Но все это старая история, упрекнул себя Странник, вспомнив, с каким пылом он предавался тщетным попыткам изменить то, чему суждено быть. Больше всего ему причиняло боль и обременяло совесть не то, что он нарушил свою клятву — это он мог оправдать необходимостью, — а то, насколько он отошел от своих прежних намерений, уже став друидом. Тогда он решил, что не станет таким, какими были до него Алланон и Бремен, не станет действовать исподтишка, втайне. Не будет манипулировать людьми ради своих целей, обманывать, вводить в заблуждение, скрывать. Он будет откровенен и честен в делах. Он откроет другим свои знания.
Ему самому было удивительно, как наивен он был. Как глуп. Как далек от реальности.
В жизни нельзя все разделить на правильное и неправильное, хорошее и плохое. Выбирать приходится между полутонами, и всегда надо взвешивать, сколько будет вреда, а сколько пользы. В результате Странник вынужден был пойти по пути своих предшественников и со временем приобрел те качества, которые сам презирал. Он перенял от них больше, чем намеревался. Вопреки своему желанию он стал таким же, как они.
Потому что это было необходимо.
Потому что его цель требовала такого поведения.
Потому что при выборе поступков всегда следует думать о высшем благе.
«Надо сказать об этом Беку Рау, когда все будет позади, — подумал он. — Надо сказать тому мальчику».
Они вышли на поляну, на которой стоял домишко. Домишко был неухожен, окна разбиты, крыша осела, двор зарос бурьяном, огород пустовал. Казалось, что здесь уже не живут, что дом заброшен.
Вдруг Странник увидел девушку. Она неподвижно сидела в тени крыльца, слившись с темнотой. Когда он посмотрел на нее, она тут же встала. Странник и Предд пошли к ней. Теперь, при свете луны и звезд, стало заметно, что она старше, не девушка, а скорее молодая женщина. Ее серебряные волосы были распущены и густыми прядями падали на бледное лицо. Она была худенькой, как тростинка, такой бесплотной, что казалось, порыв ветра подхватит и унесет ее. На ней было простое шерстяное платье, перехваченное на талии плетеным поясом. Она была обута в поношенные пыльные сандалии, а на шее носила странный ошейник из металла и кожи.
Странник и Предд остановились перед ней. Девушка не отводила взгляда от Странника, на Крылатого Всадника она даже не взглянула.
— Ты и есть тот, кого зовут Странником? — спросила она тихим высоким голосом.
Странник кивнул:
— Так меня называют.
— Я Райер Орд Стар. Я ждала тебя.
Странник удивленно на нее посмотрел:
— Откуда ты знала, что я приду?
— Я видела тебя во сне. Мы летели на воздушном корабле над Синим Разделом. Вокруг были темные тучи, и гремел гром. Но внутри темных туч скрывалось что–то еще более темное, и я предупреждала тебя поберечься этого. — Она помолчала. — Когда меня посетил этот сон, я поняла, что ты придешь сюда, и потом я отправлюсь с тобой.
Странник помолчал в нерешительности.
— Я не собирался просить тебя отправляться со мной, я хотел только…
— Но я должна отправиться с тобой! — быстро перебила она его, взмахнув руками. — Ты снился мне и в других снах. Мне суждено отправиться с тобой через Синий Раздел. Это моя судьба!
Она говорила с такой убежденностью, что Странник был просто обескуражен. Он посмотрел на Предда. Крылатый Всадник тоже был удивлен.
— Видишь? — спросила она, указав на холщовый мешок, стоявший у ее ног. — Я уже собралась в дорогу. Прошлой ночью ты опять мне снился, снилось, что ты придешь сюда. Сон был таким сильным, что даже сказал мне, когда ты придешь. Такие сны бывают нечасто даже у ясновидиц. И почти никогда они не приходят в таком количестве. Когда такое случается, этим нельзя пренебрегать. Мы связаны, ты и я, наши судьбы переплетены так, что их не разорвать. Что случается с одним, затрагивает и другого.
Ясновидица серьезно на него посмотрела. На ее бледном худом лице читалось недоумение, словно она не могла понять, почему он возражает. Странника же очень смутила ее решимость.
— Ты была ученицей Гадючьей Гривы? — спросил друид, меняя тему разговора. — Почему ты от нее ушла?
Девушка снова взмахнула руками:
— Она с подозрением относилась ко мне. Ей не нравилось то, как я использую свой дар. Я — ясновидица, но еще я имею способность к вчувствованию — я проникаюсь чувствами другого человека. Оба дара у меня сильны, и мне просто необходимо пользоваться и тем и другим. Когда я совмещала их, Гадючья Грива начинала на меня кричать. «Никогда не вмешивайся в то, чему суждено быть! » — орала она. Но если я, предсказав будущее, могу взять у человека страдание, что тут плохого? Я лучше многих могу переносить страдание.
Странник удивленно на нее посмотрел:
— Ты читаешь будущее, узнаешь, что должно случиться что–то плохое, и затем, пользуясь способностью проникаться чувствами другого человека, уменьшаешь будущее страдание? — Странник попытался представить себе это, но не смог. — И часто можешь так делать?
— Лишь иногда. Я могу немногое. Иногда я использую свои оба дара в обратном порядке. Я прихожу к тем, кто уже страдает, вижу будущее, вызванное этим страданием, и стараюсь изменить его. Гадючьей Гриве не нравилось то, что я проникаюсь чувствами других людей, она считала, что это влияет на способность к ясновидению. Может быть, она права. Оба дара одинаково для меня важны, и я не могу их разделить. Тебе это не нравится?
Странник и сам не знал. И понятия не имел, что ему делать с этой девушкой. Она была убеждена, что отправляется с ним в путешествие, а он еще сомневался, стоит ли вообще спрашивать у нее совета.
— Ты во мне не уверен, — сказала она. Странник кивнул, не видя смысла это скрывать. — Можешь не бояться того, что я не справлюсь со своей задачей. Ты ведь друид, а предчувствия никогда не обманывают друидов. Поверь им. — Она подошла к нему ближе. — Человек, способный к вчувствованию, может дать тебе покой, которого ты не найдешь иначе. Дай руку.
Он, не задумываясь, дал ей свою руку, и она взяла ее. Пальцы ее были теплыми и едва касались его ладони. Она закрыла глаза.
— Ты так страдаешь, Странник, — сказала девушка. Друид почувствовал в теле легкое покалывание, которое постепенно перешло в сонную негу, затем в состояние блаженства. — Тебе кажется, что ты со всех сторон окружен врагами, что ты упускаешь возможности, ты едва выносишь свое бремя. Ты ненавидишь себя за то, кто ты есть, и считаешь, что тебе не следовало им становиться. Ты скрываешь правду, важную для жизни тех, кто…
Странник вырвал у нее свою руку и отступил назад. Его поразило, с какой легкостью ясновидица проникла к нему в душу. Девушка открыла глаза и снова посмотрела на друида.
— Я могла бы избавить тебя от многих страданий, если бы ты позволил, — прошептала она.
— Не надо, — ответил Странник. Он чувствовал себя так, словно его полностью раздели, и это ему не нравилось. — Страдание не дает мне забыть, кто я такой.
