– Когда только знакомишься с любым наркотиком, у тебя
всегда такой счастливый вид, – сказал он.
– А потом? – спросила я.
– А потом сдохнешь.
Глава 44
Я все-таки попробовала обнюхать шею Тревиса, но на моем
радаре он обозначался как раненая антилопа. Поскольку горло выдирать ему я не
собиралась, пришлось это дело бросить. Прикоснуться к руке Пирса – это было как
тронуть провод. Хреново. Я заставила Ноэля отвести Тревиса в лазарет в дальней
комнате, чтобы он перекинулся и исцелился. Мне пришлось дать самое
торжественное обещание, что за это время я не привяжу Пирса или Хэвена,
навлекая катастрофу на их прайд. Я обещала и собиралась это выполнить. Не была
уверена, что смогу, но собиралась.
Мы вернулись в гостиную и сели, пытаясь пробежаться по списку
всех срочных проблем метафизического характера перед тем, как переодеваться к
балету.
– У нас уходит время, Жан-Клод, – напомнил Огги.
– Ma petite сегодня оказалась способной освободить
Реквиема от вызванного ardeur'ом принуждения. Мы думали тем же способом
освободить тебя, Огюстин. Ты хочешь сказать, что твое освобождение от рабства
ardeur'а может подождать?
– Мне нужно послать Октавия принести мою одежду на
вечер. Он выразил опасения, – Огги улыбнулся, – относительно моего
пребывания здесь, когда он не находится у меня за спиной. Я приехал с мыслью
попарить морковку и захапать местных львов. Насчет львов еще может получиться,
а остальное обернулось не так, как я планировал.
– Насчет львов у тебя тоже не получится, – сказала
я.
Я сидела на двойном кресле между Микой и Жан-Клодом.
Натэниел и Дамиан расположились на полу у наших ног. Дамиан касался моей
голени, и это помогало мне думать. Он обещал ничего не делать, только помочь
мне сохранять спокойствие. К новой силе Дамиана мне тоже придется привыкать. Она,
похоже, чертовски круто растет.
Жан-Клод потрепал меня по колену, будто предупреждая, чтобы
была спокойна. Я и была спокойна: прикосновение Дамиана это почти
гарантировало. И еще я была решительно настроена сделать так, чтобы приглашение
мастера Чикаго не обернулось катастрофой для наших местных львов.
– Почти все львы-оборотни Среднего Запада подчиняются
моему прайду.
– Это не твой прайд, – сказала я, – даже если
зверь твоего зова – Рекс этого прайда. Это его прайд… или ее?
– Его, – сказал Огги.
– Хорошо, но это не делает прайд твоим.
Огги покосился на Жан-Клода:
– Она в это верит. Разве она не знает закона?
– Ma petite знает, что в мире вампиров все, что
принадлежит моим слугам, принадлежит мне.
Я это знала, но не могла понять логического перехода.
– Это не может быть твой прайд, потому что если что-то
случится с твоим львом, тебе прайд не удержать. А если ты не можешь удержать
какую-то группу без чьей-то помощи, Огги, то она не твоя. Если твой лев
погибнет, с ним погибнет твоя власть над прайдом.
– Это угроза? – спросил он тихо.
Дамиан сжал мне икру, а Жан-Клод – колено. Мика придвинулся
ближе, обнял рукой за плечи, держа на самом деле меня и Жан-Клода. И никого это
не смущало, похоже, кроме меня.
– Пока нет, – сказала я.
Дамиан положил голову мне на колени, Жан-Клод погладил ногу,
будто хотел сказать: «Осторожнее». Мика придвинулся как мог близко. А Натэниел
только угнездился покрепче между мной и Жан-Клодом, положив голову ему на
колено. Никогда раньше за ними такого не видела. Жан-Клод погладил его по
волосам, рассеянно, как гладят собаку, будто такое каждый день бывало. Это
бывало не каждый день. Я поняла, что так Натэниел помогает нам вести
переговоры. Огги показал, что любит мужчин, может, не так сильно, как женщин,
но все же… Он отметил волосы Натэниела, заигрывал с Микой. Натэниел сейчас не
заигрывал, он лгал телом. Лгал, что у них с Жан-Клодом отношения более тесные,
чем на самом деле. Должно было это Огги беспокоить? А если да, то в каком
смысле? Не нравиться, как секс между мужчинами, или возбуждать ревность? Черт,
может, и так, и так. На эту тему у многих мужчин внутренние противоречия.
– Ты сказал, что почти все прайды Среднего Запада тебе
подвластны? – спросил Мика.
– Да.
– Вампирам не дозволено вести войны на территориях, не
смежных с их собственными, – сказал Мика.
– Я ничего не сделал ни одному другому мастеру города.
Закон вампиров определяет только, как мы обращаемся с подвластными зверями друг
друга. Мои львы не пытались захватить ни одну территорию, где у мастера города
лев – его… или ее подвластный зверь.
Он посмотрел на меня – как мне понравится это «или ее».
Честно говоря, мне Огги нравился все меньше и меньше.
– Так что пока ты только захватываешь чужие прайды, которые
не принадлежат вампирам, ты перед законом чист? – спросила я.
Он кивнул.
– Если бы мы не пригласили тебя в наши земли, как бы ты
захватил прайд Джозефа?
– Послал бы Пирса или Хэвена одних.
– Зачем? Убить Джозефа и захватить прайд?
– Да, Джозефа и его брата.
– Но если лев – один из моих подвластных зверей, а все,
чем владею я, принадлежит Жан-Клоду, то ты должен оставить Джозефа и его народ
в покое – они уже принадлежат другому мастеру вампиров.
– Я думаю, ты уже выбрала себе льва своего зова, Анита.
Реакция на Хэвена у тебя была очень бурной.
– И на Пирса тоже. Я не выбрала между ними двумя. Может
быть, я реагировала на них потому, что они принадлежат тебе. Или, как ты
сказал, моя львица ищет что-то чуть более доминантное.
– Джастин сегодня будет вместе с нами на балете, –
сказал Джейсон со стула возле двойного кресла.
Все обернулись к нему.
– Брат Джозефа? – спросила я.
Джейсон кивнул, скривился и чуть сдвинул с шеи воротник
кожаной куртки. Холодно здесь не было, но он был в кожаной куртке – почему? Не
будь здесь Огги с его командой, я бы спросила. Джейсон еще говорил о том, что
должен дать отчет. Что за отчет?
– Волк, сними куртку, – сказал Пирс. – Мы
чуем рану.
Джейсон посмотрел на Жан-Клода – тот кивнул. Джейсон снял
куртку. Потом повернулся, показывая шею. Или это был самый большой засос,
который я видела в жизни, или кто-то пытался ему выдрать половину глотки.
Я попыталась подняться, но все мои мужчины надавили,
показывая: «не надо». Джейсон подошел к нам. Кто-то его покусал, но таких
следов я от зубов никогда не видела.
– Чья это работа?
Джейсон посмотрел на своего мастера.
– Не все, кто хотят быть принятыми к нам, желают быть
твоим pomme de sang, ma petite. Некоторые мастера привезли с собой тех, кого
они просто желают выменять. Джейсон проверял кандидатов.
