Запах жасмина был уже повсюду. Я чувствовала на языке дождь.
Ветер был прохладным и свежим, и исходил он от меня.
Глава 47
- Снимите с него маску, - произнесла я, но голос принадлежал
не совсем мне.
- Если вы увидите мое лицо, я вынужден буду убить вас всех,
- заявил он.
Я засмеялась, и от этого звука ветер затанцевал по
помещению, взъерошив своими прохладными руками волосы людей, покрыв мурашками
их кожу.
- Сегодня умрешь ты, Панталоне. Можем снять с тебя маску
сейчас, а можем и после того, как у моих ног окажется твой хладный труп. Я бы
предпочла сейчас, но на самом деле это не так уж важно. - Ветер присмирел. Я
тонула в запахе дождя и жасмина.
И тут он ударил меня своей собственной силой. Она была
похожа на дух волка - огромного темного зверя, поднявшегося в нем и
бросившегося на меня с широко раззявленной пастью. Мика с Натаниэлем оттащили
меня назад, а волк, хоть и казался тенью, ударил в меня вполне ощутимо и свалил
нас всех на пол. Люди сбегались к нам отовсюду, но Марми была уже здесь. Тень
волка всосалась в меня; она затянула ее, словно в тающий сугроб. С
прикосновением его силы пришла и память.
Завывание ветра, снежная буря, такая холодная, что он думал,
что слышит чьи-то голоса в шуме стихии. Он нашел пещеру, укрытую снегом. Он
счел ее убежищем. А потом услышал рядом с собой низкое рычание. Кто-то еще
нашел здесь пристанище на время метели. И тут в свете его костра показалась
женщина. Женщина с копной черных волос и глазами, мерцавшими в свете огня. Он
почувствовал в ней смерть и попытался отбиваться. Я почувствовала, как его тело
начало изменяться из человеческой формы в волчью. Но такие волки нынче по земле
не бегают. Она превратилась в огромную полосатую кошку, цветом напоминавшую
льва, но с полосками на шкуре, похожими на тигриные, и размером больше их
обоих. Она едва не убила его, но, когда боль и раны вернули его в человеческий
облик, начала кормиться от него. И кормилась три дня, пока не закончился шторм.
А когда наступила четвертая ночь, они покинули пещеру вместе и отправились на
охоту.
Я вернулась в реальность и обнаружила, что Нечестивец с
Истиной уже вонзили свои клинки ему в сердце и шею. Он проклинал их и корчился
от боли, но не спешил умирать. Я знала, просто знала, что мечи не причинят ему
вреда. Он древней крови. Крови той эпохи, когда вампиры и оборотни могли
воплощаться в одном теле, и было это еще до того, как кровь ослабела. Мы могли
бы отрезать ему голову и вырезать сердце и сжечь их по отдельности, но разве
нам не нужны были ответы? Нужны.
Не без помощи Натаниэля и Мики я приняла сидячее положение.
- Твои действия могли привести к роспуску Арлекина, неужели
тебе это безразлично?
- Убей меня, если сможешь, но отвечать на твои вопросы я не
стану.
Тьма внутри меня думала иначе.
- Фредо, - позвала я.
Стройный мужчина, с ног до головы экипированный кинжалами,
был уже рядом.
- Достаточно ли у тебя ножей, чтобы с необходимой помощью
пришпилить его к полу?
- Пришпилить, конечно, можно, но чтобы удержать, придется
держать ножи всем своим весом.
- Мне без разницы, как вы это будете делать. Мне нужно
дотронуться до него.
- Зачем?
- Это имеет значение?
- Сегодня - да.
Я посмотрела в его темные глаза и увидела в них боль. И я
ответила этой боли.
- Тьма может заставить его говорить, а потом я его убью.
- Хороший план, - кивнул Фредо. Он обошел столпившихся
вокруг добровольцев, раздавая им ножи. Добровольцев оказалось предостаточно.
Пока они прикалывали его к полу, ко мне подошел Жан-Клод.
- Я чувствую ее вокруг тебя, ma petite.
- Ага, - сказала я, не глядя на него. Я смотрела, как
пришпиливают большого вампа.
- Посмотри на меня. - Он взял меня за подбородок и повернул
мое лицо так, чтобы встретиться со мной взглядом. Я не сопротивлялась, мне,
скорее, было все равно, смотрю я на него или нет. - В твоих глазах я вижу
незнакомый мне свет.
Я краем глаза заметила появление темной фигуры. Она словно
соткалась из темноты, и выглядела примерно так же, как в моем сне - маленькая
женская фигурка в темном плаще. Вот только это был не сон.
Со стороны вампиров снова послышались вопли. Те, что стояли
с Ашером, окружив Коломбину с Джованни, не бросились врассыпную, но счастливыми
не выглядели.
Даже Панталоне завизжал, как девчонка. Охранникам стало
намного труднее удерживать его на месте. Так-так.
Призрачная фигура заговорила, и запах жасмина и дождя
чувствовался в ее голосе, или в ветре, или в ветре ее голоса. Я не была
уверена, в чем именно.
- Так ты посчитал мои законы суеверием, Жан-Клод? Ты должен
был убить ее, как только узнал, что она такое. А теперь уже поздно.
- Поздно для чего? - спросил он, обнимая меня одной рукой и
прижимая к себе. Мы оба подняли взгляды, когда мой ночной кошмар
материализовался чертовски близко к нам.
- Она некромант, Жан-Клод, она способна контролировать
мертвых, всех мертвых. Ты что, до сих пор этого не понял? Кое-кто из Арлекина
считает, что я проснулась, чтобы украсть ее тело, воспользоваться им, как
Путешественник пользуется телами вампиров. Я некогда обладала подобным даром -
перемещаться из тела в тело, но причина моего пробуждения в другом.
- И в чем же она? - прошептал он.
- Она привлекает мертвых, Жан-Клод, всех мертвых. Она
призвала меня из моего сна. Ее сила воззвала ко мне, как первый луч солнечного
света после тысячи лет вечной ночи. Ее тепло и жизнь воззвали к моей смерти.
Даже я не могу противиться ей. Теперь ты понимаешь?
- Я бы не сказала, что ты в моей власти, - возразила я.
Она издала низкий, сухой смешок.
- Согласно легенде, некроманты способны контролировать
мертвых, и это правда. Но легенда не упоминает о том, что мертвые никогда не
давали некромантам покоя. Мы выслеживали бедняжек, поскольку они привлекают
нас, словно огонь мотыльков. Вот только что в случае с вампирами и некромантами
наверняка не скажешь, кто мотылек, а кто огонь. Будь осторожен, Жан-Клод, она
может тебя спалить. Будь осторожна, некромант, вампиры способны уложить тебя в
могилу.
- Твой закон, - завопил Панталоне. - Твой закон гласит, что
ее нужно предать смерти!
Темная фигура обернулась к ворошившейся куче людей.
- Не смей напоминать мне мои законы, Панталоне. Я создала
тебя. Я отдала тебя часть себя, и это сделало тебя одним из Арлекина. Я слушала
вампиров, которые живут поблизости от местонахождения моей физической формы. Вы
убиваете вампиров по приказу членов Совета. Вы нейтральны. Вы не принимаете
ничью сторону. Это и делает вас Арлекином! - Ее голос повышался, пока в запахе
ветра не почувствовался не просто дождь, а признаки надвигавшегося шторма. - Я
заберу то, что дала тебе. То, что ты использовал, чтобы сотворить эти жалкие
подобия моей Коломбины и ее Джованни. Эти - не мои Арлекины.
