Войдя в комнату, я привалилась к стене, избрав в предстоящей
беседе роль статиста без слов, Лера подняла голову и, заметив меня, вроде бы
удивилась.
— Это вы приходили к соседке? — спросила она тихо.
Я кивнула, потому что вопрос адресовался мне. — Она не знала, где я… как
же вы…
Антон пододвинул стул, сел на него верхом и заявил:
— Меня зовут Антон Лобанов. Муж что-нибудь говорил обо
мне?
Лера нахмурилась, затем глаза ее удивленно распахнулись, и
она торопливо ответила:
— Да. Конечно. Вы ведь дружили? Воевали вместе.
— Точно. И Витька мне спас жизнь, так что бояться тебе
совершенно нечего.
Теперь она вроде бы растерялась, перевела взгляд с него на
меня и неуверенно спросила:
— Зачем вы меня искали?
— Вообще-то мы ищем мою сестру, — ответила я, так
как вопрос вместе с заинтересованным взглядом опять-таки адресовался мне.
— Сестру? А я здесь при чем?
— Это вот у него спрашивай, — кивнула я на Антона.
— Ты знаешь, где Виктор? — подал он голос.
— Нет, — покачала головой Лера. — Три недели
назад он ушел на работу, как обычно, и больше не вернулся.
— Он работал у Щербатова?
— Да. Хорошая работа, платили прилично, сутки
отдежурил, двое дома. Я сначала радовалась… дура…
— А отчего радоваться перестала?
— Значит, было отчего, — зло ответила Лера.
— Ты уж не держи в себе, поделись, — усмехнулся
Антон. Лера закусила губу и с минуту смотрела в пол, пытаясь справиться со
слезами, голос дрожал, когда она заговорила вновь.
— Он… у него женщина появилась.
— А работа здесь при чем? — удивился Антон. —
Или она на работе появилась? Лера пожала плечами:
— Откуда мне знать? Витька со мной не откровенничал.
Месяца два назад я стала замечать… на работу — как на праздник. То за одного
работает, то за другого… А дома лежит, в потолок смотрит, а я вроде мебели.
Потом мне соседка сказала, что видела его с какой-то рыжей девицей. Возле
ресторана, он ей из машины выходить помогал. Я себя уговаривала, мало ли кого
он на работе возит, но он вовсе перестал обращать на меня внимание. И… я не
Выдержала и закатила ему скандал. Про рыжую эту, что все про них знаю… А он
побелел весь и… сказал, что я… В общем, он ужасно со мной разговаривал, грозил
даже, если я хоть слово о ней скажу, он мне язык вырвет. — Лера
заплакала. — Потом успокоился, стал меня уговаривать, это совсем не то,
что я думаю, ничего у них нет… Мы вроде бы помирились, но все еще хуже стало.
Дня не проходило, чтоб не скандалили, и однажды он мне сказал: «Я люблю ее. Тут
уж ничего не поделаешь». Вот так прямо и сказал. Я хотела на развод подать,
уехать к маме, а Витька попросил: «Потерпи. Скоро все кончится, уезжать никуда
не придется». Что кончится? Я голову ломала и все надеялась. А потом он просто
не вернулся с работы.
— Когда это было? — спросил Антон.
— Второго июня. Я места себе не находила, хотела
сообщить в милицию, да боялась, не сделать бы хуже. Потом позвонила ему на
работу. Вечером ко мне приехал Щербатов. Я его раньше никогда не видела, но
сразу поняла — он. Такого ни с кем не спутаешь. Сел в кресло, помолчал немного
и говорит: «Не ищи его, не надо», — и пошел. А я… стыдно сказать… едва до
туалета добежать успела. — Я очень хорошо представляла себе эту сцену, и
Лерины чувства были мне понятны. Лера вздохнула, вытерла слезу ладонью и опять
заговорила:
— Потом он еще раз приехал, пять дней назад. Вошел, сел
в то же кресло… я думала, у меня ноги отнимутся, стою перед ним как дура, боюсь
слово сказать, а он мне: «Если знаешь, где она, лучше скажи». Я даже не поняла,
о ком это он. Просто удивилась, что еще жива, потому что сердце у меня вроде
уже и не стучало. Он посмотрел и вдруг говорит: «Ты не бойся, никто тебя не
тронет, ты не виновата», — и убрался из квартиры, а я… стала вещи
собирать. «Не бойся…» Да если он еще раз явится… — Лера в отчаянии закусила
губу, а Антон задал неожиданный вопрос.
— И что ты об этом думаешь?
— Что? — растерялась женщина.
— Что ты об этом думаешь? — терпеливо повторил
Антон.
— Я? Не знаю.
— А куда бежать собралась?
— Я… я думала, это его люди.
— Кого?
— Щербатова.
— Зря думала. Насколько мне известно, он слов на ветер
не бросает, и если сказал, ничего не бойся, значит, это надо принять к
сведению.
— Правда? — не очень веря в свое счастье, спросила
женщина. — И домой можно? Это дача моего начальника, он сейчас с семьей
отдыхает, и я… он даже не знает… ужасно, правда? Я так испугалась… А как же
Витя?
— Вот именно, — усмехнулся Антон. — Как же
Витя?
Лера беспокойно огляделась.
— Он ведь погиб? Да? Не стал бы этот приезжать и
говорить «не ищи его»?
— А если Витька сбежал? К примеру, с той же рыжей?
— Сбежал? — прошептала Лера.
— Конечно.
— Нет… нет, я знаю, я чувствую… он погиб. А рыжая в
городе была, когда Щербатов первый раз у меня появился, стекло машины было
приоткрыто, и я ее видела, то есть видела рыжие волосы. Мне кажется, это она
сидела в машине…
— Любопытно. А что, если Витька сбежал, а вслед за ним
рыжая красавица? Оттого дядя и явился к тебе вторично, чтоб узнать, куда
подались молодые?
— Нет. — Лера упрямо покачала головой. — Ко
мне Костя приезжал, это Витькин сменщик, денег привез. Он ничего не
рассказывал, но я поняла: Вити больше нет. Понимаете?
— Не очень, — заупрямился Антон. — Лично я
так не считаю. И вообще, история представляется мне весьма путаной. — В
этом месте он вновь одарил меня своим любимым взглядом, я пренебрежительно
отвернулась. — Как думаешь, кто эта рыжая? — вновь задал он вопрос.
— Не знаю, — покачала головой Лера. — Витька
даже упоминать о ней запрещал, один раз едва меня не ударил. Но я уверена,
Витька погиб из-за нее.
— Шерше ля фам, — вздохнул Антон, поднимаясь со
своего стула, а я сказала, вздохнув:
— Вам следует навестить подругу.
— Что с ней? — испугалась Лера.
