Дверь квартиры тотчас же отворилась, как только он появился перед ней. В прихожей координатора встретил Рыков, уже снявший пластырь с глаза, и провел в шикарную гостиную, заставленную старинной византийской мебелью раннехристианского стиля. Кое-какие предметы гарнитура действительно имели реальную ценность, например, сундук с седловидной крышкой, отделанный бронзовой чеканкой с фигурным орнаментом, или «стул святого Петра» с пирамидальной спинкой, остальные же мебельные изыски явно изготовлялись современниками кардинала. Бабуу-Сэнгэ с внутренней усмешкой оглядел самый настоящий деревянный трон, украшенный мозаикой, на котором, очевидно, любил сидеть Герман Довлатович, но сел на стул возле стены. Рыков, не решившийся занять свое обычное место, остался стоять.
– Как отдохнули, учитель? – с вежливым равнодушием спросил он.
– К делу, Герман Довлатович, – остался бесстрастным Бабуу-Сэнгэ. – Видит Бог, я не вмешивался в ваши дела, позволяя решать общую задачу вашими методами. Но вы слишком увлеклись решением личных проблем и отошли от линии, рекомендованной Союзом.
– Примеры? – не повел бровью Герман Довлатович. Новый, недавно восстановленный глаз его чесался, но он стоически терпел зуд.
– Вы просили доверить вам дело Матвея Соболева и не справились с ним, протянули время, упустили возможность договориться до момента Посвящения. Почему?
– Я его недооценил. Кстати, вы тоже, учитель.
– Хорошо, кто из нас не ошибается? – кротко согласился Бабуу-Сэнгэ. – Второй пример настораживает меня больше. По законам Круга мы не имеем права сноситься с темной стороной «розы реальностей». – Координатор помолчал, превращая и без того узкие глаза в щелочки. – Зачем вам «черный файл», Герман Довлатович? Что вы хотите получить от контакта с Конкере?
– То же, что получил и Соболев, – тхабс! – невозмутимо ответил Рыков.
– Зачем?
– Меня не удовлетворяет мое положение в земной реальности. Я уверен, что мой уровень достиг Посвящения III ступени.
– Это положение может утверждать лишь Сход Круга.
– Я достигну этого положения без Схода Круга, а если потребуется, и вопреки ему.
Бабуу-Сэнгэ, не ожидавший подобных заявлений от вечно прятавшегося в тени кардинала, пристально посмотрел на его бледное лицо с мелкими чертами и ничего не выражающим взглядом, лицо человека, ничем не выдающегося, но хитрого, умного и коварного. Герман Довлатович жаждал иной власти – Абсолютной! – и шел к ней своим путем, извилистым и незаметным, перестав опираться на тех, кто, по его мнению, не ценил его так, как ценил себя он сам. А воля к достижению цели любыми средствами у него была от рождения, что весьма помогло ему стать в свое время кардиналом.
– По-моему, вы несколько переоцениваете себя, Герман Довлатович, – раздвинул сухие губы в легкой улыбке Бабуу-Сэнгэ. – Посвященный III уровня не получил бы в глаз метательную стрелу от обыкновенного человека.
По тому, как сверкнули глаза Рыкова, Бабуу-Сэнгэ понял, что задел его больное место.
– Это произошло случайно. – Рыков отвернулся и сел на свой трон, не сделавший его, однако, величественней. Герману Довлатовичу на роду было написано стоять рядом с тронами, а не сидеть на них, но он этого не знал.
– Случайность – обратная сторона закономерности, кардинал.
– Этот человек не стоит того, чтобы мы говорили о нем. Скоро его жизнь прервется. Что вы хотели еще узнать от меня, Учитель?
– Ничего. – Бабуу-Сэнгэ встал. – Я узнал все, что хотел. Это правда, что вы собираетесь подчинить себе остатки «Купола», из которого Хейно Яанович начал лепить свою СС?
– Мы переживаем период распада старых систем государственного управления и рождения новых. Для стабилизации социума требуется радикальная перестройка существующих рычагов коррекции реальности. Я это вижу. Хейно Яанович – нет. Я смогу соединить «Стопкрим» и Сверхсистему в одно целое и выправить положение. В ваших интересах меня поддержать, учитель.
– Вы так думаете? – сощурился Бабуу-Сэнгэ. «Нагрудник справедливости», висящий на цепи поверх плаща, вдруг вспыхнул чистым золотым пламенем, и Рыков почувствовал толчок в грудь. Холодом сжало сердце. Настоятель храма Гаутамы дал понять своему ученику, что он далеко не так стар, как считает Рыков. Однако подействовало это на Германа Довлатовича совсем не так, как рассчитывал Бабуу-Сэнгэ.
– Если не поддержите меня вы, – скривил губы в неожиданно злобной усмешке Рыков, – то это сделает Конкере.
«Бешеному дитяти ножа в руки лучше не давати», – вспомнил русскую пословицу координатор, покачал головой.
– Вы делаете ошибку, Герман Довлатович. Может быть, самую крупную в жизни. До встречи на Сходе, на который я вас официально приглашаю. Он состоится завтра в два часа дня на территории Зачатьевского монастыря. Засим разрешите откланяться.
Бабуу-Сэнгэ поклонился и вышел, оставив неприятно пораженного известием Рыкова сидеть на своем «императорском» троне.
Прогулявшись по набережной до Театра эстрады и полюбовавшись издали на сияющие золотом купола храма Христа Спасителя, координатор собрался было сесть в машину, водитель которой не упускал его из виду, медленно следуя за пассажиром, как вдруг почувствовал дуновение чужой воли. Прислушался к себе, готовый к контакту с тем, кто его вызвал таким образом, и присел на скамеечку у парапета над рекой, отгородившись от мира «колоколом неощутимости», сделавшим его невидимым.
«Стучался» к нему в сознание экзарх. Бабуу-Сэнгэ впустил «гостя» в свой мозг и превратился в авешу иерарха. Их диалог, если так можно было назвать мысленный обмен информацией, длился всего несколько секунд.
«Вы встревожены, – сказал экзарх. – В чем дело?»
«Один из кардиналов Союза созрел для переворота».
«Кто?»
«Рыков. Его поддерживает кто-то из иерархов достаточно высокого уровня, ангел или архонт. Возможно, пентарх».
«Удди не контактирует с людьми Круга нижних каст. Это скорее всего гептарх Темень. Ничего страшного, пусть порезвятся. Как говорится, боги должны постоянно верить в свое существование».
«Но он готов пойти на контакт с Конкере».
«Вот это уже хуже. По нашим данным, количество сторонников Аморфа Конкере в «запрещенной реальности» растет по экспоненте, если к ним присоединится Рыков, может образоваться устойчивый «темный» эгрегор, начнется цепная реакция нового изменения, и мы потеряем реальность. Вам придется нейтрализовать вашего кардинала».
«Я собираю Сход Союза. Если только Рыков за это время не предпримет попытки контакта с Монархом и не привлечет на свою сторону носителя аватары…»
«Кстати, о нем. Вы встречались с Соболевым?»
«Он отказался сотрудничать с нами. – Бабуу-Сэнгэ благоразумно опустил подробности «беседы» с Матвеем. – И он очень опасен! Опаснее, чем думал я и считаете вы».
«Почему же? Мы контролируем поле его возможных траекторий и просчитали уровень Дао. Максимум того, чего он может достичь, – это уровень ангела».
