Карлос взял ее руки в свои.
— Ты чего-то недоговариваешь.
— Я… я не могу. Это слишком необычно, никто не поверит.
Карлос, покосившись на нее, выразительно фыркнул.
— Послушай, детка, я полжизни провел в джунглях Амазонки. Там прошло мое детство. Прошлым летом я побывал в Малайзии. Поверь мне, за свою жизнь я видел очень много странного — такого, во что невозможно поверить.
Тони сделала глубокий вдох, как перед прыжком в холодную воду. Она дала клятву никому не рассказывать о вампирах — но как иначе объяснить, что случилось с Сабриной? Если ей не удастся убедить Карлоса, что вампиры существуют, подругу попросту запрут в психушке.
— Дай мне слово, что никому не скажешь, — потребовала она. И, перехватив изумленный взгляд Карлоса, добавила: — Я серьезно. Если то, о чем я собираюсь рассказать, выплывет наружу, мне конец.
— Я умею хранить тайны.
— Эти ублюдки покусали Сабрину. И меня тоже.
Карлос оцепенел.
— Они вели себя как… как звери?! Хотели отведать вашей плоти?!
— Нет. Им нужна была только кровь. Они… они вампиры. — Тони, затаив дыхание, впилась глазами в лицо Карлоса. Больше всего Она боялась, что он поднимет ее на смех.
— Шутишь? — изумленно спросил он. Брови его взлетели вверх.
— Могу показать следы их зубов. Хочешь?
— Вампиры?!
— Да. Я заметила блестящие, острые клыки. И потом, они передвигаются с невероятной скоростью. Но, что хуже всего, они способны проникнуть в твое сознание.
Карлос в замешательстве взъерошил длинные, цвета воронова крыла волосы, отбросил со лба непокорную прядь. Блеснули крохотные золотые гвоздики, которые он носил в ушах.
— Бог мой, девочка… как же тебе удалось спастись?
— Значит, ты мне веришь?
— Да, верю. Я знаю, что ты не способна выдумать такое. — Карлос взял ее ледяные руки в свои. — Расскажи мне все.
Тони зажмурилась, снова прокручивая в голове эту сцену.
— Это было ужасно, — призналась она. — Я чувствовала, как они копошатся у меня в голове. Мой внутренний голос кричал «Нет!», но они были сильнее. У меня не было сил сопротивляться.
— Все в порядке, милая! — Карлос сочувственно сжал ее руку.
— А потом вдруг как из-под земли появился тот парень… здоровенный такой, в шотландском килте. Представляешь? Он ринулся к нам, размахивая мечом и крича, чтобы они оставили меня в покое.
В янтарных глазах Карлоса вспыхнул огонек.
— Ух ты… и тут на сцену вышел герой!
— Да, я поначалу тоже так подумала, — кивнула Тони. — Он проткнул одного из вампиров мечом, и тот прямо у меняна глазах обратился в пыль. Эти двое, бросив меня, повернулись к нему. Завязалась Схватка. И тут я вдруг почувствовала, что мое сознание свободно. И тоже влезла в драку.
— О Господи, девочка… Просто ушам своим не верю!
— А потом вдруг эти двое исчезли, словно растворились в воздухе, и…
— Исчезли?! — Карлос вытаращил глаза.
— Угу, именно. Ты не ослышался. Еще одна вампирская штучка. Я тоже растерялась. А тот верзила в килте схватил меня за руку, и мы тоже… исчезли.
— И куда же вы подевались? — изумленно ахнул Карлос. Внезапно гл аза его сузились. — Уж не хочешь ли ты сказать, что этот шотландец, который спас тебя от них, тоже вампир?!
— Да… только хороший. Мы познакомились. Его зовут Коннор, Коннор Бьюкенен. Он перенес меня в здание «Роматек индастриз».
— Слышал о них, — кивнул Карлос. — «Роматек», кажется, принадлежит тому гению, который в свое время создал формулу синтетической крови.
— Роман Драганешти. С ним я уже познакомилась. Он предводитель клана хороших вампиров.
— Хороших вампиров?! — У Карлоса отвалилась челюсть.
— Угу, — подтвердила Тони. — Роман сделал мне переливание крови. Потом Коннор предложил стереть мне память — чтобы избавить от ужасных воспоминаний, как он сказал. Понимаешь, им очень не хочется, чтобы люди узнали об их существовании.
— Просто ушам своим не верю… — Карлос недоверчиво покосился на нее, словно проверяя, не разыгрывает ли она его.
— Но я не позволила им стереть мне память. Из-за Сабрины.
— Ясно.
— К счастью, был и другой выход. Кон нор успел уже убедиться, что я умею драться, поэтому он предложил мне работу… охранять вампиров в дневные часы. Видишь ли, в это время они совершенно беззащитны. И отчаянно нуждаются в Людях, которым можно доверять.
— Стало быть, вот где ты пропадала весь день, — догадался Карлос. — Охраняла упырей?
— Да. Это был мой второй день на службе. Вообще говоря, работенка не пыльная, — хмыкнула Тони. — Большую часть дня эти парни спят как убитые, так что от меня практически ничего не требуется — просто безвылазно торчать там весь день. Меня предупредили, что если я хоть на минуту оставлю их без охраны, у меня… будут большие неприятности.
Карлос недоверчиво фыркнул:
— Но если днем они мертвы, откуда они узнают, уходила ты или нет?
— Я делаю обход, потом звоню своему начальнику, Говарду. Он тоже смертный. В доме полно камер слежения, — вздохнула Тони. — Мне Говард нравится — он славный. Предложил подежурить за меня в пятницу, чтобы я могла спокойно сдать экзамены, представляешь? И даже позволил включить автоответчик, а то я чуть с ума не сошла. Представляешь, какие-то сексуально озабоченные дамочки весь день обрывали нам телефон, требуя его!
— Его? — переспросил Карлос.
— Да, но я не хочу говорить о нем. У меня и без него хватает проблем!
— Ага… кажется, начинаю понимать. — Уголки губ Карлоса задергались. — Выходит, он один из них?
— Да, ты угадал, он тоже вампир, как и остальные. Только они нормальные, а этот… в общем, он жутко меня бесит, — призналась Тони.
Этот человек доводил ее до белого каления. С недавнего времени у Тони были свои причины ненавидеть вампиров. Ужаснее всего было то, что, оказавшись в их власти, Тони почувствовала, что перестала быть человеком, превратившись просто в источник пищи. А уж когда они завладели ее сознанием… Тогда почему, черт возьми, она находит Йена таким привлекательным?
«Любой мужчина будет счастлив и горд, если ему удастся завоевать твою любовь…» Ничего более лестного она в жизни своей не слышала. Ее сердце на мгновение даже перестало биться, когда она услышала эти слова. Она сразу же почувствовала себя привлекательной, даже красивой. Почувствовала, что она чего-то стоит.
Да, он был опасен. И чертовски красив — этого у него не отнимешь, вздохнула она.
— Девочка, почему-то мне кажется, что ты в смятении, — подмигнул Карлос.
