– Есть еще Вероисповедальный Кодекс, – чуточку мягче
сообщил директор. – Основные вероисповедания, количество храмов и все
прочее…
– Интересно, а если я откажусь от Трех Королевств? –
вслух подумал Сварог, ругая себя за это проявление слабости.
– А вот это, должен вам сообщить, не такое простое
дело! – вскинулся директор. – Королевство, если оно закреплено за
вами соответствующими указами императрицы, – не какая-то там водяная
мельница из известной сказки, которую можно передавать из рук в руки, словно
старый башмак. Ситуации, когда вы можете быть лишены высшей властью королевских
прав, известны наперечет, установления на сей счет законодательно
оформлены – и здесь мало вашего собственного желания. Отречение короля от
трона, совершенное данным королем добровольно, признается законным и входит в
силу только в случае соблюдения должных статей…
Очередной том вот-вот должен был, шелестя страницами,
порхнуть с полки, и Сварог торопливо вскинул ладонь:
– Не нужно, я вам верю на слово… Главное я понял: так просто
мне от своих королевских корон не отделаться…
– Совершенно верно… ваше величество, – с тусклой
улыбкой подтвердил директор. – Далеко не так просто, ох как непросто. И я
вновь вам повторяю: вы взвалили на свои плечи дело, требующее громадной
ответственности. Чтобы не превращать наш разговор в пустую пикировку или
ходульный набор нравоучений, заключу вкратце: вам необходимо в двухнедельный
срок привести отчетность в полный порядок.
– А у вас не найдется какого-нибудь краткого
руководства? – уныло спросил Сварог. – Инструкции какой-нибудь? «Что
нужно знать начинающему королю». Что-нибудь в этом роде…
– Ну разумеется, ну конечно! – отеческим тоном сказал
директор. – Неужели вы думаете, что наша задача – загнать вас в тупик и
подвергнуть моральным пыткам? Молодо-зелено… Задача чиновника – облегчать жизнь
всем, и королям в том числе, путем просвещения и учебы. Говоря поэтическими
образами, я сравнил бы чиновника с компасом, помогающим путнику обрести нужное
направление. К великому моему сожалению, молодежь наша еще не прониклась
этими нехитрыми истинами, предпочитая вместо того сочинять глупые и несмешные
анекдоты о бюрократах. Соблаговолите получить нужные пособия – но вот я не стал
бы употреблять прилагательное «краткие», когда речь идет о пособиях в столь
серьезных и ответственных делах…
Поблизости от левого локтя Сварога возникли прямо из воздуха
три толстых книги, плавно опустились на стол. Стопка эта оказалась толщиной в
две ладони – что ж, на фоне заполнивших всю стену фолиантов можно считать сии
пособия образцом деловой краткости…
– Трудно только первое время, – сказал директор
ободряюще. – Когда вы все это изучите, составите необходимые кодексы и
приведете отчетность в порядок, управлять станет не в пример легче… И почему
вы, собственно, столь печальны? Вам вовсе не обязательно заниматься кодексами и
отчетностью самому. Подыщите себе толковых министров…
– Легко сказать, – уныло протянул Сварог. – Где же
я их возьму, у меня-то и подданных… – и тут его осенило. – Послушайте, а
первый министр… вообще министры непременно должны быть людьми?
Кажется, он чуточку озадачил его императорское высочество –
тот всерьез задумался на несколько минут. Впрочем, вряд ли для состояния, в
которое он впал, подходило определение «раздумье» – Сварогу казалось, что он
слышит, как совсем рядом щелкают шестеренки немудреного механизма, как шелестят
страницы оправленных в черную кожу томов.
Наконец директор сказал, совершенно бесстрастно:
– Я не могу припомнить какого бы то ни было официального
документа, который прямо запрещал бы занятие поста министра лицом… не
принадлежащим к человеческой расе. Равным образом нет и высочайшего указания на
то, что министры либо иные королевские чиновники обязаны непременно быть
людьми. Отсюда проистекает, что вы вольны назначить своим министром… кого
угодно. Лишь бы назначенный мог вести делопроизводство и отчетность согласно
установленной форме. Кстати, вы ведь знакомы с ронерским королем Конгером? Так
вот, он в свое время возвел в дворянское достоинство одну из любимых охотничьих
собак исключительно благодаря подобному юридическому казусу: видите ли, не было
прямых запретов на возведение в дворянское достоинство существ, не
принадлежащих к роду человеческому. То есть, подразумевалось, конечно, что в
дворянство всегда возводили только людей, – но это не было закреплено
юридически. Сейчас, конечно, после столь конфузного примера, пришлось ввести в
уложения прямые запреты – но законы обратной силы не имеют… – Он попытался
улыбнуться шире, чем обычно, давая понять, что намерен весело пошутить. –
Таким образом, назначить первым министром вы можете кого угодно, но я все же не
рекомендую вам выбирать для этой цели борзую собаку или любимого жеребца.
Прямого запрета нет, но остаются чисто практические соображения: борзая собака
или скаковой конь не будут заполнять за вас кодексы и отчеты…
– Не беспокойтесь, принц, – сказал Сварог без
улыбки. – Я буду руководствоваться чисто практическими соображениями…
– Только постарайтесь не затягивать. У вас всего две недели.
Помимо прочего, отсутствие пакета документов тормозит назначение к вам
имперского наместника… точнее, четырех, по одному на каждое ваше королевство.
– Вот, кстати, о наместниках, – сказал Сварог. –
У меня вдруг появилась идея… По-моему, нынешняя система императорских
наместников весьма несовершенна и нуждается в реорганизации.
– Почему вы так полагаете? – насторожился директор.
Сварог сделал достаточно серьезное лицо и тоном солидного
государственного мужа, озабоченного исключительно процветанием империи,
сообщил:
– Система «один наместник на одно королевство», по-моему, не
учитывает сложившихся реалий. Вот, скажем, принадлежащие некоторым державам
острова достаточно велики. Настолько, что сами не уступают в размерах иному
Вольному Манору: Катайр Крофинд, Бран Луг, Дике… Однако наместников там
почему-то нет. Более того: я не возьму в толк, почему нет императорских наместников
в тех Вольных Манорах, что не носят ранга королевства. А таковых, между
прочим, целых восемнадцать. И, наконец… Почему бы не расширить систему
наместников, не углубить ее? Скажем, в королевстве имеется двадцать провинций.
Согласно моему проекту, система должна принять следующий вид: в
королевстве – императорский наместник, а в каждой провинции –
подчиненные ему имперские губернаторы… Улавливаете мою мысль?
Он осекся – принц-директор уставился на него выкаченными
глазами с видом человека, пораженного неожиданным апоплексическим ударом.
Продолжалось это недолго, принц тут же опомнился, выхватил из воздуха высокий
стакан с какой-то бледно-желтой жидкостью и одним глотком осушил его до дна. В
воздухе распространился тонкий аромат хорошего вина.
Что-то твердое толкнулось Сварогу в сжатые ковшиком пальцы.
Инстинктивно сжав непонятный предмет, он опустил глаза и увидел у себя в руке
такой же хрустальный стакан с вином.
