Пятьдесят лет назад он снова объявился и начал оказывать влияние на Федерацию. Он очень сильный колдун, со связями среди мвеллретов из Восточной Земли и среди оборотней. Как раз благодаря этим связям я и узнал о том, что он заинтересовался вашей семьей. Тогда я уже был знаком с Трулзом Роком, и он несколько раз проследил за оборотнями, которые подходили к вашему дому. Они только наблюдали, но это был ясный признак того, что что–то не так.
Друид замолчал, так как мимо проходили работавшие на корме матросы. Работу на сегодня они закончили, и им не терпелось отправиться спать. Некоторые матросы посмотрели на них, но быстро снова отвернулись. Вскоре юноша и друид были снова одни.
— Я должен был понять, что происходит, но я был слишком увлечен созданием Круга друидов в Параноре. — Странник покачал головой. — Я не успел. Группа одетых в черные одеяния мвеллретов, руководимая Моргавром, убила твоих родителей и спалила дом дотла. Они обставили все дело так, будто это было нападение гномов–разбойников. Твоя сестра спрятала тебя в погребе и, когда ее схватили, сказала, что ты умер. Им все равно нужна была Грайан из–за ее магических способностей, ее песни желаний. Моргавр очень хотел заполучить Грайан. Он намеревался подчинить ее себе, сделать своей ученицей. Ему удалось убедить ее, что одетыми в черное мвеллретами руководили друиды. Ее приучили ненавидеть меня как врага. Все мои попытки изменить эту ситуацию, спасти Грайан, добиться ее доверия и дать ей возможность узнать правду были безуспешны. — Друид указал рукой на окружавший их туман: — Сейчас она преследует меня, находясь где–то там, на другом корабле. — Он посмотрел на юношу: — Ведьма Ильзе — твоя сестра.
Они некоторое время постояли молча, глядя в туман, туда, где сейчас находилась женщина, бывшая когда–то Грайан Омсворд. Бек был поражен этой новостью. Правда ли это, или друид опять играет с ним в свои игры? У Бека было столько вопросов, но сейчас они все перемешались у него в голове. Бек просто не знал, что ему делать с тем, что ему стало известно. У него были некоторые предположения, но сейчас он был не в состоянии их рассматривать. Бек поймал себя на том, что вспоминает свою встречу с Королем Серебряной реки и о тех образах, что он принимал, — девочки, которая была прошлым, и чудовища, которое было настоящим. Теперь он понял, что девочка была его сестрой. Поэтому она показалась ему знакомой — у него еще сохранилось воспоминание о ее детском лице. Чудовище — это то, во что она превратилась, это — ведьма Ильзе. Но будущее еще надо определить. И определить его должен Бек. Ему нельзя отступаться от своего поиска, нельзя отказываться от своего желания знать, и он должен делать то, что подсказывает ему сердце.
Среди кучи вопросов выделился один. Есть ли у него возможность сделать сестру прежней?
— И осталось еще одно, Бек, — неожиданно произнес Странник. — Идем со мной.
Друид отошел от борта и пошел к средней части судна. Юноша пошел за ним. В пилотской кабине сидел Спаннер Фрю и внимательно смотрел по сторонам, вглядываясь в туман и темноту, не обращая внимания на Бека и Странника.
— Она знает о том, что я жив? — тихо спросил Бек.
Друид покачал головой:
— Она считает, что ты умер. Ей неоткуда было узнать о тебе. Трулз Рок нашел тебя среди развалин твоего дома через три дня после того, как увели твою сестру. Он увидел в Вольфстааге возвращающихся мвеллретов. Трулз сумел найти то укромное место, которое они пропустили. К тому времени ты был едва жив. Он принес тебя ко мне, и, когда ты окреп, я передал тебя Корану Ли.
— Но во всем происшедшем сестра обвиняет вас.
— Она обманута собственной горечью и хитростью Моргавра. Его рассказ о случившемся очень сильно отличается от правды, но она поверила ему. И сейчас она окружила себя своим колдовством и спряталась от всего мира. Она хочет быть крепостью, в которую никто не сможет проникнуть.
— Никто, кроме меня? Я здесь поэтому? Король Серебряной реки показывал мне это?
Друид ничего не ответил.
Они остановились перед тем загадочным предметом, который друид втайне принес на борт и обмотал усиленными волшебством цепями. Это был прямоугольный ящик, стоящий вертикально у фок–мачты. Высотой он был футов семь, а короткие стороны были длиной примерно по три фута. Брезент покрывал ящик полностью. На цепях блестела осевшая из тумана влага, и на первый взгляд цепь не имела ни начала, ни конца.
Бек посмотрел вокруг. В эту ночь на палубе никого не было, кроме рулевого и двух вахтенных эльфов–охотников, которые стояли в корме. Ни один из них не решится пройти в нос, пока там стоят Странник и Бек и разговаривают. Все вокруг было неподвижно, шевелились только клубы тумана.
— То, что я сейчас тебе покажу, никто, кроме нас, не увидит, — тихо произнес друид.
Он провел рукой перед ящиком, и сторона, обращенная к ним, словно растаяла. Внутри, в темноте, клинком вниз висел меч. Клинок был тонким, и металл его поблескивал темно–синим цветом на фоне окружающей темноты. Рукоять была старой и потертой, но изящно сделанной. На дереве рукояти была выгравирована рука, сжимающая поднятый высоко зажженный факел.
— Это меч Шаннары, Бек, — прошептал друид юноше на ухо, чтобы его слова никто не услышал. — Это тоже твое наследство. На него имеют право по рождению потомки эльфийского короля Ярла Шаннары, в честь которого назван этот корабль. Пользоваться этим оружием могут только члены рода Шаннара. Омсворды, бывшие последними представителями рода Шаннара, ходили с этим мечом в бой против Чародея–Владыки и против Порождений Тени. Меч уже более тысячи лет защищает свободу всех людей.
Друид легко коснулся плеча Бека.
— Теперь твоя очередь.
Бек слышал об этом рассказы. Он знал их все, так же как он знал историю друидов, историю войн народов и все остальные исторические рассказы. За последние пятьсот лет никто не видел этот магический предмет. Последний раз меч видели, когда Шиа Омсворд выступил против Чародея–Владыки и уничтожил его. Хотя поговаривали, что меч появлялся и во время битвы с Порождениями Тени. И, судя по словам друида, эти слухи были верны.
— Этот меч открывает истину, Бек. Он был выкован для того, чтобы защищать от порабощающей лжи. Его волшебная сила очень велика, и, чтобы с ним обращаться, необходима сила воли и духа. Им должен владеть тот, кто не отступит перед болью, сомнением и страхом, которые очень часто порождаются правдой. Ты достойный продолжатель рода, который был призван служить этому мечу. Ты силен и решителен. Я подверг тебя многим испытаниям и убедился, что это так. Я буду с тобой откровенен. Без твоей помощи, без этого меча мы, скорее всего, погибнем.
Друид повернулся к ящику и снова провел перед ним рукой. Меч Шаннары исчез, и цепи и брезент были снова на месте.
Бек все смотрел на ящик, словно все еще видит меч.
— Вы даете мне меч Шаннары?
Друид кивнул.
Юноша проговорил дрожащим голосом:
