Дороти вежливо и сочувственно в голосе обратилась к девочке:
— У тебя что-нибудь случилось?
— Да! — воскликнула девочка. — Я потерялась!
— Ну и ну, с нами произошло то же самое, — с улыбкой ответила Дороти, — но мы не плачем.
— Не плачете? А почему?
— Потому что я уже терялась много раз, но меня всегда находили.
— А я никогда не терялась, — прошептала девочка, — и поэтому мне страшно.
— Но ты ведь танцевала, — заметила озадаченная Дороти.
— О, я танцевала только для того, чтобы не замерзнуть, — быстро ответила девочка. — Уверяю тебя, мне совсем не весело.
Дороти внимательно разглядывала незнакомку. Ее тонкое, воздушное платье не казалось теплым. Впрочем, холода не чувствовалось, воздух был мягким и ласковым.
— Кто ты, дорогая? — ласково спросила Дороти.
— Я Многоцветка, — ответила девочка.
— Много чего?
— Многоцветка. Я Дочь Радуги.
— О! — изумленно протянула Дороти. — А я и не знала, что у Радуги есть дети. Впрочем, мне следовало догадаться: ты не можешь быть никем иным.
— А почему? — с интересом спросила Многоцветка.
— Потому что ты так прекрасна и мила.
Девочка улыбнулась сквозь слезы, подошла к Дороти и вложила свои хрупкие пальчики в ее крепкую ладошку.
— Хочешь быть моей подругой? — робко спросила Многоцветка.
— Конечно.
— А как тебя зовут?
— Дороти. А это мой друг Косматый, у него есть Магнит Любви. А вот Пуговка, но только ты не можешь увидеть его настоящего лица, потому что Король Дис неосторожно заменил его голову на лисью. У Пуговки очень приятная внешность, и, надеюсь, со временем мне удастся вернуть ему прежний облик.
Маленькая Дочь Радуги весело кивала, не опасаясь больше новых знакомых.
— А это кто? — спросила она, указывая на Тотошку, с восхищением взиравшего на хорошенькую девочку и весьма дружелюбно вилявшего хвостом. Его тоже заколдовали?
— О нет, Цветка. Можно я буду тебя так называть? Твое полное имя очень трудно произнести.
— Пожалуйста, Дороти, если хочешь, зови меня Цветкой.
— Так вот. Цветка, Тотошка — обычный песик, но, должна признаться, он умнее Пуговки, и я очень люблю его.
— Мне тоже он нравится, — сказала Многоцветка, изящно наклонившись, чтобы погладить Тотошку по голове.
— Но как Дочь Радуги попала на эту пустынную дорогу и заблудилась? — спросил Косматый, с удивлением прислушивавшийся к беседе девочек.
— Сегодня утром мама протянула радугу над этой дорогой, и один конец ее коснулся земли, а я, как обычно, танцевала на ней. Никто не заметил, что я стою слишком далеко от изгиба дуги. Вдруг я начала скользить вниз, все быстрее и быстрее, пока не очутилась на земле. И тут как раз мама подняла радугу, не заметив, что я упала. Я попыталась ухватиться за конец луча и удержаться, но радуга исчезла, и я оказалась одна на холодной твердой земле.
— По-моему, сейчас не холодно, Цветка, — заметила Дороти, — скорее всего, ты просто легко одета.
— Я ведь привыкла жить близко к солнцу, — сказала Дочь Радуги. — Вначале мне казалось, что я здесь превращусь в ледышку. Но танец согрел меня, и теперь я думаю, как вернуться домой.
— Наверное, твоя мама увидит, что ты потерялась, начнет искать и опустит на землю другую радугу?
— Может быть. Но она сейчас очень занята: во многих частях света в этом сезоне идут сильные дожди, и ей приходится опускать радугу в самых разных местах. Дороти, что ты посоветуешь мне?
— Пойдем с нами, — ответила Дороти. — Я хочу попробовать найти дорогу в Изумрудный Город, который находится в волшебной Стране Оз. Принцесса Озма, правительница Изумрудного Города, — моя подруга. Если нам удастся попасть в волшебную страну, уверена, что Озма сумеет отправить тебя домой к маме.
— Ты действительно уверена в этом? — взволнованно спросила Многоцветка.
— Да.
— Тогда я пойду с вами. Кстати, ходьба поможет мне согреться, а мама найдет меня в любой части света, если, конечно, у нее будет время искать.
— Вот и отлично, двинемся дальше, — весело сказал Косматый.
И они отправились в путь уже впятером. Многоцветка шагала рядом с Дороти, крепко держа ее за руку, словно боясь, что та исчезнет. Ее характер оказался таким же легким, как ее воздушное платье, поэтому время от времени она убегала вперед и кружилась в танце. Затем возвращалась, улыбающаяся, с сияющими глазами. Она забыла все свои страхи, забыла, что потерялась. К ней вернулось обычное хорошее настроение.
Друзья нашли в Многоцветке отличного спутника. Ее танец и смех — а надо сказать, что ее смех напоминал звон серебряного колокольчика, — оживляли путешествие и поддерживали хорошее настроение.
6. ГОРОД ЗВЕРЕЙ
Наступил полдень, и друзья достали пакет с едой, которую им дал Король Дис. Там оказалась превосходная поджаренная индейка с клюквенным соусом и хлеб с маслом. Они сели на траву, Косматый разрезал индейку ножом, извлеченным из кармана, и дал каждому по куску.
— А у вас не найдется несколько капель росы, или печенья из тумана, или булочки из облаков? — спросила Многоцветка.
— Ну что ты! Откуда? — удивилась Дороти. — Мы здесь, на земле, едим твердую пищу. Впрочем, у нас есть холодный чай. Хочешь попробовать?
Многоцветка посмотрела на Пуговку, который с аппетитом грыз индюшачью ножку.
— Вкусно? — спросила она.
Малыш кивнул.
— Ты думаешь, я смогу это есть?
— Нет, это мое, — ответил Пуговка.
— Я имею в виду другой кусочек?
— Не знаю.
— Ладно, попробую, я ужасно хочу есть, — решительно сказала Многоцветка и взяла маленький кусочек белого мяса, который Косматый выбрал специально для нее, и ломтик хлеба с маслом. Она поела и решила, что индейка очень вкусна, гораздо вкуснее, чем печенье из тумана. Девочке понадобилось совсем немного еды, чтобы насытиться. Она запила обед маленьким глотком холодного чая.
— Ну и ну, ты ешь, как муха, — сказала Дороти, которая получила отменный кусок индейки. — Впрочем, я знаю кое-кого в Стране Оз, кто не ест совсем.
— Кто же это? — заинтересовался Косматый.
— Один — Страшила, соломенное пугало, а второй — Железный Дровосек. У них совсем нет аппетита, и поэтому они никогда ничего не едят.
— А они живые? — спросил Пуговка.
— Конечно. К тому же очень умные и симпатичные. Если мы доберемся до Страны Оз, я вас обязательно познакомлю.
