— Конечно! Но сперва ты должна кое-что увидеть.
— Что?
— Это сюрприз, — почему-то от тона, каким были сказаны эти слова, я похолодела. В глазах Дрэгона промелькнула тень, и я быстро отвела взгляд.
— Я не люблю сюрпризы, — заметила я.
— Тебе понравится, — шепнул мужчина, находя мои губы.
Эта тишина пугала. Огромное здание, окруженное несколькими гектарами леса и мертвая тишина: ни шелеста травы, ни птичьих голосом. Место как будто вымерло. И мы направлялись именно туда.
Я украдкой взглянула на мужчину, не замедляя шага. Чем раньше я получу подтверждение, тем раньше смогу действовать. Вот только я молилась про себя, чтобы мои опасения были ложными. Но, к несчастью, не на все молитвы приходит отклик, или возможно, кто-то там, на верху считает, что это единственный ответ, которого я заслуживаю.
Войдя в здание, я тут же ощутила дух смерти. Она витала рядом, сопровождая каждое движение. Навязчивая и неумолимая, как сама судьба. Мне не надо было обходить все здание, чтобы понять, что я там найду. Уверена — они даже не поняли, что их убило. Хотя, пройдя чуть дальше, я осознала, что ошибалась. Они видели того, кто принес им смерть, судя по выражению ужаса, исказившим их лица. Эти посмертные маски, наверное, будут сопровождать меня остаток жизни, рядом с вереницей моих собственных жертв.
— Я знал, что это произведет на тебя впечатление, — пугающий голос ворвался в мои мысли. Я круто развернулась к стоящему рядом существу, стараясь не вдыхать слишком глубоко.
— Зачем, Тирэн? Зачем тебе это нужно? — я постаралась придать голосу твердость, но не уверена, что это получилось.
— Уничтожив тех, кто угрожал тебе в этом мире, я хотел показать свою лояльность. Они никогда больше не потревожат твоих близких.
— Они работали на тебя, — напомнила я, старательно сдерживая в горле ком.
— Уже нет, — хмыкнул Тирэн, — я не нуждаюсь в их помощи. Теперь все будет по-другому.
Видя, что я молчу, он продолжал:
— Не думал, что это произведет на тебя столь удручающее впечатление. Помнится, не так давно ты сделала нечто подобное.
Я задвинула поглубже желание взорваться и отрицать. Бесполезно. Как можно объяснить этому существу то, что он никогда не поймет? Все, что я делала, было подчинено цели — выжить и защитить близких. То же, что сотворил он, не поддавалось человеческому пониманию. А вот зло, которое таилось внутри меня, вполне могло осознать разумность и предусмотрительность подобных действий. Но это то, что отличало нас друг от друга — свою злую сущность я пыталась смирить, иногда успешно. Он же ее принял и показав теперь, не отпустит меня просто так.
— К чему весь этот маскарад? Неужели думал, я не пойму? — я старалась не смотреть на Тирэна, на трупы, на окровавленные стены.
— Ну, какое-то время так и было. Ты видела то, что хотела видеть. Кого хотела. Надеюсь, называя мою способность «маскарадом», ты не собиралась меня обидеть? А ведь на это способны не многие в моем мире.
— И слава Богу, — выдохнула я. Теперь надо было вдохнуть, а не хотелось.
— Жаль, что моя сила так тебя пугает. Она может дарить не только боль, — Тирэн сделал шаг ко мне, и я в ужасе отшатнулась.
— Когда-нибудь тебе придется ее принять, — твердо заключил он.
— Никогда! Я лучше умру! — выкрикнула я.
— Ты, возможно, — усмехнулся Тирэн, — но захочешь ли ты пожертвовать жизнью невинного.
— Довольно шантажировать меня близкими! Я тебя больше не боюсь!
— Ложь! Я слышу, как дрожит твой голос, вижу твое желание бежать от меня как можно дальше, — он схватил меня за руку, и потянул за собой. Я едва поспевала и готова была кричать, чтобы он остановился, но вот мы вышли из ужасного здания на свежий воздух. И хотя дух смерти был силен даже здесь, мне все же стало немного легче.
Резко развернув меня к себе лицом, Тирэн вперил в меня свой пронзительный взгляд.
— Зачем тебе это? — прошептала я.
— А ты поверишь, если я скажу, что ты мне нужна, что с того момента, как я тебя увидел, меня не покидает желание — сделать тебя своей?
— Не поверю, — отвернулась я.
Он тут же сжал мое лицо ладонями и развернул к себе:
— И правильно сделаешь, — зло усмехнулся Тирэн, — таким как мы неведомы чувства. Меня всегда забавляла твоя привязанность к Владыкам, что к одному, что к другому. У нас в семье такое не принято.
— Я не твоя семья, — возразила я, вырываясь из его рук.
— Ты даже не представляешь, насколько сейчас ошибаешься, родная. Ты больше моя семья, чем когда-либо был Вуал или Азазот. Странно — в тебе меня всегда привлекало то, что раздражало в Вуале. Даже то, что ты пытаешься быть тем, кем уже никогда не сможешь стать.
— Довольно! Хватит! Мне надоело выслушивать весь этот бред! Убийца! Ты смеешь нас сравнивать? Да если бы тебе хватило ума сдохнуть тогда, сколько бы хороших людей были бы живы!
— Если ты сокрушаешься о своем Владыке, то знай — он жив, почти здоров. Вот только ему будет трудно сейчас тебя найти. Кстати, — ухмыльнулся Тирэн, — не скажешь — почему ты пошла со мной, зная, кто я на самом деле? Хотя можешь не отвечать: я уже догадался. Они бы тебя не защитили, а умирали долго и мучительно. Все таки, это так просто — играть на твоих чувствах.
— Неправда! — сделала я неловкую попытку защититься, — мне на всех плевать.
— Конечно. Именно это ты пыталась доказать, сталкивая меня с Клайвером, забыв предупредить о способе, которым он занимает силу? А может ты не знала? — Тирэн склонился к самому уху, с каждым словом сдавливая мои плечи все сильнее.
— Я знал, как ты беспощадна к своим врагам, но ты сделала ошибку, причислив к ним и меня. Я ведь могу сделать ответный ход, — он слегка встряхнул меня, вызвав очередной приступ тошноты.
— Помимо того, что мне нужна твоя уникальная сила, ты не учла лишь одной маленькой, но очень значимой вещи.
— Какой? — вырвалось у меня.
— Твое нерожденное дитя, уже ставшее частью тьмы. Ты же не могла не понять, что я почувствую в тебе частичку своей силы. Ты отказалась принять Тьму, и ее принял твой ребенок.
Я закричала. Я кричала долго и громко, выплескивая из себя отчаяние, которое завладело мной. Боль, страх, ярость, отошли на задний план. Осталось лишь отчаяние и бессилие. Я знала, что со мной что-то происходит, вот только не могла понять — что именно. Ребенок! Как бы я могла быть счастлива, узнав об этом по-другому, рядом с его отцом, без этих ужасных слов Тирэна, подписавшего приговор нашему с Дрэгоном счастливому будущему.
— За что? — я вырвалась из рук Тирэна и постаралась как можно больнее ударить его, — за что ты так меня ненавидишь?
— Не думай, что мне приятно сообщать тебе подобное, — успокаивающе начал он, терпеливо снося удары, — но ты еще можешь спасти своего ребенка.
