— Взаимно, — кивнул Йен.
— Ну, пока все неплохо, — заметил Финеас.
— Согласна!
Даже очень неплохо, решила она. Йен выглядел сногсшибательно.
— Друзья мои, сегодня у нас особенный вечер. — Улыбка Корки внезапно увяла, взгляд затуманился. — В нашей истории не раз отмечались случаи, когда появлялся человек, непохожий на других. Взгляните на Йена. Легендарный герой, тонко разбирающийся как в поэзии, так и в музыке, живое воплощение мечты любой представительницы нашего пола.
Йен неловко заерзал, не зная, куда девать глаза.
— Короче говоря, настоящее совершенство, если бы… — Корки хищно покосилась на Йена, — если бы это было правдой. Но это не так.
Тони ахнула. Лицо Йена на экране посерело.
В глазах Корки вспыхнуло злобное торжество.
— Нет, сегодня мы хотели бы рассказать вам о несчастном, одиноком человеке, который пришел в такое отчаяние, что принялся торговать собой в Сети. Ах нет, не совсем так. Который пришел в такое отчаяние, что был вынужден попросить одного своего друга помочь ему торговать собой в Сети, — поправилась она.
— Ты что такое говоришь? — Неожиданно материализовавшаяся возле них Ванда ворвалась в кадр.
— А вот и она, та самая помощница Йена. Познакомьтесь — Ванда Барковски. Скажите, это правда, что Йен настолько безграмотен, что даже не смог самостоятельно написать свое резюме?
— Он не… — начала Ванда.
— Вы писали ему резюме или нет? — рявкнула Корки.
— Я ему помогала, — уклончиво ответила Ванда.
— Интересно знать, что могло толкнуть мужчину на столь отчаянный шаг? — с гадкой улыбкой продолжала Корки. — Для этого я расспросила двух дам, которые давно знакомы с Йеном Макфи… Первая наша гостья…
В объективе камеры появилось лицо светловолосой барменши.
— Вы — Кора-Ли Примроуз, одна из бывших наложниц Романа Драганешти? — уточнила Корки.
— Да, — с застенчивой улыбкой кивнула Кора-Ли. — Йен был одним из наших охранников. Такой милый мальчик!
— Мальчик? — удивилась Корки. — Судя по фото, ему лет тридцать.
— Это он что-то съел, — затарахтела Кора-Ли. — А то он несколько веков подряд косил под подростка.
— Как интересно! Расскажите нам о Йене!
— Ну… — Кора-Ли задумчиво покусала губу. — Он рассказал мне — по секрету, конечно, для чего ему понадобилось выглядеть старше. Йен просто хотел затащить кого-то в постель.
Оператор направил камеру на Корки с Йеном. Йен нахмурился.
— Это была шутка, — пробормотал он.
Корки фыркнула.
— Наша следующая гостья…
В объективе камеры появилась еще одна блондинка. Тони без труда узнала ее.
— Я — леди Памела Смит-Уортинг, одна из совладелиц клуба, — представилась она. — Йена Макфи я знаю с 1955 года. Он в те годы был охранником гарема Романа Драганешти.
— Я слышала, тогда он выглядел подростком, — вмешалась Корки.
— Совершенно верно, — кивнула Памела. — Слишком юным, чтобы заинтересовать кого-то из нас. Лично я глубоко убеждена, что Йен Макфи, дожив до пятисот лет, так и остался девственником…
— Потрясающе! — осклабилась Корки. — Выходит, это его пресловутое резюме в профиле — не более чем отчаянная попытка покончить с опостылевшей девственностью?
— Именно, — безмятежно улыбнулась Памела.
На экране снова появились Корки и бледный до синевы Йен.
— Это все чушь собачья! — завопила Ванда, подскочив к Корки. — Йен мечтает найти настоящую любовь!
— Вы можете поклясться, что он мужчина? — вкрадчиво перебила Корки. — Вы с ним спали?
— Конечно, нет! — оскорбилась Ванда.
Корки оглядела зал.
— Кто-нибудь из присутствующих здесь спал с Йеном Макфи?
Камера, поймав в объектив дюжину-другую девиц, отчаянно вопивших «Нет!», снова вернулась к улыбающейся Корки.
— Думаю, все ясно.
— Ты же поклялась, что на этот раз будешь милой! — Сжав кулаки, Ванда надвигалась на Корки неумолимо, как цунами.
— Я журналист. — Корки невозмутимо пожала плечами. — Мое дело — говорить правду.
— Правду?! — взвизгнула Ванда. — Хочешь услышать правду? Так вот, ты злобная, лживая сука! — Перегнувшись через стол, Ванда, словно разъяренный терьер, мертвой хваткой вцепилась Корки в горло.
— Ванда, нет! — Йен, метнувшись к ней, попытался вырвать из ее рук Корки, голова которой бессильно моталась, как у тряпичной куклы.
На экране появился рекламный ролик, и вкрадчивый голос за кадром принялся расхваливать сделанные на заказ гробы. Тони с Финеасом, оторопев, молча таращились на экран.
— Дерьмо! — наконец выдохнул Финеас.
— Ужас! — Тони облизала пересохшие губы.
— Не то слово! — Финеас выключил телевизор. — Ладно, пойду работать. — Он испарился.
Тони бросилась вверх по лестнице. Карлос должен был появиться с минуты на минуту, но она не могла уехать, не проверив, как там Йен. В конце концов, это ее работа.
Хватая ртом воздух, она взлетела на пятый этаж и постучала в дверь. Тишина. Тони осторожно повернула ручку — не заперто. Хороший знак.
Внутри было темно, если не считать голубоватого мерцания экрана телевизора. Тони открыла дверь пошире и увидела ухмыляющуюся физиономию Корки Куррант.
— Друзья мои, я уверена, вы потрясены тем, как эта ужасная женщина пыталась задушить меня! — Корки, шумно вздохнув, смахнула воображаемую слезу.
Раздался щелчок, экран погас, и Тони заметила сидевшего в темноте Йена.
— Ты как? — Она бесшумно проскользнула в комнату.
— Нормально. Мне не нужна нянька.
— Я пришла как… друг.
— Видела мое интервью? — Швырнув пульт на диван, Йен поднес к губам бутылку с кровью. — Конечно, видела. Все видели.
— Мне очень жаль.
— Прибереги свою жалость для Ванды. Корки подала на нее в суд.
— Это же смешно! Корки заранее все подстроила! Злобная тварь! — Тони заметалась по комнате. — Хотя, если честно, Ванда тоже хороша — скакала вокруг столика, как разъяренная макака!
Уголки губ Йена дрогнули в улыбке.
— Ванда — настоящий друг, — вздохнул он. — Если Корки выиграет дело, я оплачу ущерб.
— Но ведь ты ни в чем не виноват! — Тони снова забегала из угла в угол. — Мы можем доказать, что Корки лгала. Почему бы тебе не привести в суд тех вампирш, с которыми ты спал, и…
— Я никогда не спал с вампиршами. — Йен глотнул из бутылки.
— Что?! — Тони застыла. — Стало быть, ты предпочитал смертных женщин? Ладно, забудь. — Она вновь принялась расхаживать по комнате. — Хорошо, тогда приведи в суд хотя бы одну из…
