— Не слабо! Это кто же их так?
— Догадайся, — мягко предложил Хок.
— Кто-то из малышей решил похулиганить? — предположила я.
— Двадцать семь жертв в разных частях страны. Один и тот же почерк. Отпечатков не найдено, — четко отрапортовал Хок, видимо насмотревшийся полицейских сериалов. Да уж, есть у него такая слабость.
— Почему ты считаешь, что это кто-то из Аватаров? — полюбопытствовала я.
— Посмотри на раны.
— Это мог быть дикий зверь, — возразила я.
— Может. Дикий зверь, имеющий водительские права и передвигающийся свободно по всей стране. А может быть дикий Древний, обращение которого произошло достаточно давно, чтобы он успел съехать с катушек.
— Для того чтобы съехать с катушек не нужно много времени, — заявила я, — хорошо! Ты меня убедил. Это наш клиент. Что говорят твои Наблюдатели?
— Они не могут его выследить. Слишком хитрый, для человека, конечно.
— Ты недооцениваешь людей. Запомни, Хок. Самое сильное, хитрое и опасное животное — это человек.
— Ты говоришь обидные для человека слова, однако, в твоем голосе нет ненависти.
— Ты прав. Ее там и не может быть. Матушка-природа замечательно поработала над этим проектом. Но иногда и она допускает ошибки.
— Эта ошибка может дорого нам обойтись. Особенно, когда люди узнают, что мы существуем.
— Они не поверят, — возразила я.
— Почему?
— Потому, что мы привыкли верить только себе. Мы не увидим правды, если она не будет соответствовать нашему мировоззрению. Мы — заложники стереотипов. А их ломать не так-то просто.
— Ты сказала «мы»?
— Что?
— Ты сказала «мы», когда говорила о людях, — терпеливо повторил Хок, — означает ли это, что ты до сих пор причисляешь себя к этой расе?
К счастью, мне не пришлось отвечать на его вопрос. В кабинет ворвался Андрей:
— Мой сын! Он пропал! Только что звонила Елена, моя жена. Она думала, что это я его увез, — Андрей в отчаянии схватился за голову.
— Сядь и успокойся, — я понимала, как глупо это звучит, но не хотела попусту тратить время и слова. Плеснув в чашку коньяку, я протянула ее несчастному отцу:
— Выпей и расскажи все по порядку.
Андрей, хлебнув и не поморщившись, тяжело опустился на освобожденный Хоком стул и начал свой рассказ.
Как я уже знала, мальчик жил со своей матерью, с которой Андрей был в разводе. Делая попытки воссоединиться с семьей, он, казалось уже смог пробудить в Елене желание попробовать второй раз, но все же, что-то мешало супругам окончательно быть вместе. Сегодня Андрей должен был забирать мальчика из школы, но, приехав, не обнаружил его там. Позвонив жене, он понял, что мальчика нет и дома.
— Возможно, он ушел с друзьями? — предположила я.
— Нет. Он всегда с нетерпением ждал, когда я его заберу и мы куда-нибудь поедем.
— В милицию… — начала я, и тут же оборвала себя. Паренька никто не будет искать, а потом будет поздно. Тогда остается единственный выход.
— Я попробую сама, — встав, я пошла к выходу из кабинета.
— Ты раскроешь себя, — предупредил меня Хок, — ты же сама делала ему защиту, иначе его не найти.
— У тебя есть другой вариант?
— Нет!
— Тогда я попробую свой, — заявила я и вышла.
Признаюсь — был у меня план «эй». Прежде чем рисковать своей пятой точкой, я решила использовать традиционные средства. Набирая номер, я надеялась, что у меня получится.
— Не терпится меня услышать? — голос майора звучал бодро, несмотря на бессонную ночь.
— Не обольщайся, — постаралась задушить оптимизм в голосе Игоря в зародыше, — есть дело. Срочное!
— Хорошо. Где встретимся?
— В парке у памятника, через час.
— Есть мэм! — съязвил Игорь и отключился.
Яркое солнышко слепило глаза, и я поспешила надеть очки. Майор терпеливо ждал меня на скамейке и, увидев, помахал рукой.
— К чему такая срочность? — поинтересовался Игорь.
— Пропал мальчик семи лет. Возможно похищение.
— Вопрос о милиции, как я понимаю, не стоит?
— Правильно понимаешь. Ребенок необычный.
— Насколько необычный? — вкрадчиво спросил майор.
— Потомок древней расы, тысячелетия назад пытавшейся покорить этот мир. Кстати, крематорий трехлетней давности — это их работа.
— Опа! — не сдержал эмоций майор.
— Вот именно. Как ты понимаешь, к ментам с этим не пойдешь. Это может быть обыкновенным киднэпингом, а может что-то большее.
— Есть его фото?
— Да, в этом конверте, — я передала Игорю все, что смогла собрать за столь короткое время, — когда будут результаты?
— Какая ты резвая! Знаешь, сколько времени уходит на проверку?
— Сколько?
— Много! Если человека не находят в течение первых сорока восьми часов…
— Знаю. Его могут не найти никогда. Но ты постарайся!
— Сделаю все, что смогу, — заверил меня Игорь и поспешил покинуть парк.
Разговор с представителем правоохранительных органов не прибавил мне оптимизма. Я поняла, что как бы я не пыталась этого избежать — придется прибегнуть к плану «би».
Андрей гнал машину не особенно заботясь о правилах движения. Покинув город и какое-то время покружив по ухабистой местности, я, наконец, нашла место, где можно воплотить свою задумку в жизнь. Велев Андрею уехать как можно дальше, я расслабилась. Мне никогда не приходилось делать подобного здесь, в своем мире. Там, далеко, под чутким руководством Ньярлатхота, все казалось таким простым и естественным. Возможно, меня беспокоило то, что на карту была поставлена жизнь ребенка, а еще страх, что может ничего не получиться. Наконец, отринув все сомнения и вздохнув полной грудью, я выпустила Силу на волю. Маска, делавшая меня похожей на человека, сошла с лица, глаза загорелись огнем, резкая боль в пальцах дала понять, что появление когтей не заставило себя ждать. Сколько же силы уходит на превращение! Я послала Зов, на который мог ответить только тот, в чьих жилах текла кровь Древних. Сколько времени и сил ушло на то, чтобы избежать подобного. Я полностью отдавала отчет, что сейчас выдаю себя с головой. Возможно, Владыкам будет трудно меня отследить, а вот моим «соотечественникам»! Никто на земле не сможет не заметить такой всплеск энергии. Хоть бы это было не напрасно!
Несколько минут я не чувствовала ничего, как будто оглохла от звуков, которые нахлынули на меня, пробуждая желание закрыть уши руками. Но я сознавала, что слух здесь не причем. Я слышала это внутри себя и глохла оттого, что слишком долго была закрыта от всего мира, не позволяла себе того, что было так естественно и логично. С каждой минутой я все больше привыкала к новым ощущениям и могла себе позволить осуществить то, ради чего пришла сюда.
