— С тобой все в порядке?
— Да. Нет.
Йен вдруг заметил, что у нее трясутся руки.
— Прости, — моментально раскаялся он. — Мне не следовало целовать тебя.
— Забудь об этом. — Тони зажмурилась. — Считай, что ничего не было.
Йен долго молчал. Кого она хочет обмануть? Он знал, что будет думать об этом снова и снова.
— В любом случае это ничего не значит, — упрямо продолжала она. — Ты ищешь вампиршу. Я тебе не подхожу. Так что это было… ошибкой.
Внезапно тишина в машине взорвалась тяжелыми аккордами. Тони, вздрогнув, принялась озираться по сторонам. Но музыка и не думала стихать. Хуже всего, что Йен, явно узнав мелодию, принялся подпевать.
— По-моему, это из твоей сумочки, — ухмыльнулся он.
— Ой… точно! Это мой сотовый! — Тони, порывшись в сумке, поспешно сделала звук потише. — Карлос поставил новую мелодию. Наверное, ему нравится Пат Бенатар.
— «Любовь — поле битвы»?
— Это он так шутит, — объяснила она, приложив телефон к уху. — Карлос, ты? Что ты опять сотворил с моим мобильником?!
Йен попытался слушать, но нарастающий рев полицейской сирены заглушил голос Карлоса.
— Не знаю, с чего ты это взял, — скривилась Тони, скосив глаза на Йена. — У нас чисто Деловые отношения.
Они уже были в двух шагах от клуба, и Йен принялся искать глазами место, где припарковаться.
— Ладно, — Тони перешла на шепот. — Потом поговорим. Пока! — Она сунула телефон в сумочку.
— Проблемы? — равнодушно поинтересовался Йен.
— Нет, все в порядке.
— Этот Карлос… он немного странный…
— Ничего удивительного. — Тони пожала плечами. — Он гей.
— Это он тебе сказал? — Йену припомнилась болезненная гримаса на лице Карлоса, когда он вышел из спальни Тони.
— Нет… мы так решили — потому что он так себя ведет.
— Мы — это кто?
— Мы с Сабриной. — В глазах Тони мелькнуло беспокойство. — Это моя соседка по комнате. Она сейчас гостит у родственников.
Тут что-то не так. Йен чувствовал это.
Обнаружив свободное место, он кое-как втиснул туда машину.
— Тони, прежде чем мы войдем, ответь мне на один вопрос. Зачем ты снимаешь комнату?
— Предлагаешь мне жить на улице? — Она отстегнула ремень безопасности.
— Ты сказала, что нанялась охранником, чтобы иметь крышу над головой. Но тогда для чего ты продолжаешь снимать квартиру в городе?
— Да, мне приходится платить за нее, но срок аренды уже подходит к концу. Хорошо оплачиваемая работа, да еще с полным содержанием — это все, что мне нужно в данный момент. Так мне легче выплатить кредит за учебу.
— А что представляет собой твоя соседка?
— Она… не в таком отчаянном положении, как я. Получает неплохое содержание. А как только она получит диплом, мы попробуем начать свое дело.
— Стало быть, для тебя эта работа временная?
— Да. Самое большее на год. — Она бросила на Йена тревожный взгляд. — Надеюсь, никаких проблем не будет?
— Разве Коннор не объяснил тебе, что происходит, когда смертный собирается уволиться из охранной службы?
— Он предупредил, что вы сотрете мои воспоминания о вампирах.
— Он сотрет все твои воспоминания. Этот год… он как бы исчезнет.
— Это… это уж чересчур! — Ее глаза округлились.
Йен понимал, что должен убедить ее уволиться прямо сейчас. Тогда она потеряет всего пару дней. Но при мысли, что больше не увидит ее, у него сжалось сердце.
— Ты… должна уйти. И вернуться к нормальной жизни.
Глаза Тони внезапно наполнились слезами.
— Мою жизнь нормальной не назовешь. — Смахнув слезы, она независимо расправила плечи. — Ну так как, мы идем в клуб?
— Идем! — Йена захлестнуло облегчение. Выходит, она твердо решила остаться. Однако радость очень скоро сменилась дурным предчувствием. Что-то явно было не так. Ни один человек не согласится пожертвовать годом жизни, да еще с такой легкостью. У нее что-то на уме. Йен поклялся выяснить, что она задумала.
Выходит, ей грозит потерять год жизни?! Оглушенная этой мыслью, Тони молча шла рядом с Йеном. Внезапно ее: точно обдало ледяным душем. Господи помилуй, она целовалась с вампиром! И до сих пор жива!
Странно… от него даже не пахло кровью! О, черт… Она может потерять год? Ей было трудно думать обо всем сразу.
Как она могла целоваться с ним? Загнав ту мысль поглубже, Тони сосредоточилась на друге.
Чума на голову Коннора! Он не рассказал ей всего… наверное, решил, что она намерена служить у них до конца своих дней. Но у них с Сабриной свои планы. Большие планы, черт возьми!
Внезапно Тони похолодела. Выходит, Карлос все видел… неудивительно, что он кинулся ей звонить. Наверное, хотел убедиться, что с ней все в порядке. Ведь она целовалась с вампиром.
Она вдруг вспомнила, как он потом смущенно извинялся. Ну почему… почему он не человек?!
Они свернули в темную аллею.
— Вход в клуб сделали неприметным. Иначе от смертных отбою бы не было.
Тони заметила выкрашенную красным дверь, возле которой маячил какой-то верзила. Кивнув Йену, он распахнул перед ними дверь.
— Минутку. — Вышибала, опомнившись, преградил ей дорогу. — Ей сюда нельзя. Она…
— Девушка со мной, Хьюго. — Йен покровительственно обнял Тони за плечи.
Грохот ударных, разрывающий барабанные перепонки, вспышки ярко-алых и пронзительно-голубых лазеров, острыми пиками пронзающих темноту, — на первый взгляд ничего необычного. Тони незаметно поправила камеру.
Повернувшись, она с удивлением уставилась на стайку весьма скудно одетых дам — обступив сцену, они не сводили глаз с бешено извивающегося смазливого парня. На нем не было ничего, кроме алой набедренной повязки. Кроме танцора, других мужчин она не заметила. Кругом одни женщины… даже за барной стойкой.
Кое-кто из дам потягивал из высоких бокалов какую-то красную жидкость. Кровь, что же еще… но вряд ли это зрелище сможет убедить кого-то в существовании вампиров. С виду — люди как люди, сидят себе, пьют красное вино.
— Взять тебе что-нибудь выпить? — Йен улыбнулся, увидев брезгливую гримасу Тони. — Не обязательно с кровью, есть и другое.
— Тогда диетическую колу. У меня завтра утром экзамен.
Возле стойки бара неожиданно материализовалась девица с прижатым к уху мобильником. Щелчком захлопнув крышку, она устремилась к бару.
— Что это было? — Тони попыталась поймать ее в объектив камеры.
— Вампиры звонят, если первый раз телепортируются в какое-то место, — объяснил Йен. — Звонок для них — как крючок, который они забрасывают, чтобы оказаться там, Где нужно.
