На всякий случай немцы продолжали держать дозоры у Эльтигена. В ночь на 8 декабря здесь находились раумботы R196, R208 и R216. Как упоминалось, 4 БДБ были в Керченской бухте, а две оставшиеся — у Камыш-Буруна. Холостяков также продолжал высылать в дозоры оставшиеся у него катера. К вечеру 7 декабря удалось без повреждений снять с мели СКА-0141. В ночь на 8 декабря в дозор к Эльтигену были отправлены СКА-036, ТКА-54, ТКА-65, ТКА-14, а севернее, к мысу Ак-Бурну, — СКА-0141 и ТКА-53. Дозоры вернулись в середине ночи из-за плохой погоды, никого не встретив. Интересно, что раумботы в 01:35 имели перестрелку со «сторожевым катером», причем R196 получил попадание в топливный бак и временно вышел из строя. Скорее всего, немцы только наблюдали наш катер, a R196 получил осколочное попадание от огня наших батарей. При возвращении раумботов в Феодосию утром 8 декабря их атаковала в районе мыса Чауда пара «киттихауков» 30-го рап. Разведчики сделали по два захода, но на этот раз успеха не добились.
В ночь на 8 декабря части нашего 16-го корпуса вели подготовку к наступлению. К рассвету четыре полка 383-й и 339-й дивизий сосредоточились на окраине Колонки. По числу пехотинцев эти полки напоминали, скорее, усиленные стрелковые роты. С одиннадцати часов части несколько раз поднимались и сразу же вновь ложились под ударами артиллерии и авиации (бомбовый удар нанесли около 10 Не-111). Корпус перешел к обороне. Силы Приморской армии окончательно иссякли, и в оставшиеся до конца операции дни она больше не пыталась наступать.
За ночь с 7 на 8 декабря противник сосредоточил для атаки на Митридатский плацдарм ударную группу, которая включала и весь 191-й дивизион штурмовых орудий, в котором оставалось 8 исправных «штугов». Руководство ликвидацией Митридатского плацдарма было поручено полковнику Фаульхаберу. Немцы считали, что ночью флоту удалось предотвратить высадку новых войск на плацдарм. Эта ошибка сказалась на планировании и результатах боя следующего дня. Подготовка к атаке затянулась, и она началась только в 12:15. При поддержке штурмовых орудий и мощного артогня к часу дня противнику удалось захватить высоту «А» и ворваться на высоту «Б»
[113]
, где в капонире находился штаб десантников. После долгого ожесточенного боя в 14:58 был окружен штабной капонир, а к половине шестого немцы полностью заняли высоту. Лишь в капонире отбивались штабные работники во главе с самим Гладковым. Управление войсками было потеряно на несколько часов.
Пожалуй, это был один из самых драматичных моментов за всю операцию. По рации удалось вызвать огонь на себя, и пехота противника не могла подняться. Выбрав момент, Гладков под огнем выбежал из капонира и сумел проскочить к высоте 91,4. Там он собрал небольшую группу и сам повел ее в контратаку. Силы немцев были уже на исходе. Они не выдержали удара и откатились на высоту «А». Штаб был деблокирован, высота «Б» осталась за нами. Во время контратаки погиб командир 1331-го полка подполковник Н.М. Челов. Часть сил противника была связана боем в самой Керчи. Лишь к вечеру немцам удалось подавить отчаянное сопротивление наших групп, еще утром 7 декабря проникших в город.
Штурмовая авиация, несмотря на плохую погоду, сделала 86 (85) самолето-вылетов по войскам противника и еще 16 — с грузами, сбросив 3,1 тонны боеприпасов. После захода солнца удар по войскам вокруг Митридата нанесли 14 «бостонов».
Та же утренняя пара «киттихауков», что атаковала раумботы (см. выше), в 07:30 8 декабря обнаружила в Камыш-Буруне семь БДБ. У ударной авиации ВВС ЧФ в районе операции не осталось других целей, кроме этого порта. К утру флотские аэродромы подсохли. Исключением был лишь аэродром Анапа, с которого штурмовики могли взлетать только без бомб. За день по вражеской базе отработали три шестерки 8-го гшап и одна шестерка 23-го шап. Их встретил сильный зенитный огонь, а две из четырех групп вдобавок подверглись атакам истребителей. Сопровождение, как в большинстве аналогичных случаев, выполнило свою задачу. Лишь один Ил-2 получил 5 пулевых пробоин. 3 Ил-2 были незначительно повреждены осколками зенитных снарядов. По донесениям экипажей, 2 БДБ и 1 СКА были потоплены, еще 1 БДБ повреждена.
Кроме того, к борьбе с Камыш-Буруном подключилась артгруппа Малахова. Впервые с 21 ноября была предпринята попытка (на этот раз успешная) корректировать огонь с воздуха. Ил-2КР 2-го аао со второй попытки
[114]
в 15:45 начал свою работу. Летчики наблюдали попадания в одну из барж и черный дым. Основную роль сыграли 130-мм батареи БС-743 и БС-723, введенные в строй только 6 декабря. Всего БС-743 выпустила по баржам 46 снарядов, БС-723 — 78 снарядов, 100-мм батареи БС-640 и БС-663 — 45 снарядов. Одновременно они же, а также подвижные батареи вели контрбатарейную борьбу и по заявкам Гладкова участвовали в отражении немецких атак на Митридат.
По немецким данным, в результате интенсивного артогня несколько барж получили легкие повреждения, 2 человека были тяжело ранены. Воздушные налеты оказались безрезультатными. Видимо, это связано с тем, что удары проводились в сложных метеоусловиях.
В штабе ОПА искали выход из тупика. 8 декабря возникла идея высадить десант прямо в Керченский порт. Для этого планировалось использовать оставшуюся морскую пехоту и один полк из состава 16-го корпуса. Затем ударом с трех сторон (с основного плацдарма, из порта и с Митридата) намечалось не позднее 10 декабря овладеть Керчью. Но даже при беглом подсчете стало ясно, что у флота на снабжение двух плацдармов и одновременную десантную операцию не хватит сил.
Сам замысел десанта говорит о том, что командование ОПА совершенно разуверилось в способности вверенных ему войск прорвать фронт. В то же время полученный в последнее время опыт показывал, что немцам не удается отражать высадки с моря. Видимо, так произошло бы и в этом случае. Когда в январе 1944 года дело все же дошло до высадки в порт, десантники смогли занять значительную часть порта и города, хотя немцы готовились к отражению десантов и имели достаточно времени для подготовки. Другое дело, что первоначальный успех развить не удалось, и линия фронта застыла среди городских кварталов до апреля.
Днем 8 декабря Петров приказал командующему АВФ Горшкову высадить на Митридатский плацдарм в ночь на 9 декабря 1000 человек с 12 орудиями, 7 рациями, 12 пулеметами, 7 минометами и 20 тоннами разных грузов. Штаб АВФ доложил о готовности и запросил подавить артиллерией и авиацией батареи и прожектора, не допустить прорыва десантных барж в район высадки, запретить нашим прожекторам освещать свои плавсредства на переходе.
