Раздались громкие крики – их заметили, но бывший наемник лишь прибавил шагу. Свистнула пара стрел. Вскрикнула прижатая к его плечу Фейнирель. Мелькнула мысль, что он лично разорвет на клочки всех лучников поместья, если эту женщину хоть слегка поцарапают.
Уворачиваясь от стрел, Фрозинтар нырнул в коридор, промчался до его конца, попутно сшиб с ног какого-то вояку и, в три прыжка одолев еще одну лестницу, пинком ноги распахнул дверь. Краем глаза заметил начавшего замах рыцаря, но успел узнать его прежде, чем тот понял, кто ворвался в комнату столь внезапно:
– Асатор!
Рыцарь не успевал остановить замах, но повернул меч в воздухе так, что он ударил драура в плечо не лезвием, а плашмя.
– Вы? И леди Фейнирель?
– Сестренка?
– Фейлинор!
Выскользнув из объятий Фрозинтара, женщина обхватила брата за шею.
– Ну, – прозвучал бодрый голос, – я же говорил, что Фрося не пропадет!
Карадор сидел на краю стола и болтал ногой, опираясь на обнаженный меч. Кроме него в комнате обнаружилось еще несколько эльфов, мужчин и женщин. Большинство эльфиек оказались вооружены – исключение составляла только сама Фейнирель. У дверей и окон сторожевую службу несли орки из числа тех самых воинов, присланных императором.
Вместе с Асатором Фрозинтар закрыл двери и навалился на них спиной. Нападающим придется сильно постараться, чтобы сдвинуть его с места!
– Какие у нас планы?
– Я послал гонца в казармы Серебряных Стрел, – ответил Фейлинор, одной рукой обнимая сестру и разворачиваясь навстречу драуру. – Если ему удалось прорваться, то примерно через час казармы будут подняты по тревоге. Еще через четверть часа они выступят и через полчаса будут здесь.
– Значит, надо каким-то образом продержаться почти два часа против двух сотен Преданных?
– Они – предатели! – Молодой Наместник вспыхнул до корней волос, как мальчишка. – Они предали меня! Нарушили присягу.
– Ничего они не нарушали. – Фрозинтар просигналил Асатору мимикой, и рыцарь, крадучись, подобрался к окну, осторожно пытаясь осмотреться. – Они выполняли приказ своего командира… который приказал напасть на Тару.
Девушка, разминавшая кисти рук – у нее было два ножа, – так и встрепенулась при этих словах.
– Козел долбаный, – высказалась «охотница». – Мочить таких надо!
Осторожно выглядывавший из-за занавеси Асатор смотрел на двор. Видимо, сражение переместилось внутрь дворца, и на широком дворе все стихло. Остались лишь несколько десятков лошадей и почти полсотни обезоруженных нападавшими эльфов, которых охраняли Преданные. Их было около десятка.
– Они же не могут на самом деле захватить дворец? – подумал вслух Фейлинор, выглядывая из-за плеча рыцаря.
– Осторожнее, милорд, – стоявший рядом орк взял его за локоть, отодвигая назад. – Шальная стрела…
– И все равно – я не верю! Этого просто не может быть!
– Мы так и будем сидеть и ждать? – поинтересовался один из эльфов.
– Да! – Карадор соскочил со стола и воинственно взмахнул мечом. – Давайте уже что-то делать, а то я за себя не отвечаю!
Орки согласно заворчали. Все принадлежали к касте воинов и не понимали, почему должны отсиживаться тут, как крысы в норе.
– Но гонец к Серебряным Стрелам… – начал было Фейлинор, но осекся и перевел взгляд на драура: – Вы не могли бы…
Тот кивнул, бросив быстрый взгляд на Фейнирель, которая держалась подле брата, и, развернувшись к дверям, распахнул их одним рывком.
Асатор бросился вперед, держа мечи наготове, но сражаться за порогом ни с кем не пришлось – в коридоре не было ни души. Молодой Наместник решительно свернул направо, но его остановили цепкие пальцы Карадора:
– Ку-уда?
– Там есть лестница в библиотеку и тайный ход. Он открывается в…
– А малыш Льор? Мы его так и бросим?
Комната, где лежал юноша, находилась в другой стороне. И драур уже поворачивал туда.
Однако до нужной двери они не добрались. На первом же лестничном пролете навстречу им показались Преданные. Легионеры шли чеканным шагом, как на параде, сомкнув строй и перекрыв собой коридор. Спешивший первым Фрозинтар невольно притормозил – он вместе с орками мог прорваться сквозь эти сверкающие доспехами и оружием ряды, но как быть с остальными?
Словно подтверждая его опасения, первые десять легионеров вскинули луки. И драур кожей почувствовал, что далеко не все стрелы будут нацелены в него. Кто за его спиной упадет, обливаясь кровью? Кого он не успеет защитить? Почему-то он был уверен, что Карадор постарается закрыть собой Тару, а Фейлинор – сестру. Но кто защитит их самих? А остальных идущих с ними мужчин и женщин?
– Бросайте оружие! – прозвучал спокойный голос, и вперед вышел лорд Тиамар. – Если не хотите жертв.
Карадор нервно хохотнул, пихая локтями Тару и Асатора.
– Лорд Тиамар, – начал было Фейлинор.
– Дворец взят Преданными, – перебил его их командир. – Моими Преданными, милорд! Вы совершили ошибку, решив отправить меня в отставку. Я пришел в казарму и предложил этим воинам выбор. И вы сами видите, что они предпочли.
– Но ведь Преданные служат Наместнику! Это – личная гвардия и телохранители.
– Да, милорд, – голубые глаза Тиамара блеснули, как два драгоценных камня, – именно что Наместнику, вы угадали.
На щеках Фейлинора расцвели два малиновых пятна – он понял намек:
– Но… неужели вы хотите… убить меня?
Фейнирель вскрикнула и повисла у брата на локте, прижимаясь всем телом. Фрозинтар шагнул чуть в сторону, чтобы в случае чего успеть встать между этими двумя и ливнем стрел. Орки негромко заворчали. Их прислали служить Наместнику императора, и они прекрасно знали, кто это.
– Зачем сразу – убить? – усмехнулся Тиамар. – Вы поступили благородно, позволив мне уйти. И я дам вам шанс. Вы отрекаетесь от власти в пользу своей сестры. Леди Фейнирель – ваша единственная наследница, у вас нет других братьев и сестер. А раз Наместница – она, ей необходим супруг… который у нее уже есть. А у этого супруга есть его Преданные! Видите, как все просто?
– А если я откажусь?
– Тогда, – лорд поднял руку в латной перчатке, – один мой взмах, и все будет кончено.
– Ха! – Карадор показал Тиамару два оттопыренных пальца. – У нас есть Фрося, и он вам всем…
– Покажет, – кивнул командир Преданных. – Но вам-то уже будет все равно!
Фрозинтар стиснул зубы, понимая, что тот прав. Как бы быстро ни двигался драур, он не сможет остановить все стрелы. И останется только гадать, кто успеет умереть прежде, чем он прикончит всех Преданных до единого. А он это сделает – драур устроит настоящую охоту, кровавую бойню, утопит поместье-столицу в крови, прихватив и несколько невинных жизней, – но все равно придет на могилы тех, кого не успел закрыть собой. Карадор? Тара? Фейнирель? Асатор, который был с Мраморного Острова и который успел стать для драура своим? Фейлинор, которого так любит его возлюбленная? А есть еще Льор… Что с мальчиком? Жив ли он?
