– Но он атаковал Видящую! Она плохо себя чувствует и…
– Это было временное помутнение рассудка! Я Фросю давно знаю – уже почти год. Где он сейчас?
– Там, где сам хочет находиться. Милорд, но он – сам! – пожелал, чтобы его заперли подальше. Он сказал мне, что боится за наши жизни, что не может себя контролировать и…
– Бросьте! Фрося – кремень! Он себя всегда контролировал, сколько я помню, – безапелляционно заявил Карадор. – Не, психовал, конечно, но для этого мне нужно было особенно постараться…
– И, тем не менее, это факт.
– Это надо еще доказать. И я это докажу! Тара! Перо, пергамент, чернила! Заводим новое «дело».
– А старое? – Девушка стояла в дверях, прижимая к себе несколько исписанных пергаментных листов. Все утро и полдня они проводили за «опросом свидетелей» и «осмотром места происшествия». Предполагалось, что где-то в дебрях этой писанины скрыто зерно истины, его нужно только откопать и вытащить на свет.
– Отложим до появления новых фактов. А то и соединим в одно. Ну, так как? Я могу устроить свидание с заключенным?
Фейлинор вздохнул:
– Идите куда хотите. Но…
– Ладно-ладно, я все понял. Вы типа меня предупреждали и ни за что не отвечаете. Готов написать расписку. Тара, я кому сказал?
Девушка приблизилась, подала Карадору лист пергамента и перо. При этом она бросила быстрый взгляд на молодого Наместника. И тот неожиданно заметил в нем… сочувствие?
Видящая целительница прекрасно могла оценить повреждения, нанесенные ей взбешенным драуром. Однако волшебница не спешила обвинять Фрозинтара – будучи немного некроманткой, она чувствовала в нем нежить. А нежитью так легко управлять, если суметь подобрать ключик! Многие люди-некроманты использовали именно знания, полученные от эльфов, и ставили себе на службу легионы нежити. Неуязвимые, выносливые, лишенные мыслей и чувств, поднятые силой магии мертвецы являлись идеальным оружием. Жаль только, служили они недолго – процессы разложения тела остановить было очень трудно. Использовать можно только свежие трупы, всего нескольких дней от смерти, ибо потом начинали гнить мышцы и сухожилия, и «идеальный воин» превращался в груду разлагающейся плоти. Это хорошо в бою – можно заклинанием поднимать убитых бойцов, заставляя их сражаться снова и снова, если, конечно, у них целы руки и ноги.
Вот и здесь целительница чувствовала, что кто-то именно «поднял» драура, потом зачем-то убрав свое воздействие. Фрозинтаром управляли, но кто? Не та ли посторонняя женщина, присутствие которой она уже заметила в ночь покушения на Льора? Логично: ей что-то помешало добить жертву, и она вернулась, дабы прикончить юношу. Но у постели обнаружился драур – и волшебница решила натравить его, чтобы Фрозинтар сделал за нее всю работу. А целительница, явившись не вовремя, все испортила.
Да, наверное, так оно и произошло. Но как обнаружить эту женщину?
Занятая этой мыслью, волшебница направилась к маленькому домику, скрытому в зарослях парка за дворцом. Этот дом предназначался именно для жилья Видящих, но целительница редко ночевала в нем – гораздо чаще ей приходилось проводить ночи у изголовья очередного пациента, чем тут. Тем более что леди Наместница требовала постоянного присмотра. Неудивительно, что волшебница иной раз несколько месяцев не приходила в дом за кустами.
Но сейчас ей было необходимо попасть в этот дом – в комнате на втором этаже у нее хранились кое-какие препараты, которые могли помочь быстро восстановить силы не только ей, но и Льору. Она вспомнила, как драур опустился перед нею на колени, протягивая руки: «Возьмите мою силу!» Он предлагал свою жизненную энергию для того, чтобы вернуть ее умирающему юноше. Это полностью не вязалось с образом взбешенного чудовища. Его порыв был искренним – она чувствовала! – поэтому и отказалась.
Сейчас драура заперли в подвалах, а ей срочно надо найти снадобье…
Уже открыв дверь, целительница застыла как вкопанная.
Она давно не переступала этот порог. Но, уходя отсюда последний раз, она оставила все в идеальном порядке – сказывалась привычка. А сейчас было явно заметно, что в ее отсутствие в доме кто-то побывал.
Мало того, что некоторые вещи оказались не на своих местах – незнакомый гость еще и пил чай и оставил на столе кружку с остатками настоя. Целительница тихо приблизилась и понюхала содержимое с такой осторожностью, словно это был яд. Нет, обычный травяной чай, правда, сбор выдохся за давностью лет. Но напиток наливали сюда всего день или два назад. И наливала женщина! Видящая! Ибо только Видящая могла разглядеть полог, наброшенный на дом в кустах. Этот полог не скрывал строения от посторонних глаз, но мешал чужакам проникнуть внутрь. То есть видеть-то домик все видели, но ни у кого, кроме волшебниц, не возникало желания даже подойти поближе.
Что же выходит? Во дворце есть еще одна Видящая? И это ее присутствие было замечено возле Льора? Видящая, которая использовала юношу как медиума, но случайно или нарочно не рассчитала силы?
– Я сейчас не буду об этом думать, – произнесла вслух целительница. – Только не сейчас.
Она не была трусихой, просто было понятно, что сначала нужно восстановить силы, залечить раны и уж потом искать сестру-соперницу.
Фрозинтар сидел в подвале. Он сам попросил, чтобы его отвели сюда, в одно из подземелий, в темноту и глушь какого-то давно заброшенного каземата. Судя по обстановке – ржавые ошейники, цепи, какие-то кости в углу, жаровня, – тут прежние владельцы дворца в свое время «развлекались» с рабами-орками. Через много лет, когда завершилось Смутное Время и бывшие рабы обрели свободу, дворец основательно перестроили, и эти подвалы оказались забыты. Некоторые каморки замуровали. Драур подумал с мрачной ухмылкой, что его тоже неплохо бы замуровать в один прекрасный момент. Желания жить он что-то не испытывал.
Бывший наемник не знал, что с ним творится – откуда эти приступы раздражительности и даже ненависти к окружающим. То он начинает ненавидеть Карадора, то набрасывается на Видящую целительницу, которая всего лишь хотела спасти жизнь Льору… Что будет дальше?
Прекрасно видящий в темноте, он поднял руку и посмотрел на свои пальцы. Над ними тут же появился и захлопал оранжевыми крылышками огонек-бабочка, разгоняя мрак. Покружил над головой драура и самостоятельно пустился в облет помещения.
«Даже магический огонек более свободен, чем я! – мрачно подумал Фрозинтар, следя за ним взглядом. – Но он и не представляет опасности…»
Легкие быстрые шаги он учуял издалека и сразу узнал их обладательницу. Миг – и тело драура напряглось, как перед прыжком. Ему даже показалось, что где-то в груди в напряженном ожидании замерло сердце… сердце, которое не билось уже так давно! Но что она тут делает? Как сумела прийти совсем одна? Почему? Зачем? Впрочем, если вспомнить, как внезапно он от нее удрал, то…
Поведя ноздрями, драур учуял запах женщины. Между ними была толстая дверь – даже ему пришлось бы потрудиться, ломая ее. Он представил, как леди тихо переступает босыми ногами, как ее пальчики мерзнут на каменных плитах. Она всегда ходит босиком?
