно пробормотал Грегори, слегка коснувшись губами ее виска. — Бог ты мой… да он сейчас располосует когтями перила! Не смотрите туда! — прошипел он. — Господи! Ну и вид у него! Если бы взглядом можно было убивать, от меня осталась бы только горсточка пепла! — хихикнул он.
Кейтлин, невольно рассмеявшись, отпихнула Грегори в сторону. Он послушно отодвинулся и как ни в чем не бывало повернулся к лестнице.
— О, Карлос! Какой сюрприз! Как дела, дружище?
Кейтлин, невозмутимо поправив прическу, украдкой покосилась на молчавшего Карлоса. Сердце ее затрепетало, словно бабочка в кулаке. Карлос застыл, как хищник перед прыжком, глаза у него горели.
Взгляд ее упал на руку Карлоса, лежавшую на перилах, и от ужаса у нее свело живот. Пальцы Карлоса, превратившись в острые, как бритва, когти, глубоко вонзились в деревянные перила. Ощущение опасности стиснуло горло, потом стекло вниз по спине. Волосы на затылке встали дыбом.
Нет, это не испугало ее. Хотя, видит Бог, должно было. Но почему-то страха Кейтлин не чувствовала. Ей вдруг захотелось увидеть, как эти когти располосуют на ней одежду. Хотелось вновь почувствовать, как эти губы скользят по ее обнаженной коже.
Внезапно Карлос, словно почувствовав на себе ее взгляд, вздрогнул. Лицо его разом окаменело.
— Ясненько, — промурлыкал Грегори, с веселым любопытством наблюдавший эту сцену. — Что ж, приятно было поболтать, Карлос. Пока. До встречи.
В ответ Карлос чуть заметно кивнул. Его янтарные глаза светились, точно угли.
— Ну и ну… — Открыв входную дверь, Грегори выпихнул Кейтлин на улицу. — Похоже, вы влипли, — захлопнув дверь, пробормотал он. Глаза его смеялись.
— Неужели так заметно?
Грегори, подхватив Кейтлин под руку, помог ей спуститься по ступенькам.
