— Скажи, а восьмой все еще здесь ходит? — крикнула Анжела ей вслед.
Лора отрицательно замотала головой. Анжела печально улыбнулась. Да, этого следовало ожидать. Только на первый взгляд город не изменился. На самом деле он стал совсем другим, даже знакомого маршрута уже не существует.
Анжела поднялась со скамейки и в нерешительности огляделась по сторонам. Кажется, она зря так опрометчиво отвергла помощь того молодого человека. Вообще в последнее время она слишком торопится… Например, ее решение покинуть Нью-Йорк. Разве оно не было принято под влиянием момента?
— И все-таки вам нужна помощь, — раздался знакомый голос.
Рядом с Анжелой стоял тот самый мужчина и пытливо смотрел на нее. Анжела засмеялась. Словно кто-то на небесах услышал ее мольбу.
— Вы правы. Я слишком понадеялась на свое знание города. На самом деле многое изменилось с тех пор, как я была здесь в последний раз…
— Все меняется, — заметил мужчина, не сводя глаз с лица девушки.
Его внимание было приятно ей, но Анжела по привычке смущалась.
— Вы не могли бы подсказать мне, где здесь недорогая гостиница? — Спросила она и впервые внимательно посмотрела на собеседника.
Его скуластое лицо показалось ей смутно знакомым. На вид мужчине было лет тридцать. Не исключено, что они когда-то учились вместе…
— Скажите, мы раньше не встречались? — Вырвалось у Анжелы.
Она немедленно покраснела до кончиков волос. Как похоже на пошлое начало уличного знакомства. Что он теперь о ней подумает?
Но даже если мужчина что-то и подумал, на его лице это никак не отразилось.
— Я ни за что не забыл бы вас, — серьезно произнес он.
Анжела покраснела еще сильнее, если такое было возможно. Оставалось только благословлять папочку, наградившего дочь темным цветом лица, благодаря которому ее смущение не очень бросалось в глаза.
— Раньше я выглядела по-другому, — тихо сказала она, не в силах отделаться от ощущения, что лицо мужчины знакомо ей.
Где-то она уже видела этот разрез глаз, упрямый подбородок и обаятельную улыбку.
— Может быть. Но я вполне полагаюсь на свою память. Вы позволите мне узнать ваше имя, чтобы я мог сказать наверняка?
— Анжела Санчес, — представилась она, восхищаясь тем, как ловко он повернул разговор, чтобы узнать ее имя.
— Джон Симмонс, — сказал он в свою очередь. — И я никогда не слышал вашего имени. К тому же, если честно, я переехал сюда лишь в прошлом году, а учился в Колумбийском университете, так что мы вряд ли встречались…
Анжела могла поклясться, что при этих словах по лицу Джона скользнула тень лукавой улыбки. Она задохнулась от возмущения. Значит, он прекрасно знал, что они не могли раньше встречаться, но все-таки выяснил ее имя, притворившись, что оно поможет ему вспомнить ее.
— Не сердитесь на меня, Анжела, — сказал он, сразу уловив гнев девушки. — Я немного покривил душой, но в искупление своей вины хочу пригласить вас сегодня вечером на ужин.
Анжела лишилась дара речи. Этот Джон Симмонс мастер вести переговоры. Видимо, ей ничего не остается делать, как согласиться.
— Ладно. — Она кивнула. Джон явно удивился, не встретив сопротивления. — Но вначале вы покажете мне гостиницу. Хорошо?
— Конечно, — обрадовался Джон. — У вокзала останавливаться не стоит, но в центре недавно построили хороший отель… Пойдемте, здесь за углом моя машина…
Через пять минут Анжела уже сидела в быстроходном «форде» И размышляла о том, как низко она пала. Хотела просто спросить адрес ближайшего отеля, а фактически уже согласилась на ужин и сидит сейчас в машине совершенно незнакомого человека. Хотя, впрочем, в очень неплохой машине…
Анжела украдкой огляделась. То, что она успела увидеть, пришлось ей по вкусу, и она решила не забивать себе голову ненужными переживаниями. В конце концов, пусть прошлое останется в прошлом. Нельзя же с подозрением относиться ко всем мужчинам, если когда-то тебя обидели…
Она криво усмехнулась.
«Похоже, вся твоя жизнь, детка, — это сплошная обида», — насмешливо сказала она себе. — «Когда же ты найдешь свое место в этом мире?»
По дороге Джон развлекал ее непринужденной беседой. Анжела могла отвечать на вопросы, не думая, не опасаясь подвоха. Ведь они были совершенно незнакомыми людьми, и эта случайная уличная встреча ни к чему их не обязывала. Они тепло попрощались в просторном холле отеля, куда Джон привез Анжелу, и договорились встретиться там же в восемь вечера.
Анжела поднялась в номер и сразу принялась распаковывать вещи. Потом немного полежала на огромной кровати, представляя себе, что это ее личный дом, ей не надо никуда торопиться, что у нее есть работа и все проблемы решены…
Поначалу у нее неплохо получалось, но потом привычное волнение вновь проникло в сердце. Правильно ли она поступила, сорвавшись с места? Может быть, ей следовало переждать, успокоиться, позволить Элу объяснить?
Хотя… что тут объяснять, вздохнула Анжела.
Предательство нельзя прощать ни в коем случае. Даже если сердце твое разрывается на части и хочется закрыть глаза на все…
Анжела мельком взглянула на круглые настенные часы и встрепенулась. Уже половина седьмого… Через полтора часа ее будет ждать Джон, а она до сих пор на кровати валяется. Безобразие!
Оставшееся до свидания время Анжела провела в приятных хлопотах. Она понежилась в теплой ароматной воде, наложила на лицо косметическую маску, выбрала нарядное платье, и осталась вполне довольна своим отражением в зеркале, когда пришло время спускаться вниз.
Она последний раз провела щеткой по волосам, подхватила сумочку и захлопнула за собой дверь номера. Анжела чувствовала себя на редкость легкомысленно. Где-то в подсознании она ощущала немой укор. Надо бы о работе думать, о том, как жить дальше, а она вместо этого с улыбкой на лице бежит на свидание с первым попавшимся мужчиной. Но Анжела старалась не углубляться в подобные мысли. В конце концов, заняться серьезными делами можно и завтра. А сегодня день развлечений…
Когда Джон увидел спускающуюся по лестнице Анжелу, у него перехватило дыхание. Еще на площади он заметил, что она очень хороша собой. Однако сейчас, в изящном черном платье, Анжела была просто ослепительна. Она не нуждалась ни в каких дополнительных украшениях. Легкий макияж, небрежно распущенные по плечам волосы, милая улыбка — все это украшало Анжелу лучше любых драгоценностей. Джон мог поклясться, что перед ним юная девушка, очаровательная в ранней молодости и красоты. Но глаза Анжелы, печальные даже когда она улыбалась, показывали, что их обладательница уже достаточно прожила, чтобы испытать и боль, и предательство…
— Добрый вечер! — Весело произнесла Анжела.
Ее глаза сияли, и сердце Джона сжалось. Он видел, что она искренне рада встрече, но чувствовал, что точно так же она поприветствовала бы подругу.
